Структурно роты специального назначения того времени имели в своем составе два взвода специальной разведки, один учебный взвод (в котором осуществлялась подготовка специалистов и младших командиров) и взвод специальной радиосвязи.
Практически сразу после сформирования роты приступили к проведению боевой подготовки, в которую входили огневая, воздушно-десантная, инженерная, разведывательная и ряд других. Основным средством поражения объектов и живой силы противника в ротах считалась минно-взрывная техника, что, безусловно, говорило об использовании при создании рот спецназа богатого боевого опыта партизан и гвардейских батальонов минеров.
Фактически роты специального назначения можно было бы назвать «ротами минеров-десантников», но ввиду особой направленности задач они получили то название, которое получили.
В самом начале 50-х годов Советскую Армию постигло большое сокращение. Дивизии, бригады и полки сокращались десятками и сотнями, было расформировано много корпусов, армий и округов. Не избежал участи сокращений и спецназ ГРУ — в 1953 году было расформировано 35 рот специального назначения. От полного сокращения специальную разведку спас генерал Н. В. Огарков, который смог доказать правительству необходимость иметь в составе ВС СССР подобные формирования.
Всего было сохранено 11 рот специального назначения. Остались роты на наиболее важных операционных направлениях:
18-я отдельная рота специального назначения 36-й общевойсковой армии Забайкальского военного округа (в районе г. Борзя);
26-я отдельная рота специального назначения 2-й гвардейской механизированной армии Группы советских оккупационных войск в Германии (гарнизон в г. Фюрстенберг);
27-я отдельная рота специального назначения (окружная) в Северной Группе войск (Польша, г. Стшегом);
36-я отдельная рота специального назначения 13-й общевойсковой армии Прикарпатского военного округа (г. Хмельницкий);
43-я отдельная рота специального назначения 7-й гвардейской армии Закавказского военного округа (г. Лагодехи);
61-я отдельная рота специального назначения 5-й общевойсковой армии Приморского военного округа (г. Уссурийск);
75-я отдельная рота специального назначения в Особой механизированной армии (Венгрия, г. Ньиредьхаза);
76-я отдельная рота специального назначения 23-й общевойсковой армии Ленинградского военного округа (г. Псков);
77-я отдельная рота специального назначения 8-й механизированной армии Прикарпатского военного округа (г. Житомир);
78-я отдельная рота специального назначения (окружная) в Таврическом военном округе (г. Симферополь);
92-я отдельная рота специального назначения 25-й общевойсковой армии Приморского военного округа (н. п. Боец Кузнецов).
Среди общего числа расформированных рот специального назначения следует упомянуть о ротах, имевших, помимо общей «спецназовской» подготовки, также и особые условия службы: к примеру, бойцы 99-й отдельной роты специального назначения (окружной) Архангельского военного округа в боевой учебе ориентировались на выполнение задач в сложных условиях Арктики, разведчики 200-й отдельной роты специального назначения Сибирского военного округа изучали «китайский» театр военных действий, а личный состав 227-й отдельной роты специального назначения 9-й общевойсковой армии Северо-Кавказского военного округа проходил горную подготовку.
В 1956 году 61-я отдельная рота специального назначения 5-й общевойсковой армии Дальневосточного военного округа была передислоцирована в Туркестанский военный округ в город Казанджик. Вероятно, руководство ГШ решило все-таки обратить внимание на южное «исламское» направление.
Вторая волна формирования отдельных рот специального назначения пришлась на начало 70-х годов. По всей видимости, в это время отцы Генерального штаба решили придать «инструмент специального назначения» не только фронтам (округам), но и некоторым общевойсковым объединениям. В результате было сформировано несколько отдельных рот для армий и армейских корпусов. Несколько рот было сформировано для внутренних военных округов, ранее не имевших частей специальной разведки. В частности, в Сибирском военном округе была сформирована 791-я отдельная рота специального назначения. В Западной Группе войск в Германии и на Дальнем Востоке отдельные роты были сформированы в каждой армии.
В 1979 году в составе Туркестанского военного округа с целью последующего применения в Афганистане формируется 459-я отдельная рота специального назначения. Рота будет введена в ДРА и покажет себя самым наилучшим образом.
Еще одна волна формирования отдельных рот специального назначения пришлась на середину 80-х годов. Тогда были сформированы роты во всех армиях и корпусах, которые до того момента не имели таких подразделений. Были сформированы роты даже на таких экзотических (но вполне оправданных) направлениях, как Сахалин (877-я отдельная рота специального назначения 68-го армейского корпуса) и Камчатка (571-я отдельная рота специального назначения 25-го армейского корпуса).
В «демократической» России после отделения «свободных» республик и вывода войск из стран уже не социалистического лагеря осталось восемь военных округов с соответствующим количеством армий и корпусов. Часть отдельных рот специального назначения принимала участие в первой чеченской войне, где использовались как войсковая разведка, как охрана колонн и драгоценных тел командования — в общем, как всегда, по «специальному назначению». По штатам военного времени были развернуты все роты, находящиеся в подчинении Северо-Кавказского военного округа, а также две роты Московского военного округа, одна из которых, 806-я, была сформирована буквально накануне Чеченской кампании в составе 1-й гвардейской танковой армии, выведенной из Германии в Смоленск. Кроме того, в составе 205-й мотострелковой бригады к лету 1996 года была сформирована новая, 584-я отдельная рота специального назначения. По завершении этой войны последовало очередное сокращение Российской армии, и в том числе ее разведывательных органов. С целью сохранения крупных спецназовских формирований ГРУ пошло на допустимые жертвы — отдало на «съедение» отдельные роты специального назначения. К исходу 1998 года отдельные роты специального назначения (за исключением двух рот, находящихся на особых направлениях: 75-й в подчинении Калининградского оборонительного района и 584-й, к этому времени переданной в подчинение штаба 58-й общевойсковой армии) в структуре Вооруженных сил России перестали существовать.
Позже, уже в период Второй чеченской войны, в Северо-Кавказском военном округе для действий на территории Чечни пришлось сформировать шесть безномерных рот специального назначения (три роты в составе 131-й, 136-й, 205-й омсбр и три роты в разведывательных батальонах 19-й, 20-й и 42-й мсд). Эти роты по планам боевой подготовки частей специального назначения выполняли положенное количество прыжков с парашютом на аэродромах округа.
* * *
В 1957 году руководство Вооруженных Сил СССР приняло решение переформировать пять рот специального назначения в батальоны. К концу года в составе ВС СССР значилось пять батальонов специального назначения и четыре отдельные роты специального назначения:
