Первые минуты полета вполне могли вызвать у впечатлительных людей нервный срыв. Кабина истребителя наполнилась дымом. Брэбхэм в надежде провентилировать кабину открыл форточки — дым повалил наружу. Опытный пилот имел крепкие нервы — Брэбхэм не только не стал прыгать, но и продолжил выполнять полетное задние на забитой дымом машине, языков пламени-то летчик не видел.
Причина появления дыма оказалась банальной — при стоянки на воздуховоды турбокомпрессора попало масло. От высокой температуры масло стало дымить. Как только все масло прогорело, дым исчез. Брэбхэм без приключений сел в Митчел-Филде.
Появление истребителя, нареченного Миллером именем «Тандерболт», еще до первого полета сопровождалось мощной рекламной кампанией. Реакция за океаном была различной — реакция британцев оказалась более чем сдержанной, в то время как нацистская пресса в пух и прах разгромило очередное американское «чудо». Через два года главный конструктор фирмы Бломм унд Фосс доктор Ричард Фогт заметит после осмотра трофейного двигателя R-2800: «Как могли наши лидеры надеяться выиграть войну у нации, способной выпускать столь прекрасные моторы для военных самолетов?»
Кабина летчика истребителя P-47R
Правый борт кабины
Правый борт: 1-зажигание 2-управление створками капота двигателя 3-регулятор подачи кислорода 4-переключатель системы идентификации 5-пульт управления радиопередатчиком 6-пульт настройки радиостанции 7-рычаг педали руля направления 8-пульт переключателей радиостанции 9-управление вентиляцией кабины 10-замок хвостовой опоры шасси 11-переключатель и регулятор громкости радиоприемника 12-кнопки переключения рации на прием/передачу 13-переключатель.
Левый борт кабины
Левый борт: 1-лампа освещения кабины 2-управление триммерами 3-рычаг управления закрылками 4-индикатор положения жалюзи 5- предохранитель вооружения 6-контрольная лампочка 7-рычаг управления двигателем 8-панель светотехнического оборудования 9-лампочка индикации положения шасси 10-управление антиобледенительной системой воздушного винта 11-переключатель зажигания 12-переключатель системы обогрева отсеков вооружения 13-предохранитель 14-рычаг уборки/выпуски шасси 15-вентиль топливной системы 16-главная панель переключателей 17-переключатели электросистемы.
Тип двигателя, который стоял на прототипе ХР-47В долгое время был одной из загадок, окутывающих «Тандерболт». К настоящему времени установлено, что 6 мая 1941 г. «Брэб» летал на ХР-47В с мотором R-2800-11.
Прототип оставался в Митчелл-Филд несколько дней — устраняли мелкие недоделки. Затем самолет вернулся на заводской аэродром. Командование авиационного корпуса рассматривало самолет уже как «производственный прототип» — эталон для серийного производства. Истребитель окрасили по нестандартной схеме с завышенной границей цветов. На самолете отсутствовало вооружение — стояли только макеты пулеметов, чтобы не менялась аэродинамика. На ХР-47В летали как фирменные, так и военные летчики. В неофициальном полете на самолет поставили двигатель R-2800-25. С этим мотором самолет разогнался на высоте 7860 м до скорости 663 км/ч, замеренная мощность двигателя при этом составила 1960 л.с. Летчики отмечали прекрасную управляемость истребителя.
Благожелательные комментарии перебивала суровая проза — «Тандерболт» оказался явно перетяжеленным.
Проблему эту в целом так решить и не удалось. У более тяжелого и прочного самолета на войне оказался неожиданный плюс — летчики «Тандерболтов» не опасались выполнять вынужденные посадки, уверенные в том, что самолет способен выдержать очень крепкие соприкосновения с землей. С точки зрения выживаемости при вынужденных посадках, «Тандерболту», скорее всего не было равных среди истребителей союзников.
Самолет-мишень — RP-47В установлен для экспериментального обстрела на предмет выявления уязвимости самолета с турбокомпрессором от огня авиационного стрелкового оружия. На переднем плане слева — 20-м автоматическая пушка.
«Miss Mary Jane», истребитель Р-47В из 61-й эскадрильи 56-й истребительной авиагруппы. Эта группа, получившие «Тандерболты» первой, в бой пошла последней из летавших на Р-47 трех групп S-го истребительного командования.
В полете «Тандерболты» из 61-й эскадрильи. Ведущий — самолет майора Хаба Земке. Земке был командиром 56-й истребительной группы. Он командовал ею и в период боевых действий в Европе, когда в воздушных боях пилоты Земке сбили большое число самолетов люфтваффе.
Прототип летал до 8 августа 1942 г. В обычном испытательном полете бывший морской летчик Филмор «Фил» Гилмер по ошибке выпустил шасси при работающим турбокомпрессоре. Струя раскаленных газов мгновенно «сожрала» пневматик хвостового колеса, после чего загорелся изготовленный из магния диск. Гилмер убрал шасси. Лучше бы он этого не делал. Диск колеса продолжал гореть уже внутри фюзеляжа. Пожар перекинулся на другие узлы конструкции. Перегорели тяги управления рулем высоты — самолет терял управление. Гилмер пытался сохранить контроль над машиной регулируя положение триммеров на рулях высоты. Безуспешно. Все, чего добился Гилмер — это отвернул пикирующий на высокой скорости опытный истребитель от жилых кварталов Лонг-Айленда в сторону Атлантики. Летчик покинул истребитель с парашютом.
Истребитель Рипаблик Р-47В
Истребитель Р-47В является серийной версией опытного ХР-47В. Первые две из пяти машин предсерийной партии (заводские номера 41 -5895 и 41 -5896) получили обозначение YP-47B помимо камуфляжной окраски, наклоненной вперед мачты радиоантенны, металлической обшивки рулей и элеронов были практически идентичны прототипу, на них даже стояли фонари с закругленным остеклением задней секции и боковыми дверцами, правда, предсерийные самолеты имели вооружение.
Один из немногих снимков фоторазведчиков RP-47B «Тандерболт». Тщательное изучение негатива позволило установить, что фотокамера установлена в открытой створке воздухозаборника в борту фюзеляжа непосредственно перед опознавательным знаком. Самолет RР-47В в серийное производство не передавался.
