Далёким отголоском ушедшего в историю звериного стиля были позднескифские ритуальные подставки и навершия с головами баранов и коней. Известны и другие миниатюрные изображения животных, на украшениях. Изредка скифские ювелиры и мастера по глине обращались к образам людей или богов. Различные граффити магического свойства, в том числе изображающие людей и божеств, найдены на стенах храма в Неаполе, в некоторых склепах тамошнего некрополя.
В одном из склепов Неаполя, расписанном, правда, греческим мастером, найдено среди прочих изображение скифа с лирой. Это любопытное свидетельство того, что скифы к началу нашей эры перенимали от греков уже и музыкальное искусство. Ни о чём подобном ранее неизвестно. У скифов наверняка были народные песни, но это отнюдь не обязательно подразумевает подобные музыкальные инструменты.
В Скифии этого времени начинает распространяться греческая грамотность. О ней, как уже говорилось, упоминает Лукиан, о ней же свидетельствуют более десятка надписей, обнаруженных в Неаполе и других местностях Крыма. Самая пространная из них — эпитафия Аргота, составленная Скилуром. Не менее половины надписей оставлены греками, но известны отдельные случаи, когда скифы заказывали надгробные надписи на свои могилы. В целом грамота явно была принадлежностью весьма узкого слоя общества, теснее всего общавшегося с эллинами. С I в. н. э. в Скифии начинают пользоваться родовыми знаками-тамгами, принесёнными в Северное Причерноморье из Центральной Азии сарматами.
Хозяйство осёдлых скифов, как уже ясно, весьма отличало их от кочевых предков. Поздние скифы были в первую очередь земледельцами и выращивали зерновые культуры — пшеницу, ячмень, просо. Кроме того, теперь у них был собственный виноград и собственное, соответственно, виноделие. Землю при пахоте обрабатывали деревянными плугами. Собирали урожай железными серпами. Зерно мололи как на примитивных зернотёрках и в ступах, так и в жерновках, воспринятых от греческих соседей.
Скифы по-прежнему активно занимались скотоводством. Они пасли свои стада как в горах, так и на просторах степного Крыма, который продолжали считать своим. По Лукиану, скифы ревниво оберегали крымские равнины от боспорских пастухов, требуя от последних не покидать восточных гор.
Главным центром коневодства являлся Неаполь. В остальных местностях в стадах преобладали овцы и козы, реже крупный рогатый скот, а лошади шли следом. Начали теперь разводить свиней, а в Крыму и ослов. В Нижнем Поднепровье, с другой стороны, совсем редко встречались верблюды. Возможно, что возникает у скифов той поры и птицеводство.
Занимались скифы и охотой. Для неё теперь скифы использовали и собак, о чём ранее с точностью неизвестно. Охотились на оленей, кабанов, лосей, бобров, лисиц, зайцев, ежей, на дикую птицу. На побережье Крыма и в низовьях Днепра скифы становились рыболовами. Особенно большое значение это имело в Нижнем Поднепровье, где греки добывали осетров ещё во времена Геродота.
Позднее Скифское царство, как и его предшественник, существовало по-прежнему в значительной степени за счёт торговли с соседями. Торговые связи расширились по сравнению с прежней эпохой, но направления их в основном остались прежними. Скифы торговали с греческими городами, откуда получали вино, масла, гончарную и металлическую посуду, драгоценности, предметы искусства и туалета. Важнейшим торговым партнёром для скифов являлась Ольвия. Отсюда скифы, в том числе и крымские, получали соль, добывавшуюся в низовьях Днепра. Кроме того, Ольвия являлась для скифов важнейшим местом встречи и обмена с купцами со всего греческого мира. С другой стороны, для Крыма не меньшую роль имели сношения с Херсонесом и городами Боспора.
Торговля скифов с греками была в основном меновой. Денежное обращение в Скифии так и не прижилось. Греческие монеты ценились в основном в Неаполе — главном центре греческого присутствия. В обмен на эллинские редкости скифы поставляли в греческие полисы хлеб и продукты скотоводства. Скифские породы лошадей славились и за пределами Скифии. В частности, во II в. н. э. скифы продавали лошадей за Дунай, в римскую Мисию. Помимо этого, сохраняла для знати Скифии значение и работорговля. Особенно активно занимались ей пираты-тавры.
Если греки селились в Малой Скифии, то и скифы часто приезжали в Ольвию, Томы, а то и в города малоазийского побережья. Они прибывали по различным делам, иногда целыми семьями, и жили подолгу. Особенно много скифов одно время обитало на Боспоре, где к концу II в. до н. э. имелось значительное скифское население.
Некоторые авторы оставили описания внешнего вида скифов. Трудно сказать, что в них идёт от традиции, а что — от реальности. Но сведения эти вполне согласуются с памятниками искусства скифского Крыма. Скифы отпускали обычно длинные волосы, носили бороды. Мужчины ходили в штанах и рубахах, надевали на голову остроконечные шапки, на ноги — сапоги из мягкого материала. Верхней одеждой служил кафтан. По-прежнему упоминается широкий пояс как непременный атрибут скифа-мужчины. Воин постоянно носил на поясе оружие. Женщины облачались в длинные платья. Одежду, если была на то возможность, украшали золотом или бронзой, но и небогатые скифы расшивали подолы и рукава бусинами. Из украшений известны серьги, браслеты, перстни, бусы, разнообразные застёжки-фибулы.
Жизнь Малой Скифии проходила в постоянных войнах, что специально отмечал Лукиан — и что вполне соответствует нашим знаниям об истории поздних скифов. Помимо крупных войн, ведшихся царями, нередко происходили разбойничьи набеги на соседние земли и торговые пути, за которые власти царства ответственности не несли. Военный грабёж, судя по всему, по-прежнему оставался важным источником дохода.
Кое-что о военной тактике скифов сообщает римский учёный и чиновник Арриан по итогам столкновений с причерноморскими племенами во II в. н. э. Он, в частности, упоминает, что скифы сражаются без доспехов, на незащищённых доспехами лошадях. Строились скифы при атаке клином, причём это построение именно у них переняли фракийцы. Над конницей реяли полотнища в виде драконов, сшитые из цветных лоскутьев. Каждый отряд обладал своим, — видимо, родовым, — штандартом-«змеем». При атаке «змеи» производили сильное психологическое впечатление на врага — поскольку внезапно представали во всей красе, да ещё свистели на ветру. По разным свидетельствам, армия поздних скифов уже отнюдь не состояла преимущественно из конницы. Имелась многочисленная, превышавшая конницу числом пехота, строившаяся в обороне по греческому образцу «фалангой».
Орел. Нашивная бляшка. Боспорское царство
Самым распространённым оружием скифского воина оставались лук и стрелы. Наконечники стрел делают теперь в основном из железа, луки целиком из дерева, носят стрелы в кожаных колчанах. Однако ввиду распространения ближнего, в том числе пешего боя не менее важным оружием является теперь копьё. Оно предстаёт обязательным атрибутом воина-профессионала на всех позднескифских изображениях. Довольно часты и разнообразны находки мечей и кинжалов, в том числе явно привозных. Их носили в деревянных ножнах. Гораздо реже встречаются дротики и топоры.
