— Еще один ас из Jasta 16 — Отто Кейсенберт — оставил воспоминания. Кейсенберт родился в феврале 1993 г. в Баварии, учился во Франции, а диплом инженера получил в Мюнхене. До вступления в военную авиацию в начале войны, Отто Кейсенберт работал на авиационной фирме. Летая на двухместном аэроплане, Кейсенберт получил ранение. После лечения вернулся на фронт летчиком-истребителем. Летал на самолете Kek «Эйнзисхейм». Первым воздушным боем Кейсенберта стал перехват 12 октября 1916 г. трех вражеских бомбардировщиком. Поздней весной 1916 г. Кейсенберта перевели в Jasta 16b, где он добавил на свой счет еще трех сбитых. Потом — очередной перевод, на этот раз в Jasta 23b. В конце 1917 г. на личном счету Кейсенберта значилось 18 побед, он занимал должность командира стаффеля.
— В первые месяцы 1918 г. личный счет Кейсенберта выросло 20 побед. Дальнейший рост оборвала удачно выпущенная очередь из пулеметов британского «Кэмела», но Кейсенберт остался жить. В июне 1918 г. ас получил «Голубого Макса», однако вернуться на фронт не смог. Киссенберта разбился в августе 1919 г. при столкновении с горой в Баварских Альпах.
Аэродром базирования Jasta 16b. Крайний справа на самолет — истребитель Тео Румпеля. Рядом с ним стоит украшенный изображением цветка эдельвейса «Альбатрос» D V Отто Киссенберта.
Возглавляя Jasta 35b, Людвиг Ханштейн летал на истребителе «Альбатрос» D V с изображением шестиконечной звезды на фюзеляже. До своей гибели 31 марта 1918 г. Ханштейн одержал 16 побед. Сбил аса летчик истребителя Бристоль из 11-й британской эскадрильи. Обратите внимание на зеркало заднего обзора, укрепленное на телескопическом прицеле.
Фридрих Риттер фон Рёт возглавил Jasta 16b после службы в 23-м стаффеле. Летчик сфотографирован на фоне своего «Альбатроса» D У а с черным хвостовым оперением, характерным для самолетов 16-го стаффеля. Вокруг фюзеляжа нанесена широкая полосы черного цвета. Обратите внимание на измеритель воздушной скорости типа анемометра (закреплен на стойке бипланной коробке, на снимке — выше правой руки фон Рёта).
Истребительные группы
После формирования в июне 1917 г. JG I крупных соединений истребителей на постоянной основе не создавалось до 2 февраля 1918 г., когда были сформированы JG II и JG III. В командование JGII вступил Адольф Риттер фон Тутчек, в командование JG III — Бруно Лоэрцер.
Идея формирования крупных истребительных соединений появилась в начале апреля 1917 г. Истребительная группа в составе 3-го, 4-го, 11-го и 33-го стаффелей была создана в составе 6-й армии. Командиром группы стал Манфред фон Рихтгофен. В июне была официально сформирована JG I, в нее вошли другие стаффели, хотя командиром стал все тот же Рихтгофен. В административном отношении группа подчинялась командованию сектора Западного фронта, который занимала 6-я армия. Не стоит полагать, что все четыре стаффеля постоянно летали вместе одним крупным соединением. Рихтгофен мог спланировать и такую операцию, но обычной работой являлось патрулирование воздушного пространства сравнительно небольшими группами истребителей.
В период Первой мировой войны сбор больших групп самолетов в воздухе еще не был отработан в должной степени. В отсутствие радиосвязи и при наличии облачности, типичной для Северной Франции, самолеты группы быстро теряли друг друга из вида — строй распадался. Тем не менее, отдельные пилоты с задатками недюжинных лидеров могли собирать и водить большие группы. К таким командирам без сомнения относился фон Рихтгофен. Единственным средством сигнализации в те времена были ракеты. Заранее оговаривались обозначение сигналов по цветам сигнальных ракет: вижу противника, построиться за мной, возвращаемся домой и т. д.
К середине 1917 г. широкое распространение получили индивидуальные окраски и символики самолетов, за счет чего командирам стало проще управлять летчиками в воздухе.
На этом «Альбатросе» D Va постройки OAW летал баварец Фрий Риттер фон Рёт в начале 1918 г., когда он служил в Jasta 23. Хорошо видна персональная эмблема «истребителя аэростатов» — черно-белый круг, белая вертикальная полоса на хвостовом оперении видна частично. Поверхности крыла, горизонтального оперения и руля направления — лозинг. Большая часть фюзеляжа — неокрашенная фанера.
Отто Киссенберт также летал на «Альбатросе» D У (D. 2263/17) с изображением цветка эдельвейса летом 1917 г., когда он командовал Jasta 23b. Самолет целиком окрашен в черный цвет, обратите внимание на заводской номер, написанный на киле аэроплана. Обшивка крыльев — лозинг. На подкосе бипланной коробке установлен измеритель воздушной скорости типа анемометра.
До службы в Jasta 16h Отто Киссенберт воевал в Kek Enisheim. Затем командовал Jasta 23h. Несмотря на слабое зрение и необходимость летать в пенсне, Киссенберт к моменту своей гибели 19 мая 1918 г. одержал 20 побед. Ас разбился, облетывая трофейный «Кэмел».
Рихтгофен продолжал водить в бой свой Jasta 11, одновременно командуя тремя другими стаффелями группы. Обычно ежедневную работу командиры стаффелей планировали самостоятельно. Планирование действий группы в целом осуществлялось только в случае проведения крупных операций сухопутными войсками.
К осени 1917 г. обычном делом стало формирование истребительных групп на временной основе. Обычно сведение стаффелей в один кулак приурочивалось к операциям армии. Иногда группы получали номера, иногда назывались по фамилии командира или района боевых действий. Например: Jagdgruppe Lille, Jagdgruppe «Tutscheck». Жизнь большинства групп была короткой, так Jagdgruppe «Tutscheck» в составе Jastas 12, 30 и 37 просуществовала с 4 по 11 августа 1917 г.
