В тот же день, 1 декабря 1951 г., пилот «Шутинг Стара» 2-й лейтенант Роберт Смит из 36-й эскадрильи 8-го истребительно-бомбардировочного авиакрыла сбил МиГ-15, а полковник Габрески получил назначение командиром прибывшего в Сувон второго авиакрыла «Сейбров». 1 декабря летчики 51-го авиакрыла открыли свой боевой счет. В первом же вылете на патрулирование 1-й лейтенант Пол Роэч из 25-й эскадрильи сбил МиГ-15.
16. F-86A-5-NA 48-261 1-го лейтенанта Дональда Торреса из 335-й эскадрильи 4-го авиакрыла
Камуфлированные «Сейбры» крайне редко встречались в Корее, хотя советские ветераны часто вспоминают о боях с окрашенными американскими истребителями. На изображенном здесь самолете летал пилот 335-й эскадрильи 4-го авиакрыла 1-й лейтенант Дональд Торрес.
17. F-86E-10-NA 51-2822 «THE KING/Angel Face & The Babes» полковника Ройала Вэйкера из 336-й эскадрильи 4-го авиакрыла
Несколько месяцев Бэйкер удерживал титул первого аса Кореи. Полковник завершил войну, имея на своем счету 12 сбитых МиГов и один Ла-9. Он стал четвертым в списке лучших асов.
18. F-86E-10-NA 51-2824 «Little Mike/Ohio Mike» капитана (позже майора) Робинсона Райзпера из 336-й эскадрильи 4-го авиакрыла
Имея восемь побед Райзнер занял почетное двенадцатое место в списке лучших асов ВВС США времен войны в Корее. Истребитель Райзпера богато украшен разнообразной живописью. Его самолет был одним из самых расписанных в 4-м авиакрыле.
19. F-86A-5-NA 49-1225 майора Ричарда Д. Крейтона из 336-й эскадрильи 4-го авиакрыла
Одним из первых асов в 336-й эскадрильи стал Ричард Крейтон. Крейтон являлся одним из пионеров реактивного летания, незадолго до войны он установил на «Сейбре» мировой рекорд скорости и был одним из тех, кто разрабатывал тактику боевого применения реактивных истребителей.
20. F-86E-10- NA 51-2767 «THE CHOPPER» майора Феликса Эслы из 336-й эскадрильи 4-го авиакрыла
Летом 1952 г. в 336-й появились истребители, украшенные акульими пастями, вроде изображенного здесь самолета Феликса Эслы. Эсла завершил войну с четырьмя победами (на самолете, однако, нарисовано восемь звездочек), первую победу он одержал в период службы в 334-й эскадрильи.
Желтые повязки
Командир группы подполковник Джордж Джонс посчитал, что самолеты авиакрыла должны иметь особые отметины. Дело было даже не в кураже летчиков, желавших выделяться из общей массы: следовало иметь какую-ту броскую символику, которая могла позволить быстро отличить «Сейбр» от сходного по силуэту МиГ-15, нечто вроде знаменитых «полос вторжения» времен второй мировой войны. В то же время Джонс не хотел копировать полосы вторжения.
Офицер группы снабжения капитан Эд Матцак, подающий надежды художник, карандашами набросал рисунок «Сейбра» с широкими оранжево-желтыми полосами-повязками с черной окантовкой. «Повязки» имелись на каждой плоскости крыла и вокруг средней части фюзеляжа, законцовку киля Матцак предложил также покрасить желтым. Летчикам предложение Матцака понравилось, по их мнению «Сейбры» с «повязками» выглядела гораздо привлекательнее самолетов коллег-конкурентов из 4-го авиакрыла. Полоса на фюзеляже имела ширину 28 дюймов, на плоскостях крыла — 36 дюймов, ширина черной каймы — везде 4 дюймов.
Повязки Матцака позволяли пилотам самолетов Объединенных Наций быстро идентифицировать «Сейбры» и, в немалой степени, способствовали росту морального духа летчиков 51 — го авиакрыла. Позже кили истребителей 51-го авиакрыла стали раскрашивать черными шахматными клетками, такие же «шахматы» имелись на истребителях 25-й эскадрильи в период второй мировой войны.
Повышению морального духа летчиков способствовала не только броская раскраска, но и появление в Корее «Сейбров» модификации F-86Е, превосходивших МиГ-15 по маневренности.
В меньшей, чем летчики степени новой модели «Сейбра» обрадовался (если вообще обрадовался) наземный персонал. Проблемы, связанные с техническим обслуживанием истребителей, остались. Механик капитана Ивена Кинчилоэ из 51-го авиакрыла Дэниэля Уолкера с неудовольствием отмечал, что часто подтекают гидроприводы элеронов, причем через прокладки могла вытечь вся рабочая жидкость гидросистемы. Очень трудно было снимать хвостовую часть фюзеляжа для демонтажа или детального осмотра двигателя, часто ломались замки фонарей кабин, подламывались носовые опоры шасси. Количество неисправных F-86E неуклонно росло несмотря на все старания инженерно-технического состава. Впрочем, даже если бы все «Сейбры» в одночасье смогли бы подняться в воздух, то их численность все равно не могла сравняться с количеством МиГ-15.
Самые современные на тот период ночные истребители-перехватчики ВВС США F-94B «Старфайр» появились на Корейском театре военных действий в середине 1951 г. На снимке — самолет из 319-й истребительной эскадрильи, которая в мирное время базировалась в Мозее-Лэйк, шт. Вашингтон. «Старфайры» могли перехватывать ночью истребители МиГ-15, но F-94 оказались слишком скоростными, чтобы бороться с По-2 или Як- 18.
1 апреля 1952 г. майор Уильям X. Уискот сбил два Миг-15. Он стал 12-м асом ВВС США 26 апреля 1952 г. Уискотт летал на истребителе F-86E10-NA (51-2746) «LADY FRANCES», механик самолета назвал машину по своему — «MICHIGAN CENTRE». На этом самолете свою пятую победу в Корее одержал полковник Габрески.
На истребителе F-86E-10 (51-2747) «HONEST JOHN» летал ас второй мировой войны полковник Уолкер Махурин. До назначения командиром 51-го авиакрыла Махурин служил в 4-м авиакрыле, где и летал именно на этой машине. Полковник одержал в Корее 3,5 победы, все над МиГ-15: одну 6 января, одну 17 февраля и полторы 5 марта 1952 г. 13 мая 1952 г. «Сейбр» Махурина сбили, сам полковник попал в плен.
