Избегнув войны с гетами, скифские правители вновь обратились к крымским делам. Усиление влияния римлян на Боспоре и в Херсонесе после поражения Митридата не могло не беспокоить их. Потому они вступили в союз с боспорским царём Фарнаком, когда тот в 48 г. до н. э. попытался заполучить наследственный понтийский престол, бросив вызов Риму. Потерпев поражение от Гая Юлия Цезаря (доложившего об этой победе сенату знаменитым «Пришёл — увидел — победил»), Фарнак бежал на Боспор. И обнаружил здесь восстание против своей власти. Восстание возглавил его собственный наместник Асандр. Здесь на помощь Фарнаку и пришли скифы. Вместе с сарматами они составили основные силы наспех собранного им нового войска. Сначала Фарнаку сопутствовал успех. Он взял со своими союзниками Фанагорию и Пантикапей. Однако Асандр пользовался гораздо большей поддержкой самих боспорян. Как только Фарнак отпустил союзные войска, оставшись с одной дружиной телохранителей, Асандр напал на него и нанёс последнее поражение. Сам Фарнак погиб в бою. Это произошло в 47 г. до н. э.
Гай Юлий Цезарь
Асандр узаконил свою власть, взяв в жёны дочь погибшего царя Динамию. Ему удалось после долгих смут стабилизировать ситуацию на Боспоре. Однако союз со скифами вновь оказался разорван. Для защиты от скифов и роксоланов, так и не смирившихся с его воцарением, Асандр возвёл укреплённую линию — Асандров вал — отгородившую Керченский полуостров. Асандру и его ближайшим преемникам удалось существенно потеснить скифов и тавров, превратив своё государство в сильнейшее в Крыму. Но Скифское царство сохраняло свою независимость. Обречённая борьба за неё продолжалась ещё около двух с половиной веков.
Римская эра
В 31 г. до н. э. морской битвой при Акции завершились гражданские войны в Римской республике — и сама история республики. Победитель Октавиан Цезарь стал Августом — первым императором выстроенной им Римской империи. Восстановив и укрепив свои силы, Рим вновь обратил их вовне, собирая под своей властью народы Средиземноморья, Причерноморья и Западной Европы.
Племена и правители Северного Причерноморья, уже имевшие опыт противостояния с римлянами, понимали нависавшую над ними угрозу. Одно за другим государства и племенные объединения древней Скифии признают зависимость от Рима. В числе первых отправили своё посольство к Августу скифские цари. Оно прибыло к римскому императору уже в 25 г. до н. э., когда он завершал победоносную войну против непокорных племён северо-западной Испании. Пройдя почти половину ведомого тогда мира, скифы нашли Августа под городом Тарракон. Они просили его о «дружбе» и союзе, фактически признавая над собой верховенство империи. Одновременно со скифами Августа посетило посольство из Индии — прошедшее ради встречи с ним уже всю ойкумену. Одно это могло вселить ещё больший трепет в скифских посланцев. Тогда же или вскоре после этого «дружбу» Рима вымаливали у нового его властелина другие властители Причерноморья — предводители сарматов и бастарнов.
Август был милостив к искавшим его покровительства, но жёсток к стремившимся сохранить независимость. В 14 г. до н. э. он отстранил от власти на Боспоре вдову Асандра Динамию, навязав ей в мужья римского ставленника, понтийского грека Полемона. С этого времени Боспор попал в полную зависимость от Рима на несколько десятков лет. Римляне назначали туда царей, взамен расширив пределы Боспорского царства. Боспору подчинился Херсонес. Желая пресечь таврские разбои и ослабить более самостоятельных скифских царей, римляне поощряли завоевания Боспора во внутренних областях Крыма.
Скифы действительно, формально выразив покорность, уже тогда проявляли некоторую самостоятельность от Рима. Известно о родственных связях кого-то из скифских царей с правящим домом Парфии — главного соперника Рима в борьбе за мировое господство. Видимо, первой женой царя Фраата IV (38–2 гг. до н. э.) была царевна из крымской Скифии. Их сын Вонон был отправлен заложником в Рим по настоянию своей мачехи Музы, гречанки и бывшей любовницы императора Августа. Однако позднее, в результате борьбы проримской и антиримской партий, Вонон вернулся на родину и в 8 г. н. э. взошёл на престол. Будучи проникнут римской культурой и ориентируясь в целом на Рим, Вонон продержался у власти лишь четыре года. Он попытался затем закрепиться в Армении, но неудачно — по настоянию нового царя Артабана Август взял неудавшегося ставленника под арест. Сосланный в Киликию, Вонон вознамерился бежать «к своему родичу царю скифов». Но по пути к черноморскому побережью Кавказа, в Армении, он был схвачен и убит своим бывшим стражником. О дальнейших связях европейских скифов и парфян ничего не известно.
В самом начале I в. н. э. подробное описание Северного Причерноморья включил в свою «Географию» греческий учёный Страбон. На страницах его труда неоднократно упоминаются «скифы», но зачастую как обобщённое название всех иранских кочевых народов от сарматов до саков. Однако сообщает он и конкретные сведения о царстве скифов в Крыму, которое именует «Малой Скифией». Она, по его сведениям, помимо областей в Крыму, включала также «область за перешейком до Борисфена» — то есть скифское Нижнее Поднепровье. К Скифии относились и те области Крыма, которые принадлежали «скифскому племени тавров». Страбону известны и скифские крепости — Палакий, Хаб и сам Неаполь. Крымских скифов Страбон называет «георгой», заимствуя обозначение у Геродота, но уже с основанием — скифы времен Страбона действительно стали земледельцами. «Они, — пишет Страбон, — считаются более мягкими и вместе с тем более цивилизованными (чем степные кочевники), но тем не менее, будучи стяжателями и занимаясь морским промыслом, они не чуждаются ни разбоя, ни других подобного рода несправедливых поступков, диктуемых алчностью». Здесь имеются в виду прежде всего те же тавры, о морском разбое коих Страбон вспоминает в другом месте. В его время земли скифов и тавров уменьшались под натиском зависимых от Рима владык Боспора. Их владения уже достигали северо-западного побережья Крыма. Скифы начинают покидать эти места, их крепости и селения здесь гибнут.
Боспоряне не были единственными противниками скифов. На западе, в окрестностях Ольвии, интересы скифских царей сталкивались с фракийскими правителями. Около 17–18 гг. н. э. скифы в союзе с бастарнами вели войну против фракийского царя Рескупорида. Это скорее соответствовало интересам Рима, против воли которого Рескупорид объединил всю Фракию южнее Дуная. Война была прервана захватом царя римскими посланниками, обвинившими его в свержении и убийстве римского ставленника — своего племянника и соправителя Котиса. Не исключено, что и нападения скифов и бастарнов были инспирированы Римом.
В 8 г. до н. э., после гибели Полемона в бою с сиракским племенем аспургиан, римляне вернули власть над Боспором Динамии, причём её соправителем, а затем единоличным царём стал некто Аспург. Всё это представляет некоторую загадку. С одной стороны, Аспург в одной из надписей прямо называет себя сыном Асандра. Его сын Митридат позднее именовал себя «потомком Ахемена» — то есть принадлежал к понтийской династии, считавшейся ветвью Ахеменидов. Из этого делается вывод, что Аспург был сыном Асандра и Динамии. Но с другой стороны, имя «Аспург» явно сарматское и связано с названием аспургиан («племя Аспурга»?). Аспург первым среди боспорских царей стал пользоваться родовыми сарматскими знаками-тамгами. Всё это не менее ясно указывает на его сарматское происхождение. Решить затруднение можно разве что признав эллинизированным сираком самого Асандра, но большинство учёных сомневается в этом. Пока вопрос остаётся без ответа. Возможное его решение — Аспург был внуком Асандра и Динамии по женской линии, сыном какого-то сиракского вождя.
