— Так что же это? — спросил я, показывая вдаль. — Оно настоящее?
Моя рука наткнулась на соляную стену, хотя мне казалось, будто я прикасаюсь к пустому пространству.
— В данный момент — всего лишь тень, — ответила Меган.
— Но ты способна на большее, — сказал я. — Как тогда, когда спасала меня от Ночного Сокола.
— Да.
— Ты протащила сюда Огнемета, — продолжал я, снова дотрагиваясь до невидимой стены. — Не просто его тень, не просто проекцию из иного мира. Он сам был здесь.
— Вижу, у тебя работают мозги, Дэвид, — осторожно заметила она. — Что у тебя на уме?
— Существует ли реальность, где Проф не оказался во власти своих способностей?
— Вероятно, — ответила Меган. — Это изменение небольшое и свежее.
— Значит, ты могла бы притащить его сюда?
— Не особо надолго, — пожала плечами девушка. — Что, хочешь пополнить нашу команду? Устал командовать? Мои решения лишь временные. Это… — Она вдруг замолчала, и глаза ее расширились. — Тебе нужен новый Проф не в качестве замены. А в качестве оружия!
— Его страх — его способности, Меган. Сперва я пытался придумать, как обманом заставить Профа одарить кого-то своими способностями, но теперь понял: у нас ведь есть ты. Если ты сумеешь доставить сюда версию Профа из иного мира, мы сможем столкнуть их друг с другом и — бам! — использовать слабость Профа. Заставим его противостоять собственным способностям самым непосредственным образом из всех возможных и тем самым поможем Джону одолеть тьму.
Меган задумчиво посмотрела на меня.
— Можно попробовать, — сказала она. — Но, Дэвид, мне не хотелось бы полагаться на способности. Мои собственные.
Я взглянул на руку, которую она потирала, и, увидев свежий ожог, посмотрел на свечу.
— Возможно, это единственный способ, — ответил я. — Такого Проф точно не ожидает. Если мы хотим спасти Тиа…
— Ты все-таки хочешь, чтобы я поэкспериментировала, — сказала Меган. — Зашла несколько дальше, чем прежде.
— Да.
— Это опасно.
Я не ответил, понимая, что мне не следовало просить ее о подобном. Это было просто нечестно. Но треск… Тиа находилась в руках Профа. Нужно было что-то делать.
— Ладно, — кивнула Меган. — Попробую чуть сильнее изменить реальность. Тебе лучше отойти подальше от стены.
Я послушался. Меган сосредоточенно нахмурилась.
И здание исчезло. Целиком. Я в одиночестве повис в небе незнакомого мира.
23
Чувствуя, как желудок подкатил к горлу, я рухнул с высоты шести с лишним метров в густые кусты. Растительность смягчила падение, но от удара все же перехватило дыхание. Я лежал, судорожно ловя ртом воздух, пока наконец не сумел сделать мучительный вдох.
Надо мной кружилось и покачивалось звездное небо, которое я с трудом мог разглядеть сквозь выступившие на глазах слезы. Треск… звезд было множество, и они образовывали странные узоры — скопления, ленты, светящиеся поля на черном фоне. Я до сих пор не мог привыкнуть к подобному — в Ньюкаго небо заслоняла созданная Властителем Ночи пелена, так что звезды я мог лишь себе представлять. За прошедшие годы мои воспоминания затуманились, и мне начало казаться, будто звезды расположены на равных расстояниях, как в смутно помнившихся мне книжках с картинками.
Реальность оказалась куда более хаотичной, скорее похожей на рассыпанные по полу хлопья для завтрака. «Что ж, — подумал я, оглядываясь вокруг, — вероятно, я это заслужил». Что произошло? Неужели меня затянуло в теневое измерение Меган?
Похоже на то… Хотя то, что Ильдития все равно находилась неподалеку, настораживало. Разве Меган не говорила, что в ее теневом мире город не продвигался в эту сторону?
И что-то еще было не так… Я не сразу сообразил, что именно.
Где Напасть?
В небе ярко сияли звезды, но вездесущее красное пятно отсутствовало, отчего становилось не по себе: Напасть по ночам всегда виднелась на своем обычном месте. Даже в Ньюкаго она пробивалась сквозь тьму, бросая на нас свой яростный взгляд.
Поднявшись на ноги, я уставился на небо, пытаясь ее найти, и в то же мгновение вокруг меня все поплыло.
Я обнаружил, что снова нахожусь в нашем убежище рядом с Меган, которая трясла меня за плечо.
— Дэвид? Треск… Дэвид!
— Все в порядке, — пробормотал я, пытаясь осознать случившееся. — Что случилось?
— Я случайно отправила тебя в иное измерение, — ответила Меган. — Ты бесследно исчез, а потом снова появился. Треск!
— Интересно…
— Скорее страшно, — возразила она. — Кто знает, что могло оказаться по ту сторону, Дэвид? Что, если бы я закинула тебя в мир, где другая атмосфера, и ты бы задохнулся?
— Тот мир был совсем как наш, — сказал я, потирая бок и оглядываясь вокруг. — И Ильдития тоже там была, только вдали.
— Что, правда? — спросила Меган. — Уверен? Я специально выбрала мир, где в этом месте пусто, чтобы мне лучше было видно.
Я сел:
— Угу. Можешь снова вызвать тот же самый мир, преднамеренно?
— Не знаю, — ответила она. — Все, что я делаю, происходит более или менее случайно. Это примерно как согнуть локоть.
— Или съесть рогалик, — кивнул я.
— Ну… не совсем то, но не важно. — Чуть помедлив, Меган села на пол рядом со мной.
Мгновение спустя к нам заглянул Коди, — видимо, Меган слишком громко кричала, зовя меня. Созданная ею темная пелена исчезла, и весельчак прекрасно мог нас видеть.
— Все хорошо? — спросил он, держа в руке винтовку.
— Это как посмотреть. — Меган легла на пол. — Дэвид убедил меня совершить глупость.
— Он умеет, ага, — усмехнулся Коди, прислонившись к дверному косяку.
— Мы испытывали ее способности, — сказал я.
— Ах вот оно что, — кивнул он. — А почему меня не предупредили?
— И что бы ты сделал? — спросил я.
— Поднялся бы наверх и съел хаггиса, — ответил Коди. — Лучше уж полакомиться добрым хаггисом, прежде чем кто-нибудь случайно разрушит твое убежище взрывом эпических способностей.
— Что такое хаггис? — нахмурился я.
— Лучше не спрашивай, — заметила Меган. — Он просто дурачится.
— Могу показать. — Коди ткнул большим пальцем за спину.
— Погоди, — сказала Меган. — У тебя что, в самом деле есть хаггис?
— Угу. Нашел вчера на рынке. Похоже, у них в ход идет все, что только есть в скотине. — Он помедлил. — Хотя дрянь, конечно, еще та.
— Разве это не какое-то шотландское национальное блюдо? — нахмурилась Меган.
— Само собой, — ответил Коди, не спеша входя в комнату. — Потому оно и шотландское, что такое отвратное. Лишь самые отважные осмеливаются его есть, доказывая, что они настоящие воины, — примерно как носить килт в холодный ветреный день. — Он сел рядом с нами. — Так что там насчет способностей?
