Почти по тому же сценарию развивались события на следующий день, когда советская сторона предприняла новый штурм «Голубой линии». В трех боях, имевших место до полудня, II./JG 3 заявила 23 победы, в том числе две над Пе-2 (идентифицированных как Як-4), одну над Ил-2, а остальные над ЛаГГами-3 и Яками-1. Майор Курт Брендле из штаба полка заявил четыре победы в ходе одного боя. Обер-лейтенант И. Киршнер снова вырвался вперед, также заявив четыре победы: два ЛаГГ-3 и два Як-1. В описываемый период полк боевых потерь не нес.
30 апреля полк одержал только две победы. 1 и 2 мая погода испортилась и самолеты остались на земле. Тем временем поступил приказ перебазироваться под Харьков. В результате две группы были сняты с фронта.
Два снимка. Осмотр G-6 и G-6/trop пилотами JG 77 летом 1943 года. Весной 1943 года заводы, выпускавшие «Мессершмитты» перестали наносить на машины тропический камуфляж.
Но не на долго. Когда в первой декаде мая Советская Армия возобновила наступление на Кубани, погода прояснилась. II./JG 3 в спешном порядке была снова возвращена на прежний аэродром, где оставалась на протяжении трех следующих недель. Из 31 майского дня летными оказались 26, а два ограниченно летными. Ничего не мешало двух противоборствующим сторонам выяснить отношения в воздухе.
II./JG 3 снова включилась в битву т» Кубани 7 мая. Во второй половине дня группа провела два боя, заявив семь побед. На следующий день вылеты продолжались все светлое время суток, было заявлено 30 побед. Потерь группа по-прежнему не несла. Всего за сутки произошло шесть воздушных боев, в ходе одного из них пилоты заявили половину от всех дневных достижений. Киршнер заявил уже семь побед, одержанных в ходе четырех боев. На протяжении дня пилоты полка заявили шесть сбитых «Спитфайров», в том числе три в утреннем бою, который 6-я эскадрилья вела в период между 7:50 и 8:00. 9 мая пилоты II./JG 3 заявили 14 побед, потеряв одного пилота, который попал в плен после боя в районе Крымской, где немцы попытались перехватить группу «Бостонов», сопровождаемых Ла-5.
10 мая результат повторился. Как и следовало ожидать, отличился Эттель, который в двух боях заявил пять побед: три над ЛаГГ-3 и два над Як-1. Киршнер не дал себя обогнать, заявив три победы (Ил-2, Як-1, «Спитфайр»). Потерь полк не понес, но во время бомбардировки Анапы получил повреждения один Me 109G.
11 мая группа одержала 9 побед в ходе пяти боев (снова почти только истребители), на следующий день была одержана единственная победа.
13 мая состоялся только один бой — групповой, в ходе которого было заявлено четыре победы. На следующий день — пять побед, а 15 мая — только одна победа. Ее одержал унтер-офицер Хорст Людтке, который в 11:15 доложил о сбитом Ла-5 — 13-й победе на своем счету.
Несмотря на то, что бои вдоль «Голубой линии» еще продолжались, группу снова сняли с фронта и отправили на север. За время своего второго тура на Кубани II./JG 3 заявила 87 побед, потеряв четыре самолета: два безвозвратно и два поврежденными. Всего за апрель-май 1943 года полк «Udet» заявил 344 сбитых самолета противника, потеряв 13 Me 109 безвозвратно и 18 из-за повреждений. Только шесть самолетов было потеряно в результате действий противника.
Эскадрилья «Густавов» одного из истребительных полков ожидает приказа подняться в воздух на перехват союзнических бомбардировщиков, осень 1944 года. На переднем плане командирская машина с тактическим номером «1». Вероятно это G/AS, в то время как остальные машины — это G-6 и G-14.
Месяц в обороне Рейха
Летом 1943 года американские ВВС приступили к налетам на Рейх. 8-я воздушная армия США, силы которой наращивались из месяца к месяцу, постоянно терроризировала население западных районов Германии. Люфтваффе в попытках нейтрализовать противника несло ощутимые потери. Развитие электроники и повысившееся качество подготовки пилотов позволило союзникам переломить ход битвы в свою пользу.
Первый налет имел место 17 августа, когда бомбардировке подверглись Регенсбург и Швейнфурт. Немцы подняли в воздух все имевшиеся в распоряжении истребители. В разыгравшейся битве немцам удалось одержать 67 подтвержденных побед, в то время как был заявлен 71 сбитый самолет. Потери немцев достигли 46 истребителей. Половину побед одержали части, оснащенные «Мессершмиттами», при этом потери этих частей составили 19 машин. 11 «мессеров» было сбито бортстрелками В-17, еще десять получило повреждения.
Среди частей, вовлеченных в битву, оказалась 5./JG 11, которая атаковала американские бомбардировщики ракетами с W.Gr 210, добившись слабых результатов. Это был первый случай практического применения этого оружия, поэтому слабые результаты не удивительны. Лучше всего показал себя JG 50, который действуя с несколькими эскадрильями учебных полков заявил сразу 16 В-17.
В сентябре американцы усилили давление. 8-й воздушный флот побил свои прежние рекорды по самолетовылетам и массе сброшенных бомб. Лишь в октябре напряжение несколько ослабло из-за нелетной погоды и неудачной попытки уничтожить шарикоподшипниковый завод в Швейнфурте.
В то время в систему ПВО Рейха входил JG 3 «Udet», в августе 1943 года снятый с Восточного фронта. Полк разделился на группы и занял позиции в разных районах Рейха, поддерживая полки Reichsverteidugung.
По состоянию на 1 октября полк имел следующую структуру и численность: Stab/JG 3 (полковник Вольф-Дитрих Вильке, нет самолетов), I./JG 3 (майор Клаус Квет-Фаслем, 40 Me 109G-4/G-3/ G-6), II./JG 3 (майор Курт Брендле, 39 Me 109G-5/G-6), III./JG 3 (майор Вальтер Даль, 31 Me 109G-5/G-6). Итого 110 Me 109G разных вариантов.
Первое столкновение полка с американскими самолетами произошло 1 октября во второй половине дня, когда III./ JG 3 силами 20 самолетов перехватила 15 В-17, шедших бомбить цели на юге Германии, в том числе самолетный завод в Винер-Нойштадте. Несмотря на плохую погоду немцы обнаружили противника и завязали бой. В бою пилотам удалось заявить семь побед без потерь со своей стороны. Лишь на обратной дороге у одного «мессера» отказал двигатель и самолет разбился, совершая вынужденную посадку.
2 октября 8-й воздушный флот США атаковал Эмден силами 550 бомбардировщиков. На этот раз плохая погода помешала немцам обнаружить цели и почти весь полк не принял участия в битве. Исключение составила II./JG 3, которая перехватила один отряд американцев и заявила четыре сбитых В-17, потеряв два «мессера», пилоты которых погибли.
Неудачно для полка сложились обстоятельства и 4 октября. На этот раз американцы аналогичными силами бомбили Франкфурт-на-Майне. I./JG 3, первая поднявшаяся в воздух, не обнаружила противника, a II./JG 3 завязала короткий бой, заявив три победы, в том числе две над В-17. На базу не вернулся фельдфебель А. Калитта, которому в районе Аахена пришлось покинуть свой подбитый Me 109G-5.
