К 1984 году командование ОКСВ осознало, что для снижения боевой активности оппозиции нужно не проводить войсковые операции с привлечением огромной массы войск, а всего лишь перехватывать караваны с оружием, которые шли в Афганистан из Пакистана и Ирана. Для решения этих задач наилучшим образом подходили высокомобильные и дерзкие подразделения специального назначения, тем более что 459-я орСпН уже зарекомендовала себя с положительной стороны, выполняя задачи подобного рода.
Появился план создания так называемой «приграничной зоны» «Завеса» по линии Джелалабад — Газни — Кандагар. С помощью этой приграничной зоны командование 40-й армии планировало перекрыть около 200 караванных маршрутов, по которым мятежники возили из Пакистана оружие и боеприпасы. Для реализации этого плана численности находящихся в Афганистане частей специального назначения не хватало — возникла потребность как минимум в еще одном отряде специального назначения.
Зимой 1984 года 177-й ооСпН переводят в Газни, после чего отряд больше не менял место дислокации. В Газни в состав отряда вливаются молодые офицеры — выпускники РВВДКУ и разведывательных факультетов общевойсковых училищ. Боеспособность отряда с прибытием подготовленных офицеров спецназа значительно увеличилась.
В 1984 году 154-й ооСпН переводят в Джелалабад для ведения боевых действий, соответствующих реализации плана «Завеса».
В результате длительных раздумий все же было принято решение ввести в Афганистан 173-й ооСпН, который уже четыре года находился в готовности к вводу. За все это время отряд практически трансформировался в обычный мотострелковый батальон, и только непосредственно перед отправкой его в Афганистан в состав отряда вошли несколько офицеров — выпускников РВВДКУ.
Директивой ГШ ВС СССР № 312/2/021 от 14 января 1984 года 173-й ооСпН был направлен в Афганистан, куда вошел 10 февраля 1984 года. Местом его дислокации был определен город Кандагар на юге Афганистана. Отряд получил наименование «3-й отдельный мотострелковый батальон» и зону ответственности «Юг». Для передачи боевого опыта в отряд прибыла одна разведгруппа 459-й отдельной роты, с которой офицеры отряда несколько раз выходили на задания. В частности, отряду помогали офицеры спецназа Турунтаев и Иванов, уже отвоевавшие в Афганистане.
В мае 1984 года, получив некоторый боевой опыт, структура 173-го ооСпН была реорганизована. 4-я и 5-я роты были расформированы, а из высвободившегося личного состава в 1-й, 2-й и 3-й ротах были сформированы 4-е группы оружия. В 1-ю роту вместо БМП-1 поставили БМП-2, а 2-ю и 3-ю пересадили с БТР-60пб на более неприхотливые БТР-70. Группа минирования стала отдельной. Позже, в 1985 году, в штат отряда был введен инженерно-саперный взвод, который вместе с группой минирования образовал 4-ю роту.
В интересах частей специального назначения стала действовать 897-я отдельная рота разведывательно-сигнализационной аппаратуры. Отделения роты придавались отрядам специального назначения.
В конце 1984 года в районе Мазари-Чина в провинции Нангархар две роты 154-го ооСпН, которыми лично руководил командир отряда майор А. М. Дементьев, вместе с отрядом пуштунского племени Моманд двое суток ждали в засаде караван, который вышел из Пакистана. Разведчики и пуштуны позволили каравану втянуться на всю глубину засады, после чего приступили к его уничтожению. Через несколько часов караван был забит полностью. Среди завалов из трупов ишаков и лошадей было обнаружено 220 убитых мятежников. Благодаря внезапности и грамотной организации засады спецназовцы потерь не имели.
То, что ставка на части специального назначения была сделана верно, подтвердили результаты боевой деятельности действующих подразделений. Но подпитка вооруженных формирований оппозиции оружием из сопредельных стран продолжала нарастать большими темпами, и поэтому Генеральным штабом ВС СССР было принято решение ввести в Афганистан еще один отряд специального назначения.
15 сентября 1984 года в Баграм из состава 9-й обрСпН Киевского военного округа прибыл 668-й ооСпН. Этот отряд уже не имел выраженной «мусульманской» национальности и был сформирован преимущественно из славян. Если к этому времени действующие отряды имели свои так называемые зоны ответственности, то 668-й ооСпН (названный в целях сохранения секретности 4-м отдельным мотострелковым батальоном) было решено оставить в оперативном резерве штаба 40-й армии и использовать по всей территории Афганистана по возникновению необходимости. В таком положении отряд пробыл полгода, и только в марте 1985 года, когда в Афганистан были введены штабы бригад, отряд был передан в состав 15-й обрСпН и перебазирован 6 марта в район 11 километров северо-восточнее населенного пункта Бараки-Барак в кишлак Суфла.
668-й ооСпН расположился неподалеку от баракинской «зеленки» на склоне горы вместе с отдельным десантно-штурмовым батальоном 56-й одшбр, штаб которой стоял в Гардезе. Отряду также были приданы батарея гаубиц Д-30 и батарея реактивных систем залпового огня «Град». Личный состав был размещен в землянках, имевших двойной-тройной накат бревен и прикрытых дополнительно бронелистами. Это было связано с тем, что мятежники практически каждую ночь подвергали расположение отряда обстрелу реактивными снарядами. Отряд перекрывал 98 вьючных горных троп, ведущих из Пакистана. Своих вертолетов в отряде не было, поэтому группы работали на удалении порядка 30 километров, а облеты совершали на вертолетах, которые прилетали из Газни.
В феврале 1985 года ХАД сумел через свою агентуру организовать прибытие в небольшой кишлак самого влиятельного на востоке Афганистана лидера оппозиции Пиши и еще нескольких полевых командиров якобы для проведения переговоров. Ночью в кишлак вошел разведотряд 154-го ооСпН, который за короткое время в ночном бою уничтожил Пишу и еще 28 влиятельных полевых командиров вместе с их охраной. В результате этой дерзкой операции на целый месяц деятельность оппозиции на востоке Афганистана была сведена к нулю. Инициативу в бою спецназовцам обеспечили приборы ночного видения, которых не было у противной стороны.
В конце 1984 года Генеральный штаб принимает решение ввести в Афганистан еще несколько отрядов специального назначения. Так как количество отрядов для разведывательного управления 40-й армии превысило все мыслимые пределы, также было принято решение ввести в Афганистан штабы бригад, которые занимались бы общим руководством действий подчиненных отрядов, а также в штабе армии развернуть группу, которая бы занималась управлением деятельности частей специального назначения. Впоследствии эта группа носила кодовое название «Экран».
В бригадах специального назначения на территории СССР приступили к формированию отдельных отрядов специально для Афганистана:
— в Оловянной (Забайкалье) в 1984 году на базе 24-й обрСпН Забайкальского военного округа развернут 281-й отдельный отряд специального назначения, отряд в Афганистан не посылался;
— в Марьиной Горке (Белоруссия) в начале 1985 года на базе 5-й обрСпН Белорусского военного округа был сформирован 334-й отдельный отряд специального назначения, командиром которого был назначен майор В. Я. Терентьев. В марте отряд был направлен в ДРА и вошел в состав 15-й бригады;
