Верхушка знати (только крымской) сражалась в доспехах. Основу защиты родовитого воина составлял кожаный панцирь, покрытый железными пластинами. Пластинами-чешуйками из железа покрывался и пояс, которым перехватывался панцирь. Наиболее знатные надевали на голову шлемы, а ноги прикрывали поножами. Столь же большой редкостью являлись и щиты с железной бляхой-умбоном.
Скифское общество начала нашей эры, судя по сообщению Лукиана, продолжало довольно чётко делиться на слои. С оседанием скифов на землю и слиянием земледельцев со скотоводами сословий снова, как и изначально, стало три. Высшее составлял «царский род» — то есть знатные воины, числившиеся потомками Колаксая. Второй слой скифского общества именовался «колпаконосцами». В них обычно видят жрецов, называемых по своим головным уборам. Наконец, наиболее массовый слой общества, «толпу», составляли «простые скифы». Они по старой кочевой памяти звались «восьминогими». Подразумевалось, что бедняк владеет только одной повозкой и парой быков или волов, чтобы впрягать их в неё. При этом в таком положении мог оказаться в принципе и профессиональный воин, даже близкий царскому дому. Богатство определялось количеством повозок и стад, а также престижных ценностей вроде драгоценной посуды. Таким образом, общественное деление открыто подразумевало теперь не только разницу в происхождении, но и различие в достатке. Небогатое население, простые земледельцы и скотоводы, составляло подавляющее большинство скифского общества.
Пеший скифский воин
При всей своей эллинизированности, поздние скифы сохраняли презрение ко многим обычным для античного мира занятиям. В их среде, как отмечает античный роман «Клементины», не было собственных людей искусства, землемеров или банкиров. Все памятники настенной живописи и скульптуры, — кроме безыскусных храмовых граффити, — найденные в Неаполе, выполнены профессиональными греческими художниками. Греческие гончары трудились в скифских городах Крыма, обеспечивая часть потребностей в ценившейся скифами издавна гончарной посуде.
Сами скифы продолжали изготавливать лишь лепную посуду. Впрочем, она становится в это время разнообразнее, красивее, на наиболее развитых поселениях, — таких, как Неаполь, — осваивается лощение. Из других домашних промыслов занимались прядением, ткачеством, шитьём, обработкой кожи, дерева и кости. Профессиональными ремесленниками у скифов были лишь металлурги — кузнецы и литейщики. Со временем должны были развиться собственные строительные ремёсла.
Конный скифский воин
Рабы у скифов по-прежнему были крайне немногочисленны. Основную часть пленников скифы, вне сомнения, продавали или позволяли выкупить. Известно, что пленник мог быть выкуплен за назначенную пленившим цену. Для выкупа пленных у Иранских племён Северного Причерноморья существовали определённые ритуальные правила, о которых упомянул Лукиан.
Централизация Скифии, только начатая Атеем, после крушения его государства дала сбой. Связи между Нижним Поднепровьем и Крымом, хотя и под держивались, но не всегда регулярно, а в Добрудже и вовсе возникло независимое царство. Очевидно, и в Знаменском сидели полунезависимые от Неаполя правители. К началу I в. до н. э., как увидим, «Малая Скифия» окончательно дробится на уделы. Тем не менее в их рамках царская власть отчасти даже укрепилась. Из эллинистического мира воспринимались новые представления о власти царя-«басилея», достойного полубожественного почитания, властвующего над землёй и судьбами подданных. Но ещё и в конце истории Третьего Скифского царства известно о существовании каких-то совещаний высшей знати, принимавшей важные решения. Впрочем, это могли быть и совещания разросшегося царского рода, «царей скифов и тавров». Следом таких коллективных решений или клятв, своеобразными «подписями» могут являться т. н. «энциклопедии» родовых тамг, оставленные в предполагаемых пещерных святилищах крымской скалы Ак-Кая.
Крымская скала Ак-Кая
Лукиан упоминает о некоторых правовых обычаях скифов. Так, он упоминает, что скифу, уличённому во лжи или иначе проигравшему в клятвенном споре, могли отрубить правую руку. Это некоторое изменение по сравнению с временами Геродота, когда черепа проигравших соперников, даже сородичей, украшали кибитку победителя.
Скифское общество за века прошло длительный путь развития. Катастрофа же III в. до н. э. стремительно ускорила неизбежные изменения. Ключевую роль в них тогда и позднее играло всё возрастающее воздействие античной культуры и жизненного уклада. В итоге Третье царство быстро стало частью огромного эллинистического мира, а затем — отдалённой периферией Римской державы, столкновение с которой было неизбежно.
Последний проблеск величия
Долгое время первым достоверно известным царём Крымский Скифии считался правивший в третьей четверти II в. до н. э. Скилур, о котором сохранилось немало свидетельств. О его предшественниках было известно лишь то, что получил он власть по наследству от отца. Однако недавно при раскопках в Неаполе были обнаружены остатки сооружённого Скилуром около 130 г. до н. э. мавзолея в честь Аргота. Расположен мавзолей в дворцовом комплексе. Скилур в выспренней, воспевающей больше самого строителя эпитафии провозглашает умершего («близкого сородича») образцом для подражания. Всё это с высокой вероятностью указывает нам, что Аргот был предшественником Скилура и его отцом, тем самым, от которого он унаследовал власть. События правления Аргота по отдельным надписям и сведениям античных писателей поддаются воссозданию.
Вступив на престол после гибели своего отца от рук Амаги, Аргот оказался в крайне сложной ситуации. С одной стороны, загнанным в крымские горы скифам требовалось жизненное пространство. С другой — Скифское царство оказалось в почти полной международной изоляции, затиснутое между враждебными Херсонесом и сарматами. Аргот не мог позволить себе исполнить требования последних и оставить Херсонес в покое. А это осложняло положение ещё больше. К началу 170-х гг. скифы вновь беспокоили Херсонес. В 179 г. до н. э. опасность со стороны «варваров» специально оговаривалась в мирном и союзном договоре между херсонитами и царём эллинистического царства Понт на севере Малой Азии Фарнаком. В качестве гаранта мира с севера херсониты обращались к новому сарматскому царю Гаталу.
Аргот принял энергичные меры по обеспечению своей безопасности. Важнейшей среди них явилось возобновление союза с Боспором. Около 170–160 гг. до н. э. Аргот женился на Камасарии — вдове боспорского царя Перисада III и матери юного Перисада IV. Сам Аргот переселился на Боспор и какое-то время проводил там. Фактически он стал соправителем царицы-матери. Это событие, несомненно, способствовало укреплению и изменению общего положения Скифского царства. Завязались тесные торговые связи с Пантикапеем. Немалая воинская сила Боспора — сама укрепляясь за счёт переезжавшей туда скифской знати — превратилась в надёжный резерв на случай любого внешнего конфликта.
