В апреле первые два МиГ-17 приземлились на аэродроме Винь, к сожалению через несколько минут после посадки база подверглась налету американских истребителей-бомбардировщиков. Оба МиГа получили серьезные повреждения, самолеты пришлось разобрать на запасные части. Исправные узлы и агрегаты на грузовиках доставили в Ханой.
Пара МиГ-17 из 923-го полка взяла курс на юг 14 июня. Лаа Хай Чао и Ли Хай взлетели с аэродрома Гиалам в 14 ч 28 мин., полет происходил на высоте 500 м. МиГи шли вдоль шоссе № 15 со скоростью 650 км/ ч, после прохода Нгядана они набрали высоту 1000 м. В районе Тханьчоунга МиГи шли уже на высоте 1500 м. в это время с земли поступило предупреждение о наличии прямо по курсу на высоте 3000 м шестерки «Фантомов». Летчики МиГов увеличили скорость до 730 км/ч и набрали высоту 2000 м. В этот момент Ли Хай увидел, как самолеты противника занимают положение для атаки. Яркие вспышки под крыльями «Фантомов» не оставили сомнении в ракетной атаке.
Ли Хай сбросил топливные баки, после чего увеличил скорость до 800 км/ч и перешел в набор высоты. Лаа Хай Чао последовал за Хаем. Между тем, Хай свалили свой МиГ в левый вираж в попытке занять выгодное для атаки положение.
Ведущий группы «Фантомов» заложил крутой вираж, тогда Ли Хай переключился на его ведомого. Вьетнамец открыл огонь с дистанции 20 м, «Фантом» задымил после второй очереди. Истребитель-бомбардировщик упал в море (американцами потеря «Фантома» не подтверждается). Попытка атаковать еще один «Фантом» успеха не имела, так дистанция между самолетами была слишком большой. Ли Хай занял обычное для себя место ведомого в паре. Ведущим был Лаа Хай Чао, однако в духе «командной игры» он весь бой провел в качестве ведомого. Ли Хай изначально занимал более выгодную позицию, поэтому командир спокойно передал инициативу подчиненному.
На заключительном этапе схватки Лаа Хай Чао (уже на своем «законном» месте ведущего) пытался достать «Фантом» очередью, выпущенной с приличной дистанции. Безуспешно.
Полковник Нгуен Ньят Чиеу рассказывает школьником на аэродроме Бачмаи о воздушных боях. Фоном беседы служат два музейных экспоната — трофейный истребитель F-5E и ветеран воздушной войны над Вьетнамом самолет МиГ-17 Ф.
Со стороны Тонкинского залива показался еще один «Фантом». Его экипаж, видимо, пытался атаковать самолет Ли Хая и «подставился» под пушки Лаа Хай Чао. Залп из трех стволов разнес американский истребитель. Оставшиеся F-4 покинули район боя, а вьетнамцы взяли курс на Тхоксуан. МиГи совершили посадку в 15 ч 00 мин. С 0 по 29 июля семь МиГ-17 из 923-го полка сбили три американских самолета, американца не подтвердили ни одну из этих побед (имеются ввиду именно потери ВВС или ВМС США в воздушных боях с МиГ-17).
Вплоть до сентября над Йентханем, Тханьчуонгом и Далуонгом смешанные группы МиГ-21 и МиГ-17 провели несколько воздушных боев, однако успеха не добились. В сентябре американская авиация усилила свою активность в районе шоссе № 1 и № 15, целями истребителей-бомбардировщиков ВВС и флота США по-прежнему оставались также радиолокаторы системы ПВО ДРВ. 26 октября над Тамки патрулировали два истребителя МиГ-17. Летчики не сумели установить визуальный контакт с противником, поэтому ушли из района патрулирования, не вступая в воздушный бой. Летчики двух МиГ-21 оказались более удачливыми — они сбили один F-4 (потеря «Фантома» не подтверждается данными министерства обороны США). В начале 1968 г. президент Джонсон о приостановке бомбардировок территории Северного Вьетнама. С 3 марта 1965 г. по 31 октября 1968 г. истребители ВВС ДРВ совершили 1602 боевых вылета и сбили 218 американских самолетов 19 типов. Американцы говорят о 50 сбитых за этот период МиГами своих самолетах. Потери ВВС ДРВ в воздушных боях США оценили не менее, чем в 87 МиГ-17, 34 МиГ-21 т двух Ан-2.
Американские летчики имели лучшую подготовку, кроме того они всегда обладали численным превосходством. С другой стороны, ВВС ДРВ более гибко меняли тактику, за счет чего достигли значительных успехов при отражении налетов авиации США на Ханой и Хайфон. Несмотря на потери силы северо-вьетнамских ВВС росли. В начале войны в ВВС имелось 36 летчиков и 36 истребителей МиГ. К 1968 г. командование располагало уже двумя истребительными авиационными полками, количество подготовленных летчиков увеличилось вдвое, количество истребителей — в пять раз.
Война закончилась несколько лет назад, однако боевой опыт опытного воздушного бойца Фам Туана не устарел. Фам Таун рассказывает о тактике боев с американцами молодым летчикам. Туан стал первым (и пока последним) вьетнамским космонавтом, он совершил полет в качестве космонавта-исследователя на корабле «Союз».
Первые 44 истребителя J-6 (МиГ-19С китайского производства) 925-й полк получил в 1968-69 г.г. На снимке командир полка показывает летчикам на моделях приемы воздушного боя на этих самолетах, аэродром Йенбай. На всех летчиках одеты кожаные шлемы старого образца и обычные летные комбинезоны. В дальнейшем все пилоты получат более современные жесткие защитные шлемы и противоперегрузочные костюмы. Фотографии МиГ-19 северовьетнамских МиГ-19 являлются раритетами из-за сравнительно небольшого количество самолетов данного типа, находившихся на вооружении ВВС Северного Вьетнама.
Истребители МиГ-17 в 70-е годы
Передышка в налетах дала командованию ВВС ДРВ шанс восполнить потери. Боеготовность в истребительной авиации, тем не менее, сохранялась на высоком уровне: в 1969 г. летчики 921-го и 923-го полков совершили 540 боевых вылетов.
Прекрасным и безболезненным способом поддерживать высокую боевую форму для летчиков вьетнамских МиГов стал перехват беспилотных разведчиков Райан «Файрби». Нельзя сказать, что охота за малоразмерными самолетиками являлась простой: за весь 1969 г. летчики 921-го полка сбили восемь, а пилоты 923-го полка только два беспилотных разведчика.
Полеты разведчиков «Файрби» над Северным Вьетнамом продолжились и в 1970 г. МиГи шесть раз поднимались на перехват разведывательных БПЛА, но не сбили не одного беспилотника. В 1971 г. также шесть раз Миг-17 взлетали на перехват «Файрби», только один раз летчику удалось установить визуальный контакт с БПЛА. 9 марта Луонг Дак Труонг из 923-го полка обнаружил «Файрби» и сбил беспилотной разведчик. Через несколько минут, летчик МиГ-17 не справился с управлением самолета на малой высоте. МиГ врезался в землю, летчик погиб.
13. МиГ-17ПФ «4721» Лам Ван Лича, 921-й истребительный авиационный полк «Sao Dao», 3 февраля 1966 г.
