Параллельно на другом аэродроме Me 163 облетывал В.Е. Голофастов, который совершил 17 полетов на «Комете». И здесь в качестве буксира использовали Ту-2, пилотированный Игорем Пискуновым. Во время одного из полетов отказал механизм сброса колесной тележки. Голофастов решил набрать высоту и сбросить тележку на выходе из пике. Однако во время набора высоты буксирный трос запутался вокруг тележки и «Комету» перевернуло брюхом вверх. Летчику удалось выровнять самолет, но спустя минуту машину снова перевернуло. Пискунов решил повторить маневр и вскоре удалось сбросить буксировочный трос, а затем, на выходе из крутого пике, и колесную тележку.
Поскольку советских конструкторов больше всего интересовала аэродинамика бесхвостого самолета, Me 163S Галлая обычно летала облепленная бумажными полосками, показывающими распределение воздушных потоков на поверхности самолета. Отрабатывалось поведение машины в пикировании при разных углах атаки, а также при полете на максимальной скорости. Исследовалось и поведение «Кометы» при разном смещении центра тяжести.
Выяснилось, что смещение центра тяжести даже на 2–3% приводит к резкому завалу на нос, который скомпенсировать удается лишь до отказа взяв ручку на себя. Причем это проявилось лишь после сброса буксировочного троса. Поскольку действовать ручкой пилот не мог, посадить машину было невозможно. Тем не менее, Галлай решил рискнуть. На высоте 50 метров он немного отпустил ручку, и повел машину вниз. Посадка прошла очень жестко из-за большой скорости касания. Посадочный полоз сорвало, машину подбросило вверх, и она упала на фюзеляж. В момент первого удара о грунт, Галлая подбросило в кресле, и он, ударившись головой о фонарь кабины, потерял сознание. Из разбитого самолета летчика извлек механик Е.А. Жарков, первым подбежавший к месту посадки.
Так было установлено, что бесхвостые самолеты имеют крайне малый запас продольной устойчивости.
Поскольку на аэродроме имелся еще один Me 163, годный к полетам, а Галлай отделался контузией позвоночника и легким сотрясением мозга, то полеты решили возобновить через три недели.
К сожалению, точное число полетов на «Кометах» в СССР неизвестно. Однако из воспоминаний летчиков следует, что они всесторонне изучили поведение Me 163 в воздухе, для чего потребовалось много раз подниматься в воздух. Полеты Галлая, а также Георгия Мосолова, Валентина Васина и Юрия Гарнаева позволили разработать тактику посадки реактивных самолетов с выключенным двигателем, что позднее спасло жизнь не одному пилоту.
Франция
Французам после войны досталось всего четыре «Кометы». Две из них принадлежали II./JG 400, дислоцированной в Гузуме, а две — Luftpark 4/XI в Киле/Хольтенау. Еще одну «Комету» Франции передали англичане (W.Nr. 310061), но может быть этот самолет входил в число четырех машин, о которых говорилось в начале абзаца.
Марк Галлай в кабине Me 163В. Самолет летит за буксировщиком Ту-2.
Me 163В «Комета» в музее в Даксфорде.
Музейные «Кометы»
В настоящее время в музеях разных государств хранятся следующие машины:
1. W.Nr. 191095 (номер двигателя 701351), Me 163B-la, 1945 года выпуска. Окончательная сборка проводилась на заводе Клемма в Шварцвальде. Самолет принадлежал II./JG 400 и был захвачен англичанами в Гузуме в мае 1945 года. Доставлен в Фарнборо, получил номер AM 211, а 25 июля 1945 года передан в RAF Maintenance Unit No.6 в Бриз-Нортон. 21 марта 1946 года передан ML) No.47 в Силенде, где его должны были подготовить к отправке в Канаду. Машину отгрузили получателю 28 августа 1946 года. В Канаду «Комета» прибыла на борту парохода «Манчестер Коммерс». В Монреаль груз прибыл 9 сентября. Первоначально «Комета» находилась на базе RCAF с Сен-Жане, а в 1957 году ее передали в Канадский военный музей. В 1976–1978 г.г. машина прошла ремонт, после которого вошла в коллекцию USAF Museum в Райт-Паттерсон, Дейтон, Огайо, где оставалась с мая 1978 по ноябрь 1985 года. Затем машина вернулась в Канаду и с 17 июня 1988 года заменила в экспозиции Национального авиационного музея другую «Комету» (W.Nr. 191916).
2. W.Nr. 191916 (AM 220). Это другая канадская «Комета». Ее судьба похожа на описанную выше, различия только в датах. В Бриз-Нортон машина прибыла 8 августа 1945 года, в Силенд — 17 июня 19446 года. В Канаде с 15 ноября 1964 года в Военном музее. ДО этого побывала на трех базах, в том числе в Калгари. В 1965–1988 в музейных экспозициях. По некоторым данным, серийный номер самолета мог быть другим: 191913 или 191914.
3. W.Nr. 19659 (AM 215). Захвачен англичанами в Гузуме, затем доставлен в Фарнборо. 26 июля 1945 года передан MU No.6 в Бриз-Нортон, откуда 19 мая 1947 года отправлен в College of Aeronautics, Карнфилд. После реставрации в 1975 году передан шотландскому Museum of Flight в Ист-Форчун, где пребывает до настоящего времени. Самолет полностью укомплектован, лишь сняты две пушки МК 108.
4. W.Nr. 191614. Находится в коллекции музея в Косфорде. Вероятно эта «Комета» захвачена одновременно с W.Nr 191461 (AM 207). Маршрут самолета обычный: Гузум, Фарнборо. Бриз-Нортон (21 июля 1945 года). Далее машину передали в Rocket Propulsion Establishment в Уэсткотте, а в 1980 году в музей в Косфорде.
5. AM 214. Захвачен, как и большинство английских «Комет» в Гузуме. Далее Фарнборо, Бриз-Нортон (26 июля 1945 года). 18 сентября 1946 года прибыл в RAF College в Крануэлле. До начала 1961 года стоял на аэродроме Крануэлл-Норт, затем передан в Imperial War Museum в Саут-Ламбете, Лондон. Там ему «сменили» серийный номер на 191060. В 1976 году переведен на аэродром Даксфорд, филиал IWM. Не следует путать этот экземпляр с VF241. В то время когда АМ214 находился в Крануэлле, VF 241 летал в Фарнборо.
6. W.Nr. 191904 (AM 219). Гузум, Фарнборо, Бриз-Нортон (8 августа 1945 года). Примерно с марта 1946 года в экспозиции музея в Колерне, где оставался до 1975 года, то есть до закрытия музея. Затем попал на базу Сент-Атан. 5 мая 1988 года подарен Германии, где передан в Luftwaffenmuseum в Ольденбурге. В 1995 году переведен на аэродром Берлин-Гатов, где находится сейчас.
7. W.Nr 191316 (АМ210). Гузум, Фарнборо, Бриз-Нортон (21 июля 1945 года), Силенд (17 июня 1946 года). В 1949 году передан MU № 3 в Стенмор-Парк, где оставался до конца 1955 года. Затем начинается путаница. Самолет с номером 191316 через Хелтон попал в коллекцию Science Museum, в то время как машина AM 210 была подарена Deutsches Museum. Скорее всего «самозванкой» является «Комета», переданная в Deutsches Museum. Как следует из документов, номер AM 210 был присвоен в 1945 году Me 163B W.Nr. 191316. Этот самолет в настоящее время находится в Science Museum в Кенсингтоне, Лондон.
