Несмотря на недостаток официального признания Новотны продолжал делать свое дело. Вместе с тремя друзьями: ведомым- «качмариком» Карлом «Кваксом» Шнёррером (Schnerrer), чей необычный псевдоним взят из популярного в те годы кинофильма о неудачливом пилоте, Антоном «Тони» Дебелем (Debele) и Рудольфом Радемахером (Rademacher), Новотны образовал звено, на счету которого было 524 воздушные победы!
1 сентября Новотны одержал еще десять побед; семь самолетов он сбил в течение 17 минут во время утреннего вылета, а три — за девять минут в послеобеденном вылете. Вот описание некоторых событий того дня:
«В 6:00 мы отправились сопровождать бомбардировщики. Идя на большой высоте мы заметили шесть советских истребителя, приближающихся к нам. Я сбил четыре из них. Вдруг я заметил, что под нами кружат еще пять русских истребителей. Я сбил два из них, и уже поймал в перекрестье прицела третий, как заклинило пушку. «Черт!» — подумал я про себя, — «ведь до линии фронта 180 км». (Видно, что Новотны не придерживался правила не удаляться за линию фронта дальше дистанции планирования). Но я твердо решил сбить седьмого. Поэтому я приблизился почти вплотную и открыл огонь из пулеметов. Когда я его все же сбил, то оказалось, что я лечу над городом и нахожусь в самой гуще заградительного огня, открытого русскими зенитками. Ничего страшного, просто мне пришлось снизиться и лететь между домов. На высоте пяти метров я прошел над дорогой, перепрыгнул позицию зенитчиков и оказался на краю города.
Лето 1944 года, Лигниц, Восточная Германия. Молодые, но уже опытные инструкторы из II./JG 54 отдыхают после изнурительных полетов. За ними видна палатка, в которой оборудована полевая мастерская. Учебая эскадрилья полка активно участвовала в отражении налетов союзников на территорию Рейха.
Июнь 1944 года, Лигниц. Лейтенант Норберт Ханниг уже в должности инструктора Ergaenzungsgruppe.
Июнь 1944 года, Румыния. Fw 190 из I. Gruppe Schlacht спокойно стоит на полевом аэродроме. В воздухе пролетает пятерка внушительных Bf 110. Обратите внимание на тропический фильтр, установленный на F-8. Во время взлета и посадки фильтр защищал двигатель BMW от висящей в воздухе пыли.
После полудня мы завязали бой с пятеркой советских истребителей. Мы задали им жару и уцелевшие самолеты начали играть в прятки с нами среди кучевых облаков. Я подождал немного, и по мере того, как русские самолеты высовывались на чистый участок неба, я одного за другим сбил три истребителя. Таким образом в тот день мне удалось сбить десятерых».
Вскоре Новотны сбил 190-й самолет. Примерно в это время брат Новотны написал Вальтеру письмо, в котором сетовал на то, что хотя Мёльдерс, Галланд и Марсель даже близко не стояли по результативности с Новотны, но уже давно получили Бриллианты к Рыцарскому кресту, и спрашивал брата, не может ли Вальтер что-либо сделать, чтобы устранить эту вопиющую несправедливость. Ответ аса был краток и уместился на почтовой открытке:
«Отвечаю на твое последнее письмо:
1) Ты мне ничем не поможешь.
2) Не забивай себе голову моими проблемами.
3) Если начальство не хочет наградить меня Дубовыми листьями, я сам себя награжу Бриллиантами.
Твой Вальтер».
И все произошло именно так!
4 сентября 1943 года обер-лейтенант Вальтер Новотны наконец стал 293-м кавалером Дубовых листьев. Оказалось, что в задержке не было ничего криминального, просто в очередной раз подняли планку, добавив еще 70 побед к уже требовавшимся 120. И Новотны стал первым пилотом, получившим Дубовые листья по новому критерию. Но кто-то из высших чинов обратил внимание на эту явную несправедливость. Поэтому когда через три недели Новотны прибыл в ставку Гитлера, чтобы получить Дубовые листья, его одновременно наградили другим высоким орденом фашистской Германии — Мечами. Новотны стоял в одной шеренге с другими пилотами дневной и ночной истребительной авиации и фюрер самолично наградил пилота. Когда Вальтер вернулся в свою часть, там царила не столь формальная обстановка. Во время дружеской попойки один из пилотов произнес такой тост: «Старик, ты получил к «Цветной капусте» «Нож и вилку»!»
Тем временем Новотны сбил еще 29 самолетов и стал первым по результативности пилотом. Военный корреспондент сообщал:
«В течение двух дней ничего не происходило. Имея на счету 203 победы, командир дивизиона находился среди первых по результативности пилотов. Сможет ли он чуть-чуть поднажать и вырваться вперед? Было прохладно и ясно, видимость — отличная, но на небе не было ни одного большевика. Вдруг, днем 14 сентября наши зенитки открыли огонь. Большая группа русских бомбардировщиков, сопровождаемая истребителями, приближалась к нашей базе.
Наши истребители взвились в воздух, но среди них не было командира дивизиона. Он в то время отсутствовал — конвоировал наши пикировщики. На обратном пути Новотны повел свое звено в свободную охоту. Вскоре в наушниках пилотов и в динамике, установленном в наземном оперативном пункте раздался голос ведущего: «Aufpassen!» («Осторожно!»). Обычно Новотны таким образом давал понять своему ведомому, чтобы тот обратил внимание на сбитый самолет. Это был 204-й самолет, сбитый командиром дивизиона. Вскоре последовал 205-й, 206-й, 207-й…
Обер-лейтенант Вальтер Новотны стал самым результативным истребителем люфтваффе. Но на земле не было времени для поздравлений. Большевики решили размягчить нашу оборону воздушным ударом, чтобы затем осуществить на этом участке прорыв. Командир пересел в другой самолет и снова поднялся в воздух».
Спустя несколько дней Новотны снова предстал перед фюрером, на этот раз для того, чтобы получить звание гауптмана. В тот день на счету аса числилась 235 воздушных побед. Обер-лейтенант Хюбнер (Hubner) — военный корреспондент — писал:.
«Вчера вечером внезапно вернулся командир дивизиона. Никто его не ожидал. После церемонии награждения ему полагался отпуск. Но Новотны сказал, что провел два неплохих денька в Вене и что с него этого довольно.
После многих ужасных облачных дней наступил погожий осенний денек, небо было безоблачным, воздух — свежим. Новотны запихал подальше в чемодан парадный мундир и достал свои «победные штаны». На них виднелось несколько огромных заплат, от постоянной носки они выцвели, вытерлись и стали серыми. Но командир не расстался бы с ними, даже если бы их предложил купить какой-нибудь музей».
Небо к югу от Великих Лук кишело советскими самолетами. После полудня Новотны сбил три из 14 «Аэрокобр», летевших на 1000 метров ниже встречным курсом. Первая «Аэрокобра» вошла в штопор, оставляя за собой дымный след, который висел в воздухе еще минуту после падения самолета. Второй советский истребитель взорвался в воздухе, тоже через минуту случилось с третьим. «Квакс» Шнёррер сбил четвертого.
