Me 109G-6 готовится к вылету, зима 1943/44 г. Машина целиком выкрашена сверху белой краской, что указывает на зимний период. Местами краска облезла и покрылась слоем копоти. Снег и полеты в облаках при сравнительно высокой температуре воздуха приводили к быстрому облупливанию краски, особенно если она была неправильно подготовлена перед нанесением на самолет. У самолета на снимке желтые полоса на хвосте и обтекатель втулки винта. Все форточки фонаря открыты, чтобы облегчить пилоту переговоры с наземным персоналом.
Me 109G-6 во время техосмотра. Машина, вероятно, принадлежала I./JG 52 и применялась зимой 1943/44 г. Обратите внимание на камуфляж, а также на зеркало заднего вида на фонаре, которое в данный период уже практически не использовалось.
В конце августа напряженность боев начала ослабевать. 7 сентября, например, группа заявила только семь побед. 8 сентября результат повторился, а 9 сентября летчики заявили 11 побед, в том числе лейтенант Хардер и лейтенант Шрамм по две. На базу не возвратился лейтенант Бекманн, которому пришлось садиться в аварийном режиме. 7 сентября по той же причине группа потеряла лейтенанта Шаллера.
24 сентября 8-я эскадрилья в одном штурмовом вылете потеряла сразу двух пилотов: фельдфебель Винклер погиб, а капитан Хайнце пропал на несколько дней, но смог вернуться в свою часть. В результате этих потерь группе пришлось резко сократить число боевых вылетов. Ограничивалось также число самолетов, участвующих в каждом вылете. Сказывалась и нелетная погода — небо затянула сплошная облачность. Лейтенант Хардер, заметивший шестерку Су-2, оторвался от своих товарищей и атаковал противника. Хотя он доложил о том, что ему удалось сбить один самолет, остальные бомбардировщики скрылись в облаках. Внезапно Хардер понял, что не представляет где находится и в какую сторону ему лететь. Он кружил над землей до тех пор, пока не израсходовал все топливо, после чего совершил вынужденную посадку. На его счастье, он оказался на своей стороне фронта, в районе Новгорода. Его Me 109F-2 W.Nr. 9212 «Шеврон с кругом» удалось спасти, но повреждения машины оценили в 35 %, что требовало капитального ремонта в заводских условиях.
Этот не слишком удачный вылет имел место 25 сентября. Как позднее выяснилось, это был вообще один из последних вылетов полка на Восточном фронте. В начале октября, с началом наступления вермахта на Москву, часть сняли с фронта и отправили в Рейх на переформирование. Вслед за III-й группой в тыл отправили и II./JG 53, которая прибыла на фронт во второй декаде августа и имела неполный состав. Под Старой Руссой действовал штаб группы, а также 4-я и 5-я эскадрильи, то есть всего 25 истребителей вместо 40. Первый боевой вылет П./ JG 53 провела 19 августа, но уже 22 августа потеряла унтер-офицера Шойхойпфлюга, который погиб в бою с советскими истребителями. Спустя три дня эту потерю удалось смягчить успехом обер-фельдфебеля Литьенса, который в районе озера Ильмень заявил в ходе трех боевых вылетов пять побед. Наиболее продуктивным оказался последний вылет, произведенный около 16:40. В результате вылета немцы заявили четыре победы, в том числе Литьенс три над И-16. Счастье не оставило обер-фельдфебеля и на следующий день, когда в 5:00 в воздух поднялась дежурная пара 4-й эскадрильи. В ходе вылета Литьенс сбил еще один И-16, доведя число своих побед до 20. Следующая пара «мессеров» заявила еще две победы.
27 августа в II./JG 53 стал днем фельдфебеля Рольваге, который в двух вылетах заявил три победы, что составило почти треть всех успехов группы за день. Лейтенант Дингер из 4-й эскадрильи заявил две победы (над Р-10 и И-16).
Каждая минута отдыха была на вес золота, поэтому механики решили вздремнуть, подготовив самолет к вылету. Me 109G-6 появились на Восточном Фронте в начале июля 1943 года, то есть месяца на три позже, чем в Африке и на Западе. Его отличие от «Густава-4» заключаюсь в том, что над двигателем вместо пулеметов MG 17 стояли крупнокалиберные MG 131.
30 августа II-я группа понесла новую безвозвратную потерю. Унтер-офицер Нисколаус погиб, нарвавшись на огонь советской зенитной батареи. Но хуже всего группе пришлось в начале сентября, когда за первую неделю месяца часть потеряла сразу шесть самолетов, а также одного пилота убитым и двух раненными. Не исправилась ситуация и в дальнейшем. 10 и 11 сентября в результате аварий группа потеряла два Me 109, в том числе Me 109F-4 W.Nr. 8408, пилотированный Литьенсом. 11 сентября, сопровождая отряд Ju 87, Литьенс был сбит И-16 в районе Романова. Самолет получил тяжелые повреждения, а пилот был ранен, что заставило его прыгать с парашютом. Прежде чем его сбили, Литьенс успел заявить две победы, которые составили почти четверть успехов группы за сутки. Всего 11 сентября группа провела 4 боевых вылета, совершив 29 самолетовылетов, одержав девять побед, в том числе семь в период между 9:00 и 11:00.
16 сентября фельдфебель Рольваге сбил одиночный Ли-2, который стал его 10 победой. 5 октября Рольваге совершил последний вылет II./JG 53. В ходе вылета он одержал последнюю победу группы на Восточном фронте. В 16:32 его жертвой стал одиночный И-16.
Всего в ходе кампании на Восточном фронте пилоты JG 53 заявили 769 побед. Потери составили 15 пилотов (погибшие, пропавшие без вести, взятые в плен), еще 26 пилотов было ранено. 55 самолетов было уничтожено, 41 тяжело поврежден, 23 поврежден в меньшей степени. Всего из 170 машин полк потерял 70 %. Безвозвратные потери составили 32 %.
Действия JG 53 на Восточном фронте можно признать удачными.
Me 409G-6 из неизвестно» части, Восточный фронт, весна 1944 года. Можно предположить, что машина принадлежат штабному звену — видна сторона штабного шеврона.
«Густав» на страже Северного моря
В мае 1942 года начался серийный выпуск долго ожидаемой модификации Me 109G — «Густав». Как и «Эмиль», которого первоначально выпускали в двух вариантах, «Густав» также выпускался в двух вариантах: G-1 и G-2. Первый из них был специализированной машиной, имевшей улучшенные высотные характеристики. Самолет оснащался ускорителем GM 1, а пилон для подвески дополнительного бака на него не ставили. Это позволяло истребителю развивать скорость до 660 км/ч на высоте 6500 м. Для 1942 года это был хороший результат. Для сравнения, стандартный истребитель RAF «Spitfire Mk V» на этой высоте с трудом развивал 600 км/ч.
Первые экземпляры Me 109G-1 направляли в три части: две высотные эскадрильи JG 26 и в I./JG 1. Последняя из упомянутых частей была довольно молодой, на ее оснащении состояли «Фридрихи» и несколько «Эмилей-7». Первые «Густавы» поступили в группу в мае 1942 года, но освоение этих машин затянулось из-за сложной конструкции герметической кабины. Первые боевые вылеты группа провела в июне. На протяжении нескольких месяцев активность действий группы постепенно возрастала. Поскольку часть занимала позиции на правом фланге системы ПВО Рейха, где противник не проявлял большой активности, освоение новой техники шло постепенно и без особых проблем.
