4 апреля МиГ-15 сбил офицер штаба 4-го авиакрыла майор Эдвард Флетчер. Прекрасный командир и оперативник Флетчер не одержал в Корее других побед, что, впрочем, никак не отразилось на его репутации. После окончания войны, Флетчер, как и многие другие ветераны Кореи, был направлен для дальнейшего прохождения службы в систему ПВО Северо-Американского континента, где командовал различными эскадрильями.
Драматический рисунок, изображающий атаку «Тайгеркэтом» северокорейского ночного бомбардировщика По-2. Рисунок сделал сержант Том Мюррей через несколько часов после того, как экипаж истребителя F7F-3N в составе летчика капитана Эдвин Б. Лонг и оператора РЛС уоррент-офицер Букингэма сбил По-2.
7 апреля 48 истребителей F-84Е из 27-го авиакрыла сопровождали бомбардировщики В-29 в налете на железнодорожный мост в районе Синьчжу. Над целью американцев атаковало тридцать МиГ-15. Хотя к «Крепостям» удалось прорваться всего одному МиГу, его пилот использовал свой шанс на 100 % — один В-29 из 307-й бомбардировочной эскадрильи был сбит. В результате налета мост получил повреждения, но полностью разрушен не был. Через два дня пилот «Сейбра» 1-й лейтенант Артур О'Коннор из 336-й истребительной эскадрильи сбил второй и последний в своей карьере МиГ-15. 10 апреля второй «достоверный» МиГ сбил Джабарра.
12 апреля на мостом в Синьчжу появилось три группы «Сверхкрепостей». Звенья МиГов пронзили на пикировании эскорт «Сейбров» и «Тандерджетов» и растерзали строй бомбардировщиков: не менее двух В-29 было сбито, а пять самолетов получили повреждения. Американцы объявили об 11 сбитых МиГах, семь из которых записали на счет воздушных стрелков «Сверхкрепостей». Три «вероятных» победы одержали пилоты «Тандерджетов».
К этому времени Джабарра сбил третий МиГ и догнал лучшего аса неба Кореи — летчика «Тандерджета» Кратта. Подполковник Хинтон сбил свой второй МиГ, полковник Мейер также довел свой корейский счет до двух побед; это были последние корейские победы сих достойных офицеров. Конкуренцию летчикам-истребителям составил воздушный стрелок В-29 из 28-й бомбардировочной эскадрильи сержант Билли Бич, сбивший два МиГ-15. Свой вклад в общую копилку, один МиГ-15. внес пилот «Сейбра» капитан Ховард Лэйн. Из 336-й истребительной эскадрильи.
Все МиГ-15, летавшие тогда в небе Кореи принадлежали двум советским авиадивизиям, входившим в состав 64-го отдельного истребительного авиационного корпуса. Советские летчики с должным уважением относились к противнику и тщательно изучали свои ошибки. Генерал-майор Лобов писал:
— Первые летчики МиГ-15, направленные в Корею не имели боевого опыта. Одно дело драться с истребителями F-51 или F-80 и совсем другое — с «Сейбрами». Командир одного из полков Евгений Пепеляев считал, что нашим летчикам необходимо оттачивать мастерство и тактику. Конечно, нашей основной целью являлось вовсе не уничтожение как можно большего количества «Сейбров», а нейтрализация бомбардировщиков. Именно исходя из этой задачи следует оценивать результаты воздушных боев.
— В 1951 г. завершилась первая фаза действий МиГ-15 в Корее. Это был очень тяжелый этап. Сам за себя говорит такой факт — звание Героя Советского Союза присваивали пилотам, сбившим три-четыре самолета (во вторую мировую войну на присвоение столь высокого звания мог претендовать летчик-истребитель, уничтоживший не менее 12 машин противника, причем — не факт, что он его получал). На смену первой группе летчиков прибыли гораздо более опытные пилоты-добровольцы, не питавшие иллюзий относительно противника. Они были готовы сразиться с опытным противником, воевавшим на самых современных истребителях.
— Замена осуществлялась на основе ротации подразделений, а не в индивидуальном порядке. Такой подход порождал большие проблемы. На смену набравшимся корейского опыта воздушным бойцам приходили новички, не нюхавшие пороху, а передать им науку побеждать было некому. Ветераны убывали на Родину в составе своих эскадрилий и полков. Новички наступали на давно известные ветеранам грабли, платить за эти «грабли» приходилось кровью. Летчики у которых завершалась командировка имели возможность передать новичком свой опыт только в устной форме, а не в совместных боевых вылетах. Американцы, в отличие от нас, меняли пилотов, а не эскадрильи. Ветераны опекали новичков в их первых боевых вылетах.
— Система ротации была удобна для штабистов. Все же необходимо отметить, что начиная со второй группы, направленной в Корею, подготовка летчиков заметно выросла, по сравнению с пилотами первой группы. Так в Аньдун прибыла 324-я истребительная авиационная дивизия (176-й гвардейский истребительный и 196-й истребительный авиационные полки), которой командовал трижды Герой Советского Союза Иван Кожедуб. Летчики обоих полков имели большой налет на истребителях МиГ-15, среди них имелось немало ветеранов Великой Отечественной войны.
Благодаря мощному бортовому вооружению и радиолокационной станции ночные истребители «Тайгеркэт» представляли серьезную угрозу По-2, именно эти бипланы стали главным объектом охоты со стороны экипажей F7F-3N.
Экипажи самолетов В-26 «Инвэйдер» за время Корейской войны провели несколько воздушных боев, в одном из которых I-й лейтенант Роберт У. Фокс сбил МиГ-15. 24 июня 1951 г. капитан Ричард Хейман из 8-й эскадрильи 3-й бомбардировочной группы сбил внезапно возникший прямо перед носом его самолета По-2. Это была единственная официально подтвержденная победа экипажа бомбардировщика В-26 «Инвейдер». На снимке — В-26В из 8-й эскадрильи 3-й бомбардировочной группы.
Еще больше «Корсаров»
Летчики «Корсаров» ведут счет своих воздушных побед с 21 апреля 1951 г., когда два F4U из эскадрильи VMA-312 не упустили шанс сбить северокорейские Як-9. Пару «Корсаров», которые пилотировали капитан Де Лонг (11 побед в годы второй мировой войны) и 1-й лейтенант Гарольд Дайг, перехватила над Чиннампо четверка Яков. «Корсары» легко вышли из-под удара и превратились из дичи в охотников. Лейтенант Дайг пулеметной очередью быстро поджег один Як-9. Пока лейтенант гонялся за вторым истребителем, его командир вогнал в землю еще два Яка. Дайг так и не смог добить вторую машину — Як-9 на большой скорости скрылся в северном направлении.
«Корсар» стал последним поршневым истребителем, который серийно выпускался в США. Это был поистине великий самолет. В Корее больше всего был машин модификации F4U-4, которые оснащались двойными звездами Пратт-Уиттни R-2800-42W мощностью 2800 л.с. На высоте 20 000 футов «Корсар» развивал максимальную скорость 395 миль в час. Всего до прекращения производства в январе 1953 г. был построен 12 571 «Корсар». В Корее воевали самолеты модификаций F4U-4B, F4U-5, F4U-5N, F4U-5NL, F4U-5P.
