За то время, что я пытался выбраться из дыры, Проф и Тави успели уничтожить разделявшие помещения стены, существенно расширив поле боя. Они обменивались вспышками света и энергетическими сгустками, оставляя разрывы и воронки в полу.
Ясно было, что потолок долго не продержится. Меган сидела на корточках возле остатков стены, шипя сквозь стиснутые зубы и наблюдая немигающим взглядом за поединком. Я шагнул к ней, но, когда она на меня посмотрела, губы ее изогнулись в жуткой усмешке, обнажив зубы.
Ого!..
Это начинало становиться опасным. Меган слишком многое протащила в наш мир за слишком короткое время.
Но треск, это работало. Проф отступал по коридору под натиском Тави, испаряя с помощью энергии тензоров летящие в его сторону копья синего света. Внешняя стена слева от него растрескалась, и сквозь провалы в ней завывал ветер. Помещения справа были испещрены дырами, от пола и стен почти ничего не осталось.
Я бросился к Меган, и тут потолок справа от Профа обрушился. Моргая и чувствуя, как жжет от соли ссадину на руке, я увидел зеленые световые копья, устремленные к Тави. Ей едва удалось отразить удар.
От всей бескомпромиссной уверенности Профа не осталось и следа. Он потел и ругался, и, к своему удивлению, я заметил на его руке несколько царапин.
Они не заживали.
Силы Тави действительно лишали Профа способностей. Но почему он не становился добрым? Разве Джонатан в этот момент не противостоял собственным страхам?
— Дэвид, — тревожно проговорила Тиа, — такое впечатление, будто рушится все здание. У вас все в порядке?
— Пока да. Тиа… Меган вызвала кое-кого из иного мира. Того, кто обладает такими же способностями, что и Проф. Сейчас они сражаются.
— Треск! — выругалась Тиа. — Да вы там все с ума посходили. — Она замолчала, а я уставился с раскрытым ртом на Профа, ошеломленный подобной демонстрацией могущества. — Ладно, — наконец с неохотой сказала она. — Иду к вам.
— Нет, — возразил я. — Оставайся в укрытии. Вряд ли ты можешь помочь чем-то таким, на что не способны мы.
Я посмотрел на Меган, которая продолжала сидеть, стиснув зубы, и направился к ней. Девушка бросила на меня яростный взгляд.
— Отойди, Дэвид, — прорычала она. — Просто… отойди.
Вздохнув, я двинулся по коридору в сторону Профа и Тави. Возможно, это было глупо, но я должен был увидеть все до конца. Пройдя через помещение, где справа от меня обрушился потолок, я приблизился к сражающимся. Коридор в этом месте сворачивал, но Проф с Тави двигались дальше, испарив стену и шагнув в роскошные апартаменты.
Проф метнул в Тави волну тензорной энергии, расплавив столы и кресла. От обрушившегося на нее удара рассыпались в пыль пуговицы на ее рубашке, хотя сама рубашка осталась цела, — тензоры воздействовали лишь на плотную неживую материю.
Ее силовые поля исчезли. Тави метнулась в укрытие, едва успев увернуться от световых клинков. Лишь три секунды спустя она сумела вызвать силовое поле, чтобы отразить летящие к ней энергетические сгустки. Все происходило именно так, как предполагалось. Похоже, слабость ее была такой же, как и у Профа, — собственные способности, которыми обладал кто-то другой. Удар тензоров на время лишал ее способностей, точно так же как огонь — Меган.
Мог ли я чем-то помочь девочке? Объяснить, что происходит? Я шагнул вперед, но тут же замер, увидев, как воздух возле меня подернулся рябью.
На мгновение передо мной возникло видение иного мира: Огнемет, стоявший на крыше со сжатыми кулаками, из которых вырывалось пламя. Ночное небо и холодный воздух, пронизанный исходящими от эпика раскаленными вспышками.
Видение исчезло, и я вновь оказался на поле боя внутри небоскреба. Отойдя подальше от подернувшегося рябью воздуха, я укрылся за разбитой соляной стеной снаружи комнаты, где сражались Проф и Тави. Несколько световых копий пронеслись над моей головой, врезавшись в стену, словно вилки в пирог.
Теперь, зная, что искать, я заметил и другие места, где воздух шел волнами и рябью. Они испещряли коридоры и помещения — способности Меган разрывали на части нашу реальность, переплетая ее с реальностью Огнемета.
И все это мне очень, очень не нравилось.
Свет внезапно потускнел и погас, но почти сразу же вспыхнул снова. Проф и Тави ни на секунду не прекратили свой поединок, но я заметил, что девочка выглядит намного более измученной, чем он. На лбу ее выступил пот, зубы были судорожно сжаты, по лицу катились слезы, оставляя следы в соленой пыли.
— Треск! — выругалась по связи Тиа. — Никак не могу пробиться через ту дверь. Где-то в апартаментах Джона есть резервный генератор. Он включился, когда я перерезала провода, — я слышу, как он гудит внутри.
— Ты что, все еще там? — спросил я.
— Я не собираюсь просто сидеть и ждать, — ответила она. — Раз уж его удалось отвлечь, почему бы…
Она не договорила — Проф выпустил тензорную волну, отражая силовое поле, и стена апартаментов, в которых он сражался, рухнула. Открылось соседнее помещение, где сидела на корточках Тиа.
Выругавшись, она спряталась за разбитой стеной.
— Я не поняла, что ты совсем рядом, — сказала она по связи. — Погоди… кажется, эта девочка мне знакома. Это, случайно, не…
— Эй, малыш! — послышался по связи голос Коди. — Не могу понять, что там у вас творится. Вы что, с ним деретесь?
— Вроде того, — ответил я, доставая из кобуры пистолет.
Проф был полностью поглощен сражением с Тави. Очередное копье угодило в девочку, пронзив руку, и по стене разбрызгалась кровь. Тави упала на колени, но мгновение спустя рана начала заживать. Девочка отразила последующие световые копья энергией тензоров, схватившись за руку, а затем, шатаясь, поднялась на ноги. Рана зарубцевалась, кровь запеклась.
Я уставился на нее, продолжая прятаться в дыре по соседству. Тави исцелилась, и способности вернулись к ней на много быстрее, чем к Меган после прикосновения к пламени.
«Как и у Эдмунда, — подумал я. — Ее слабость не действует на нее так сильно, как на Профа или других. Может, она уже давно преодолела собственный страх?»
Раны Профа продолжали кровоточить. И все же меня не оставляло ощущение, что я упустил нечто важное, касавшееся природы способностей и слабостей эпиков. Проф сражался с Тави — разве это не означало, что он противостоял своим собственным страхам? Почему же Джонатан продолжал оставаться во власти тьмы?
Тиа наконец удалось проникнуть в апартаменты Профа через разрушенную стену. Я едва мог различить ее на фоне генератора, похожего на тот, что мы нашли наверху. Сев за стол, Тиа начала лихорадочно нажимать на клавиши стоявшего на нем компьютера.
Но Тави… бедная Тави. Я не знал ее, но сердце мое сжималось при виде того, как энергетические заряды Профа оттесняют девочку назад. Она продолжала сражаться, но опыта у нее было явно меньше, чем у него.
