В январе 1939 года республиканцы попытались контратаковать. Погода не благоприятствовала воздушным операциям, однако пилоты J/88 заявили 13 побед в восьми сражениях, имевших место в январе. Легион потерял лейтенанта Бёттлихера, погибшего в бою над Моллет 29 января 1939 года. Наиболее результативным оказалось 17 января, когда пилоты 3.J/88 заявили четыре сбитых И-16. 21 января обер-фельдфебель Мюллер стал автором юбилейной, 300-й победы своей группы.
В феврале республиканцы уже почти не оказывали сопротивления в воздухе. С началом 1939 года деятельность легиона постепенно сокращалась, истребители все больше и больше стояли на земле. Сказывалось, с одной стороны, отсутствие целей в воздухе, а, с другой стороны, приходилось учитывать политическую ситуацию в Европе. В феврале немецкие истребители заявили 12 побед, в том числе шесть И-16 и Ге-23 в одном сражении, имевшем место 6 февраля. В том бою легион также понес потери — был сбит Me 109Е унтер-офицера Виндермута, пилот разбился в районе Вильяюги. Спустя почти месяц обер-лейтенант фон Бонин из 3.J/88 добился последней победы легиона в Испании, сбив одиночный И-15. Дальнейшая служба легиона больше походила на курорт. Последнюю потерю J/ 88 понесла не в результате действий противника, а из-за авиакатастрофы. На базе Леон 11 апреля разбился унтер-офицер Нирмингер.
Всего истребители легиона «Kondor» заявили в Испании 314 побед, из которых 52 не получили подтверждения. Легион потерял 29 «мессеров» Me 109B/D/E, из которых половина была уничтожена в результате действий противника. Если разделить число побед на число боевых потерь, то получается малоправдоподобное соотношение 27:1. Очевидно, именно в Испании появилась «традиция» немецких пилотов безбожно завышать свои результаты.
Группа самолетов из 1./JG 20, вероятно в Шпоттау, август 1939 года. Камуфляж стандартный, видна эмблема Ill-й группы, что на первый взгляд кажется непонятным. Но в действительности I./JG 20 была оперативно подчинена JG 51 как третья группа, что и было отражено в тактических обозначениях самолетов.
Me 109Е из I./JG 20, «белая 9». После того, как группа окончательно вошла в состав JG 51 и стала III./JG 51, натянутый лук со стрелой стал эмблемой 7./JG 51.
С 05:45 Me 109 отвечают огнем
В начале весны 1939 года, незадолго до развертывания польско-германского кризиса, началась мобилизация люфтваффе. Наибольшая тяжесть мобилизации легла на штабы 1-го и 4-го воздушных флотов, которые дислоцировались вдоль польской границы. После завершения развертывания, летом 1939 года оба флота насчитывали десять истребительных групп, эскадрилью ночных истребителей и три полковые штаба. Все перечисленные части были оснащены Me 109E, Me 109D и отдельными Me 109C. Всего к 1 сентября 1-й и 4-й воздушные флоты располагали 459 «Мессершмиттами», из которых 428 находилось в боеспособном состоянии. Это составляло 43,5 % парка истребителей люфтваффе.
Не все самолеты этих двух флотов участвовали в наступательных действиях. Часть машин находилась в резерве на тот случай, если бы польское командование отважилось нанести авиационные удары по немецким городам. Кенигсберг прикрывали две группы общей численностью 85 Me 109D/E, Берлин защищали подразделения JG 2 общей численность 53 Me 109D/E, а Дрезден — две группы, располагавшие 84 «Эмилями». За исключением I./JG 21 из-под Кенигсберга, эпизодически совершавшей налеты на Варшаву, остальные части вообще не участвовали в битвах над Польшей. Всего ударная группировка немецкой армии насчитывала пять истребительных групп общей численностью 234 машины, в том числе 214 боеготовых. Этого было более чем достаточно, многие эскадрильи целыми днями не имели перед собой поставленных задач.
Одной из групп, активно участвовавших в боях над Польшей, была I./JG 76, возглавляемая капитаном Вилфредом фон Мюллер-Ринцбургом. Группа дислоцировалась на аэродроме Штубендорф в Оттмютце. Группа располагала 51 Me 109Е (Это при том, что штатная численность группы составляла всего 39 истребителей.), в том числе 45 исправных.
Первые два дня войны не принесли пилотам I./JG 76 положительных эмоций. Было выполнено всего несколько боевых вылетов, закончившихся без ощутимых результатов. Лишь 3 сентября, когда польские ВВС приступили к активным действиям, немецким пилотам удалось добиться первых побед.
Me 109Е-1 из 1./JG 20. На снимке хорошо видны детали камуфляжа 70/71, эксплуатационные обозначения и эмблема части. Обратите внимание на то, что оконцовки крыла и фрагмент камуфляжа были перекрашены.
Самолет адъютанта 1./JG 20, вероятно с частично заретушированным серийным номером, видны только три цифры «109».
После обеда, 3 сентября отряд из 60 Me 109 показался над Радомском, где немецкие моторизованные колонны попали под удар польской бомбардировочной авиации. В период между 14:00 и 14:30 немецкие пилоты перехватили над Радомском несколько звеньев PZL Р.23 из трех эскадрилий: 21. EBL, 22. EBL и 55. ЕВ (EBL — Eskadra Bombowa Lekka (легкая бомбардировочная эскадрилья), ЕВ — Eskadra Bombowa (бомбардировочная эскадрилья).). Бой шел трудно, так как поляки прижимались к земле, а снизу била немецкая зенитная артиллерия. Серьезную проблему доставляла ограниченная емкость бензобаков, что не позволяло немецким самолетам долгое время оставаться в районе боя. В итоге, летчики I./JG 76 заявили только две победы, авторами которых стали унтер-офицер Лорер и лейтенант Циглер. Жертва Лорера упала севернее Гурника, PZL Циглера разбился в районе Кломниц. Немцы сбили PZL Р.23 из 21. EBL подпоручника Круля, а также PZL Р.23 из 22. EBL подпоручника Калиновского. Оба самолета вели разведку дорог к северу, востоку и западу от Радома, то есть далеко от основного места боя.
В бою два Me 109E получили повреждения и совершили вынужденную посадку. Один из них сел западнее Радомска, а другой, пилотированный обер-лейтенантом Храбаком, командиром 1-й эскадрильи, сел на территорию, контролируемую противником. Обер-лейтенанта посчитали погибшим. Его Me 109, по-видимому, попал под огонь немецкой зенитной батареи, а вот второй «мессер» был срезан очередью, пущенной бортстрелком «Карася» капрала Уступского из 22. EBL. Случай с Храбаком показывает, что немецкие пилоты пытались атаковать польские бомбардировщики и над немецкими колоннами.
От огня зенитной артиллерии потери несла и польская сторона. Один экипаж погиб, а второй разбился, совершая вынужденную посадку на поврежденном самолете.
Новые бои разгорелись 5 сентября, около полудня. В ходе одного из них фельдфебель Хир заявил один PZL Р.24, сбитый им юго-восточнее Лодзи. Лейтенант Филипп заявил еще один истребитель в районе Радомска. В обоих случаях немецкие пилоты ошиблись, так как в тот день поляки не понесли потери в истребительных эскадрильях в той части страны. Вероятно, немцы не смогли правильно определить типы сбитых самолетов. Хир, по-видимому, сбил «Czapel» из 63. ЕО (ЕО — Eskadra Obserwacijna (разведывательная эскадрилья).), пилотированный капралом Мисяком. Жертву Филиппа точно определить не представляется возможным.
