5 января 1943 года в 10:00 три В-17Е из 65-го бомбардировочного дивизиона 43-й бомбардировочной группы нанесли бомбовый удар по площади аэродрома Лакуаи. Одновременно самолеты провели авиаразведку Порт-Симпсона, обнаружив 56 кораблей и судов противника. На перехват в воздух поднялись 15 «Хаябус» из 11 — го сентая, однако бомбардировщики уже ушли. За несколько минут до полудня порт атаковали 12 В-17 (43-я бомбардировочная группа) и В-24 (90-я бомбардировочная группа). Американцы наткнулись на огонь изготовившихся к бою и пристрелявшихся зенитных батарей. Тем не менее, американцы прицельно сбросили бомбы, добившись пяти прямых попаданий. Вскоре над портом появились все те же 15 «Хаябус» из 11-го сентая, которые сбили два В-17, в том числе машину, на борту которой находился командующий бомбардировочной авиации в Новой Гвинее, генерал Уокер. В опубликованной на японском языке книге И. Хаты и И. Изавы «Рикугун Сентоки Тай» (Рикугун Сентоки Тай (яп.) — Истребительные группы армейской авиации Японии.), авторы сообщают, что Уокер выпрыгнул с парашютом и попал в плен. В действительности удалось спастись лишь шестерым летчикам второго В-17, а из экипажа Уокера не уцелел никто. Успешный бой поднял боевой дух пилотов 11-го сентая, которые прежде сомневались в мощности огня своих машин.
На следующий день 11-й сентай перебазировался в Лаэ. На протяжении пяти дней сентай перехватил шесть союзнических отрядов бомбардировщиков общей численностью 160 бомбардировщиков и истребителей. Были распознаны машины В-17, В-24, Р-38 и А-20. Летчики 11-го сентая заявили 15 побед и 13 побед вероятных. Потери сентая: семь погибших пилотов, трое раненных, десять «Хаябус», уничтоженных на земле, и шесть в воздухе, в атаках на «Либерейторы» 90-й бомбардировочной группы. Причиной столь высоких потерь стало то, что противниками японцев были бомбардировщики типа B-24D, у которых вместо остекленных носов находились панели и башенка типа «Сперри». 10 января 41 Ки-43-I из 11-го сентая вернулись в Рабаул.
Кинетическая схема боевых закрылков.
27 января девять легких бомбардировщиков Ки-48 из 45-го сентая, в сопровождении 74 «Хаябус» (36 из 11-го сентая, 33 из 1-го сентая и 5 из штаба 12-го хикодана) вылетели в 9:00 из Буна и Шортленда в сторону Гуадалканала. Впереди летели два разведывательных Ки-46 из 76-го до-курицу чутай. Над Лунгой «Хаябусы» завязали бой с двенадцатью F4F «Уайлдкэтами», шестью Р-38 «Лайтнинг» и десятью Р-40. Воздушный бой продолжался на протяжении всей дороги домой, вплоть до островов Рассела. Американцы потеряли в бою два Р-38 и два Р-40, еще два Р-40 получили повреждения. Одному «Уайлдкэту» пришлось приводниться из-за нехватки топлива. 12-й хикодан потерял шесть «Хаябус». Пока истребители вели бой, девять Ки-48 сбросили бомбы на Матаникау, не достигнув ощутимого результата.
В мае 1943 года на аэродром Бут в Новой Гвинее прибыл 24-й сентай. оснащенный истребителями Ки-43-П-Ко. Почти сразу часть вступила в схватку с Р-38 «Лайтнинг». Одним из лучших пилотов 24-го сентая стал унтер-офицер Кацуаки Кира. 24 мая в ходе захода на посадку на аэродром Маданг Кира заметил, что база подверглась налету. Он тут же прибавил газу и начал набирать высоту. Набрав высоту, Кира заметил отряд В-24, уходивший от аэродрома. Он несколько раз атаковал бомбардировщики противника, повредив два из них. 3 августа унтер-офицер Кира сбил над Мадангом В-17, а несколькими днями позже вступил над Лаэ в поединок с «Лайтнингом». Кире удалось сбить противника, но и его «Хаябуса» получила серьезные повреждения, так что пришлось сажать самолет на брюхо. Унтер-офицер Кацуаки Кира закончил войну с 21 победой на счету (девять над Номонганом, семь над Новой Гвинеей, пять над Филиппинами и при обороне Японии).
20 июня 1943 года японская армейская авиация нанесла удар по Дарвину. 18 бомбардировщиков 61-го сентая и девять 75-го сентая сопровождались в налете 22 Ки-43-II из 59-го сентая майора Такео Фукуды. действовавшего в районе Тимора. Над целью разгорелся воздушный бой между истребителями сопровождения и 46 «Спитфайрами» Mk VC Trop из 1-го истребительного крыла RAAF. Японские пилоты заявили 15 сбитых самолетов, потеряв один истребитель и один бомбардировщик, а австралийцы заявили девять сбитых бомбардировщиков и пять истребителей. Капитан Хироси Онозаки одержал две победы.
В июле 59-й сентай перебросили на Новую Гвинею, где части японской армии сражались не только с союзниками, но и с ужасными условиями тропиков. Вскоре после прибытия часть начала действовать с базы в Буте на восточном побережье Новой Гвинеи. 15 августа 36 Ки-43 из 59-го и 24-го сентаев сопровождали семь Ки-21 «Сэлли», бомбивших аэродром Цили-Цили, расположенный в 80 км западнее Лаэ (это была передовая взлетная полоса для союзнических истребителей). Японский отряд появился над аэродромом в тот момент, когда на полосу садились союзнические транспортные самолеты. Капитан Сигео Нанго сбил один заходящий на посадку С-47. Американцы быстро вступили в бой. Истребители P-39N из 40-го и 41-го истребительных дивизионов 35-й истребительной группы перехватили японцев, когда те уходили в Бут. Произошел бой, в котором американцы сбили три «Хаябусы» и шесть бомбардировщиков, потеряв четыре P-39N и одного пилота. На следующий день «Хаябусы» 59-го сентая снова появились над Цили-Цили, но на этот раз японцев ждали. Р-38Н из 431-го истребительного дивизиона 475-й истребительной группы и P-47D и 3340-го истребительного дивизиона 348-й истребительной группы перехватили 33 приближающихся Ки-43-II-Ko и три Ки-21. Хотя американские пилоты заявили двенадцать сбитых истребителей и два двухмоторных бомбардировщика, японцы потеряли только три Ки-43. Со своей стороны японцы заявили 19 сбитых самолетов, но американцы в действительности не понесли потерь.
17 августа 1943 года союзники провели один из самых успешных за всю войну налетов на японские аэродромы. Удару подверглись аэродромы Вевак и Бут в Новой Гвинее. Операцию начала 5-я воздушная армия. Около 100 японских самолетов были уничтожены на земле, в том числе все истребители Кавасаки Ки-61-1 Тип 3 «Хьен» из 78-го сентая. Единственной частью, сохранившей Ки-61-I, остался 68-й сентай. Японцы ответили быстро. Всего через несколько дней после налета на аэродромы Вевак передислоцировалась японская 4-я воздушная армия.
Утром 18 августа там дислоцировались подразделения четырех сентаев, оснащенных «Оскарами», а также шесть Ки-61-I из 68-го сентая. В результате налета союзников практически перестала существовать сеть постов раннего оповещения. В 7:00 с базы в Дободуру вылетело 48 истребителей Р-38Н из 475-й истребительной группы, которые должны были сопровождать более пятидесяти бомбардировщиков В-25 и меньший по численности отряд В-24, шедший на большой высоте. В то утро воздушное пространство патрулировали несколько «Хаябус» из 24-го сентая. Их пилоты заметили в районе залива Ганса около 40 самолетов противника, летящих на север. Была поднята тревога. Японцы подняли в воздух все способные летать истребители: семь «Хаябус» из 24-го сентая, пять «Хьен» из 68-го сентая, два Ки-45 «Торю» из 13-го сентая в Бораме и девять «Хаябус» из 59-го сентая в Буте. Сбросившие бомбы с большой высоты В-24 добились неплохих результатов, хотя бомбардировке мешала сильная облачность, закрывавшая землю. «Лайтнинги» смогли прикрыть «Либерейторы» от японских истребителей. А вот шедшим ниже В-25 пришлось тяжелее. Эта группа нанесла удар по аэродрому, на котором находилось порядка 60 самолетов противника. По японским донесениям после налета боеготовность сохранило только 28 машин.
