На Меган была мантия эпика, словно сшитая для нее на заказ. Девушка выпрямилась во весь рост, широко раскрыв глаза, и в коридоре начали мерцать языки пламени.
— Я не… — начала официантка.
— Ты мне возражаешь? — грозно проговорила Меган. — Да как ты смеешь?!
Официантка съежилась, потупила взгляд и замолчала.
— Вот так-то лучше, — сказала Меган. — Где я могу найти подобающий туалет?
— Только эти работают. Простите! Я могу…
— Нет. Я сыта тобой по горло. Убирайся прочь и радуйся, что мне не хочется огорчать нашего великого повелителя трупом, от которого придется потом избавляться.
Официантка стремглав выбежала в главный зал.
Я приподнял бровь, глядя на гаснущее пламя:
— Неплохо.
— Слишком просто, — ответила Меган. — Всего-то нужно дать волю своим способностям. Забираем Тиа и уходим.
Кивнув, я направился обратно в зал.
— Мы вышли, — сказал я, когда мы с Меган шагнули на вращающийся пол, который двигался слишком медленно, чтобы можно было что-то заметить. Мы заняли позицию возле одного из столиков, стараясь выглядеть как можно более невинно.
— Я на месте, — сообщил Абрахам. — Вижу вас.
— Коди? — спросил я.
— Похоже, все в порядке. Действуйте.
— Отсчет пошел, — добавил Аб.
Глубоко вздохнув, я нажал кнопку мобильника у себя в кармане, активировав подсоединенное к генератору устройство. Сделать это мог любой из нас, поскольку устройство имело связь со всеми нашими мобильниками, но мы с Меган решили взять эту задачу на себя. Миззи и Абрахаму было проще озвучить необходимый порядок действий, чем доставать мобильники и самим активировать устройство, рискуя, что кто-то может заметить свет от экранов.
Едва я нажал кнопку, погас свет и вращающееся колесо ресторанного пола со скрежетом остановилось. Послышался ропот и звон тарелок. Сосчитав до трех, я убрал палец с кнопки.
Свет зажегся снова, и механика, загудев, ожила. Ресторан вновь пришел в движение. Я напряженно ждал, не раздастся ли сигнал тревоги.
Но все было тихо. Вероятно, подобные сбои и временные отключения собранной лишь накануне техники были обычным делом, чем и воспользовалась Тиа, составляя свой план.
— Отлично! — сказал Абрахам. — Мы миновали первый массив камер.
— На всех радиочастотах никакой тревоги, — сообщил Коди. — Только недовольное ворчание охранников, которые надеются, что Проф не обвинит их в случившемся. Тиа, девочка моя, ты гений.
— Будем надеяться, скоро ты сможешь лично сделать ей комплимент, — сказал я. — Абрахам, дай знать, когда твоя команда окажется возле следующих камер. Время поджимает — скоро повара заинтересуются, куда подевались кондитеры, и кто-нибудь в конце концов пойдет проверить генераторы.
— Принято.
Мы с Меган оставались на месте. Предполагалось, что начиная с данного момента на все про все уйдет меньше десяти минут. Ожидание казалось томительным. Миззи и Абрахам ползли по кишащим охранниками коридорам, в то время как мы вынуждены были с невинным видом стоять на месте. Я пытался придумать, как спуститься товарищам навстречу, чтобы Меган могла воспользоваться своими способностями на последних этапах операции, но так ни к чему и не пришел.
Возможно, оно и к лучшему. Меган устало потирала лоб, становясь все раздражительнее. Я взял пару бокалов у стоявшего возле бара официанта, но сообразил, что в них, скорее всего, алкоголь, совершенно лишний в данной ситуации, требовавшей ясности ума, и схватил пирожное с оказавшегося поблизости подноса — вполне возможно, один из образчиков кондитерского таланта Дэвида из параллельного измерения.
На полпути к нашему столику я остановился. Неужели мне послышалось?..
Я развернулся кругом, судорожно прислушиваясь. Да, голос, раздавшийся неподалеку, оказался действительно знакомым.
Проф был здесь.
Меня это слегка удивило — Проф не отличался особой общительностью. Однако его баритон нельзя было ни с чем спутать.
У нас имелось немало причин держаться от Джонатана подальше, но, с другой стороны, я маскировалась под чужое лицо — и, судя по нашему опыту, иллюзии Меган вполне могли одурачить нашего бывшего командира. Я решил выяснить, где Проф находится и что он говорит.
— Проф здесь, — сказал я по связи.
— Треск! — проговорил Коди. — Уверен?
— Да. — Я переместился туда, откуда был виден стоящий возле окна Проф. — Попробую подобраться поближе и понаблюдать. Если охранники заметят Абрахама и Миззи, он узнает об этом первым.
— Согласна, — ответила по связи Меган. — Все равно от нас двоих пока нет никакого толку. А так, возможно, добудем важную информацию.
— Хорошо. — Коди помолчал. — Но будь осторожнее, парень.
— Само собой. Буду осторожен, словно слизняк-диабетик на конфетной фабрике.
— Или слизняк в Ильдитии, — сказала Меган.
— Тоже верно. Подстрахуешь меня?
— Буду висеть у тебя на хвосте, салага.
Глубоко вздохнув, я пересек зал, направляясь к Профу.
28
Я проскользнул к стойке бара неподалеку от того места, где выступал Проф. Его окружала группа людей — судя по знакомым мне лицам, низших эпиков. Джонатан сидел за столом, положив перед собой блокнот.
Другие гости обходили странную группу стороной. Как можно небрежнее облокотившись на стойку, я почесал за ухом, включив звукоусилитель на наушнике.
— Нужно найти Заграбаста, — с трудом расслышал я голос Профа. — Пока мы этого не сделаем, дальнейшее обсуждать не имеет смысла.
Слушатели кивнули.
— Мне нужно, чтобы Фаберже и Губитель распространили слухи, — продолжал он, что-то записывая в блокноте. — Объявите, что против меня выступает некое подпольное движение сопротивления, которое ищет себе командира. Чернильница, твоя задача — разведка. Будешь наблюдать за местными могущественными кланами. Один из них наверняка его укрывает, так же как укрывал нашу пленницу, что сидит сейчас внизу. Проверьте клан Электроската. Атакуем с двух сторон — обещая поднять мятеж, чтобы выманить Заграбаста из убежища, и вместе с тем угрожая его обнаружить. Фуэго, продолжай работать с биодетектором, прочесывая город. Устроим из поисков большое шоу и спугнем Заграбаста, словно собаки — фазана в поле.
Я оперся о стойку, внезапно почувствовав себя так, будто мне врезали в живот.
Проф собрал команду.
Вполне разумно — Джонатан имел многолетний опыт организации и руководства командами мстителей и был большим спецом по охоте за эпиками. Но у меня разрывалось сердце при мысли, что он разговаривает с этими людьми точно так же, как когда-то разговаривал с нами. Как же легко он сменил друзей и борцов за свободу на банду тиранов и убийц!
