В ночь на 4 января в район аэродрома на парашютах десантируется батальон майора Старчака. После приземления батальон захватил район н. п. Большое и Малое Фатьяново, Щукино. Однако к моменту подхода бортов с посадочным десантом 250-го полка подавить сопротивление противника на самом аэродроме не удалось. Самолеты с посадочным десантом вернулись на аэродромы взлета. Затем испортилась погода, и вплоть до вечера 7 января батальон Старчака продолжал оборонять захваченный аэродром. Вечером 7 января Старчак получил приказ «действовать самостоятельно», после чего перешел к диверсионным операциям. В ночь на 8 января батальон захватил станцию Мятлино, где уничтожил железнодорожный состав с 28 танками. Вплоть до 19 января батальон в исключительно сложных условиях суровой зимы вел боевые действия в районе Медыни. В ходе последнего боя майор Старчак был тяжело ранен. 19 января батальон вышел на соединение с частями 43-й армии. Большинство оставшихся в живых бойцов и командиров батальона были награждены орденами и медалями. Старчак был награжден орденом Ленина.
С целью содействия частям 1-го гвардейского кавалерийского корпуса, который наступал на Варшавском шоссе, командованием Западного фронта было принято решение выбросить воздушный десант в район н. п. Знаменка, Желанье и Луга в сорока километрах юго-западнее Вязьмы.
Замысел операции в точности напоминал операцию, начавшуюся 4 января: вначале высаживается парашютный десант, который захватывает Знаменский аэродром, затем приземляется стартовая команда, после чего осуществляется посадочное десантирование 250-го посадочного полка (который так и оставался в Резерве Ставки ВГК). В качестве парашютного эшелона десанта было решено выбросить 1-й (капитан И. А. Суржик) и 2-й (капитан Н. Е. Калашников) батальоны 201-й воздушно-десантной бригады 5-го вдк. Подразделения, назначенные к высадке, приступили к подготовке к десантированию. Руководителем операции был назначен командующий ВВС Западного фронта генерал-майор авиации Н. Ф. Новиков.
Для десантирования личного состава были привлечены 21 самолет ПС-84, а для перевозки 45-мм орудий противотанкового взвода 250-го полка — три самолета ТБ-3. Утром 17 января вся техника была сосредоточена на аэродроме Внуково. Однако погода испортилась, и высадку пришлось перенести на более позднее время.
В 3 часа 35 минут 18 января 1942 года 16 самолетов с парашютистами 201-й бригады поднялись в воздух. До 9 часов утра в район Желанье, Знаменка было выброшено 452 десантника. Десант возглавил капитан Суржик, который организовал круговую оборону, выслал разведку, установил связь с партизанским отрядом А. А. Петрухина. Днем под руководством капитана Суржика была предпринята атака аэродрома Знаменка. Однако подходы к Знаменке оказались сильно укреплены, и атака захлебнулась. Это грозило срывом последующего десантирования. Выход из положения подсказали партизаны — южнее Знаменки находился запасной полевой аэродром, на который и было принято решение высаживать подразделения 250-го полка. В 17 часов, в сумерках, на полевой аэродром приземлились четыре самолета ПС-84 со стартовой командой на борту — всего 65 человек. Самолеты не имели лыж, что при глубине снежного покрова в 60 см не позволило взлететь одному из самолетов. Десантники и экипаж самолета организовали круговую оборону.
В ночь на 19 января 10 самолетов в районе Желанье произвели десантирование оставшихся подразделений 201-й бригады, и к 8 часам утра 19 января численность десанта уже составляла 642 человека. В этот же день противник атаковал стартовую команду, уничтожив при этом оставшийся на аэродроме самолет. Стартовая команда ушла в район Желанье на соединение с отрядом Суржика. В связи с невозможностью принять десант на обозначенных в боевом приказе аэродромах Суржик решил готовить посадочную площадку в районе н. п. Плеснево. Расчищать от снега посадочную площадку привлекли партизан и местное население. К исходу 20 января Суржик доложил о готовности принять десант.
Десантирование 250-го полка началось ночью. Днем немцы обнаружили площадку и в течение дня обстреливали и бомбили ее, однако десантирование продолжалось 21 и 22 января. Всего за трое суток было перевезено из Внуково около 1100 человек, два 45-мм орудия, 34 миномета и 11 противотанковых ружей.
21 января 1-й батальон под командованием капитана Суржика захватил н. п. Ключи, после чего получил задачу выдвинуться в направлении Людиново. Двигаясь в указанном направлении, батальон с боем захватил н. п. Татьянино, Бородино, Александровна, Андриановна, Новое. Во всех этих населенных пунктах полностью были уничтожены вражеские гарнизоны. 28 января в районе Тыновки батальон Суржика соединился с передовыми подразделениями 1-го гвардейского кавалерийского корпуса и в дальнейшем действовал вместе с ним.
В это же время, выполняя поставленную задачу, 250-й полк вел тяжелые бои за овладение н. п. Знаменка. Из-за отсутствия тяжелого вооружения атаки на село успеха не имели, и полк нес большие потери. 31 января полк соединился с частями кавалерийского корпуса Белова, а 4 февраля вошел в состав 329-й стрелковой дивизии, был переименован в 250-й стрелковый полк и в дальнейшем никакого отношения к ВДВ уже не имел.
2-й батальон 201-й бригады, так же как и 1-й батальон, после 21 января действовал самостоятельно. Батальон нарушал передвижения войск противника по дороге Юхнов — Вязьма. Основные силы батальона были сосредоточены в районе н. п. Мурашовка. Движение противника в этом районе было перерезано практически полностью. 30 января батальон соединился с частями 1-го гвардейского кавалерийского корпуса Белова.
В целом задачи десанта по дезорганизации тыла противника и содействию наступлению 33-й армии и 1-го гвардейского кавалерийского корпуса были выполнены.
* * *
Однако самой крупной воздушно-десантной операцией, проведенной в этот период, следует назвать Вяземскую, в ходе которой в тыл противника был высажен целый воздушно-десантный корпус. Начало проведения Вяземской воздушно-десантной операции было положено директивой Ставки ВГК от 7 января 1942 года, в которой войскам западного направления были определены задачи на окружение и разгром группы армий «Центр». В рамках задач на окружение вражеской группировки была предусмотрена выброска воздушного десанта в районе Озеречни, юго-западнее Вязьмы. 15 января было принято решение высаживать находящийся в Резерве Ставки ВГК 4-й вдк, которым командовал генерал-майор А. Ф. Левашов. Непосредственное руководство подготовкой и десантированием осуществлял командующий ВДВ.
Цель воздушно-десантной операции заключалась в содействии войскам Западного и Калининского фронтов в завершении окружения вражеской группы армий «Центр». Для этого предполагалось выбросить основные силы корпуса в районе юго-западнее Вязьмы с задачей перерезать коммуникации противника между Вязьмой и Смоленском. Начало десантирования было намечено на 21 января. Однако задержка сосредоточения частей корпуса в исходный район заставила перенести сроки высадки на 27 января.
Для десантирования корпуса на аэродромах исходного района (н. п. Жашково и Ржавец в районе Калуги) было сосредоточено 40 самолетов ПС-84 и 22 самолета ТБ-3.
2-й батальон (капитан М. Я. Карнаухов) 8-й воздушно-десантной бригады (подполковник А. А. Онуфриев) в 14 часов 30 минут 27 января 1942 года был поднят с аэродрома Жашково и должен был быть выброшен в район Озеречни, однако из-за потери экипажами самолетов ориентировки выброска была осуществлена в районе н. п. Таборы, в 20 км южнее намеченного района. К тому же десант был разбросан на большой площади в 20–25 км. Сбор батальона проходил очень медленно, и к исходу светлого времени суток на пункт сбора вышли только 318 человек из 648 десантировавшихся. Связь с управлением бригады и корпуса была потеряна. К утру на пункте сбора собралось 476 человек. В этой обстановке Карнаухов принимает решение часть сил оставить на месте и продолжить сбор парашютистов, другую часть направить в район Озеречни, куда должен был приземлиться десант. К Озеречне Карнаухов вышел только к исходу 28 января и в ночь на 29 января атаковал гарнизон противника.
