Важный узел греко-скифских связей завязывается в ту пору на Боспоре. Изначально Пантикапей и другие колонии у Керченского пролива, как уже говорилось выше, находились в натянутых отношениях со скифами. Известно о неоднократных военных столкновениях. Они привели сначала к вытеснению скифов от Боспора, а затем к сожжению одних греческих поселений и укреплению других. В конечном счёте к рубежу VI–V вв. до н. э. скифы вынуждены были оставить Боспор в покое. Здесь сложилась мощная федерация греческих городов-государств, контролировавшая земли по обе стороны пролива. На таманском берегу центром греческого расселения стала Фанагория. Постепенно между скифами и эллинами и здесь складывались взаимовыгодные мирные отношения. Крымские скифы перенимали греческую культуру, торговали с греческими полисами и под их влиянием отчасти переходили к осёдлости. Но и кочевники во времена Геродота уже совершенно свободно перемещались по землям у пролива, а зимой форсировали его — в том числе направляясь в военные походы против синдов.
В 480–438 гг. до н. э. вокруг Пантикапея сложилось новое сильное государство — Боспорское, на века ставшее одной из главных сил в Северном Причерноморье. Боспорские правители, первоначально титуловавшиеся тиранами, покорили большую часть Таманского полуострова, усилив свою армию местными меотскими племенами. Государство это вообще было не чисто греческим — даже правящая династия Спартокидов была фракийского происхождения.
Боспорский тиран Сатир I (433–389 гг. до н. э.) начал завоевание соседних греческих городов Крыма. При этом он опирался не только на бесспорный уже контроль над Керченским полуостровом, но и на сложившийся союз со скифами. Уже в это время скифские аристократы селились на обоих берегах Боспора, перенимали греческую культуру и смешивались с эллинами. Известно о некоей богатой «многим золотом» скифянке, жившей в конце V в. до н. э. в Кепах близ Фанагории. Она вышла замуж за афинянина Гилона, который получил Кепы в управление за сдачу боспорским властям города Нимфей, входившего в Афинский морской союз. Их дочери, по крайней мере одна из коих носила греческое имя Клеобула, были «с большими деньгами» отправлены отцом в Афины, чтобы найти партию на отчей родине. Клеобула стала женой афинского ремесленника Демосфена, сыном которого являлся знаменитый афинский оратор Демосфен — таким образом, на четверть скиф.
Олень. Нашивная бляшка. Боспорское царство
Упорную борьбу вели боспорские тираны за обладание Феодосией. В отличие от других городов Феодосия пользовалась поддержкой своей метрополии — Гераклеи, сильнейшего греческого полиса на севере Малой Азии. Благодаря этому война Боспора с Феодосией затянулась на несколько десятков лет. Сатиру I так и не удалось её завершить — он умер в ходе военных действий. Его сын Левкон I (389–348 гг. до н. э.) с большим трудом завершил дело отца. При осаде непокорного города он прибег к помощи союзных скифов. При их поддержке он отразил вторжение гераклеотов, когда те, прибыв с огромным флотом, высадили несколько десантов по всей территории Боспора. Собственное войско Левкона было повергнуто в панику и обращалось в бегство. Тогда тиран выстроил за спинами брошенных им в битву тяжеловооруженных гоплитов скифских стрелков. Он «открыто объявил скифам, что если гоплиты начнут медлить и допустят высаживающихся врагов, — тотчас же метать стрелы и убивать их». Угроза подействовала — армия Левкона отбросила гераклеотов. Феодосия в итоге покорилась Левкону.
Великая Скифия Атея
Войны с Феодосией приходятся уже на начало долгого правления Атея — величайшего среди правителей Второго Скифского царства. С его именем связан и пик величия причерноморских скифов, и начало их краха. Атей родился около 430 г. до н. э. Таким образом, он мог быть сыном одного из трёх сыновей Ариапифа — Октамасада, Орика или даже Скила. Но точных данных о происхождении Атея у нас нет. Точно так же неизвестно, когда именно он вступил на престол. Обычно учёные предполагают, что произошло это около 400 г. до н. э. Действительно, именно около этого времени в Скифии начинаются глубокие преобразования, связываемые с именем Атея. В конце V в. до н. э. основана его вероятная столица — Каменское городище в днепровском Запорожье. Расположение этого древнейшего скифского города в землях скифов-номадов подсказывает, что Атей далеко не обязательно происходил из правящего рода именно царских скифов.
Атея можно было тоже назвать грекофилом. Однако в отличие от Скила это выражалось не в низкопоклонстве перед чужеземным, а в стремлении взять у эллинов всё необходимое для государственного строительства. Атей стремился насадить в Скифии осёдлую, в том числе городскую, жизнь, наладить торговлю и денежное обращение, укрепить царскую власть. Контакты с греческими городами были для него в этом деле бесценны. Но приходил он к эллинам не как смиренный ученик, а только как требующий покорности завоеватель или равный в величии союзник. При этом — самое главное — он оставался скифом, преданным своей культуре и обычаям своего народа. Показательна такая история, сообщаемая Плутархом: «Взявши в плен знаменитого флейтиста Исмения, он велел ему сыграть на флейте; но когда все пришли в восторг, то сказал: „Клянусь, ржание коня для меня приятнее!“»
Атей избрал в качестве образцов другие полуварварские царства, строившиеся в его время на северных окраинах эллинского мира, — Боспор и Македонию. С ними он старался поддерживать союзнические связи. В итоге Атею почти удалось создать из Скифского царства уже отнюдь не первобытную державу, состязавшуюся с сильнейшими государствами эпохи.
Прежде всего Атей объединил под своей властью всю Скифию. Он ликвидировал «триумвират» потомков Колаксая, правивший Степью доселе, и стал единоличным царём всех скифов. Едва ли это произошло мирно. Мощные укрепления воздвигнутого в сердце Скифии Каменского говорят сами за себя. Однако в итоге Атей одержал первую свою победу. Его владения простёрлись от Дуная до границ Боспорского государства.
На всём этом огромном пространстве в его правление разворачивается глубокая перестройка жизненного уклада — известная нам в основном благодаря археологическим раскопкам. Прежде всего кочевники в массовом порядке переходят к осёдлости. Впервые этот процесс затрагивает и чистокровных скифов причерноморских степей. Старейшим и самым крупным (12 км²) их постоянным поселением являлось уже упомянутое Каменское городище, выстроенное над впадением в Днепр его левого притока Конки. Защищённое самой природой укрепление с напольной стороны прикрывал земляной вал со рвом. На юго-западе городища явно по образцу греческих акрополей возвышенная площадка примерно в 30 гектар служила цитаделью. Её защищал ещё один вал с кирпичной стеной на нём. Наконец, третья и самая мощная линия укреплений — каменная стена — ограждала срединную часть акрополя.
На акрополе постоянно жила скифская знать — во главе, надо думать, с самим царём Атеем. Остальное городище застроено разнообразными деревянными домами и землянками — местами обитания живших большими семьями простых «горожан». Это были обслуживавшие аристократов ремесленники-металлурги. Каменское являлось важнейшим центром кузнечного и литейного дела в Скифии. Продукция местных мастеров широко расходилась по окрестным землям. Её покупали как степняки, так и эллины из Ольвии, Борисфена, Пантикапея и Фанагории.
