За мужество и отвагу, проявленные в боях финской кампании, боевыми орденами был награжден 51 военнослужащий 201-й воздушно-десантной бригады.
15 февраля 1940 года в ходе наступления на острова 204-я бригада потеряла убитыми 162, ранеными 234, пропавшими без вести 301 человека. Такие большие потери начальник штаба 15-й армии полковник Иванов во время переговоров по телефону с ГШ РККА объяснял отсутствием времени на подготовку операции, отсутствием взаимодействия пехоты с артиллерией, отсутствием предварительной разведки. Это привело к тому, что бригада попала в огневой мешок, задачу не выполнила и отошла на исходный рубеж с огромными потерями. Были сделаны соответствующие выводы, и уже 6 марта 1940 года, после надлежащей подготовки, войска провели операцию по захвату островов Максимансари, Петяясари, Пайминосари. Операцию проводили подразделения 37-й стрелковой дивизии и 204-й воздушно-десантной бригады. Общие потери составили убитыми 87, ранеными 331 человек, притом поставленная задача по овладению островами была выполнена полностью. В течение 7-10 марта 204-я бригада и 37-я стрелковая дивизия заняли еще ряд островов — Ханкосари, Вуоратсу, Сикосари — и вышли на мыс Куйванием. Это позволило разблокировать окруженную 168-ю стрелковую дивизию и заставило финнов начать отвод своих войск, чтобы избежать окружения. 13 марта 1940 года с Финляндией был заключен мир.
214-я воздушно-десантная бригада оставалась резервом 15-й армии и участия в боевых действиях практически не принимала.
Есть непроверенная информация, что в ходе наступления на укрепрайоны «линии Маннергейма» парашютным способом высаживались части 201-й, 204-й и 214-й бригад на пять главных целей и многочисленные второстепенные пункты. Но на сложной местности, в сложных погодных условиях и без огневой и авиационной поддержки высаженные подразделения были быстро обнаружены финскими частями и разгромлены. В дальнейшем, в финской войне, десантники использовались только как пехота, совершая по тылам врага дерзкие рейды на лыжах (части 201-й бригады). Надо признать, что на тот момент это были наиболее подготовленные и боеспособные части из всех частей РККА, действующих в зоне конфликта. По результатам этих вылазок в Красной Армии спешно принялись формировать специальные лыжные батальоны, которые в тех условиях показали себя с самой лучшей стороны.
Также в период этой кампании силами бомбардировочной авиации в течение 45 суток велось снабжение окруженной финнами 54-й стрелковой дивизии РККА. Во время этой операции по воздушному снабжению финскими средствами ПВО было сбито три самолета ТБ-3.
Подводя итог участия ВДВ в предвоенных вооруженных конфликтах, можно сказать, что руководство Генерального штаба Красной Армии не смогло в полной мере выявить все возможности этого рода войск. Как в Монголии, так и в Финляндии десантникам пришлось действовать в основном в качестве обычной пехоты. Однако уже летом 1940 года ВДВ были привлечены к выполнению задач, более соответствующих теории применения воздушных десантов.
Во время ввода войск Красной Армии в страны Прибалтики, 16 июня 1940 года, 63 самолета ТБ-3 перебросили на аэродром под Шяуляем первую волну воздушного десанта численностью 720 человек. Десантники быстро захватили аэродром и обеспечили условия для приема второй волны посадочного десанта. Вместе с десантниками было перевезено 160 пулеметов и 36 минометов, а вот вторая волна десанта не состоялась — за ненадобностью.
Обеспечивая продвижение передовых механизированных колонн Красной Армии, бомбардировщики ТБ-3 перевезли 402 т различных грузов.
26 июня 1940 года СССР потребовал от Румынии немедленно вернуть Бессарабию, а также передать Советскому Союзу Северную Буковину. При этом Румыния по договору обязывалась оставить в этих районах в полной сохранности железнодорожный транспорт, оборудование заводов, материальные запасы. Однако разведка установила, что румынское правительство принимает меры к вывозу всего, что только можно было вывезти. Чтобы пресечь эти нарушения договорных условий, было принято решение силами двух воздушно-десантных бригад захватить мосты через реку Прут. В соответствии с планом в воздушно-десантной операции были задействованы 201-я, 204-я и 214-я воздушно-десантные бригады, а также авиационная группа (4-го полка ТБ-3) в составе 136 самолетов. Воздушно-десантные бригады были заблаговременно сосредоточены по железной дороге в исходный район десантирования: Борисполь, Скоморохи, Гоголево, Калиновка. Протяженность маршрута от исходного района до района десантирования составила в среднем 350 километров.
Изначально планировалось высадить воздушный десант в районе Тыргу-Фрумос с целью перекрытия крупного узла дорог, но вследствие изменения оперативной обстановки было высажено два десанта.
Утром 29 июня 204-я бригада произвела десантирование в районе Болграда в 12 километрах севернее города. На рассвете к выбранной площадке для десантирования были направлены два самолета-разведчика Р-5, которые уточнили обстановку, после чего в воздух поднялись 99 самолетов ТБ-3 с десантом в 1436 человек. К району десантирования долетели 97 бомбардировщиков, которые осуществили выброску парашютного десанта. При десантировании в результате несчастных случаев двое десантников погибли (один боец зацепился за стабилизатор бомбардировщика, другой при приземлении получил сильное сотрясение мозга и позже умер в госпитале) и пятеро получили переломы ног. К исходу дня десантники взяли Болград под свой контроль, а на следующий день 1-й парашютно-десантный батальон бригады после небольшого боя занял город Кагул и порт Рени.
Утром 30 июня части 201-й воздушно-десантной бригады были подняты в воздух на 44 самолетах ТБ-3, принадлежащих 7-му тяжелобомбардировочному авиационному полку. До указанного района выброски неподалеку от Измаила долетели 43 самолета, и первые 12 машин приземлились на площадку десантирования. Однако три самолета при посадке на неподготовленную площадку получили повреждения и загромоздили собой полосу приземления. 240 человек было высажено посадочным способом, остальные 509 человек десанта были выброшены на парашютах. Два самолета вернулись гружеными — на одном находилась радиоаппаратура, которую нужно было доставить на площадку приземления только посадочным способом, на другой машине летел бригадный оркестр, который отказался прыгать. За несколько часов Измаил был взят под контроль советских десантников, кроме того, 201-я бригада выставила заслоны на дороге, идущей из Измаила в направлении Некрасовка и Новая. Все это время 214-я вдбр оставалась в качестве резерва.
Десантирование 29 и 30 июня 1940 года 201-й и 204-й вдбр, проведенное в условиях, близких к боевым, показало правильность теоретических положений и организационных расчетов довоенного периода по применению крупных воздушных десантов. Десантники полностью выполнили поставленные им задачи.
Командующий ВВС Киевского военного округа генерал-майор Николаенко написал в отчете об операциях в Бессарабии: «Необходимо десантные части вооружить десантным самолетом типа «Дуглас», т. к. ТБ-3 из-за низких летно-технических качеств для этой цели непригоден».
В 1940 году начальник ВВС РККА докладывал Сталину: «Существующие на вооружении самолеты ТБ-3 не удовлетворяют всем требованиям десантно-транспортного самолета, и, кроме того, они имеются в ограниченных количествах».
