– А почему паровой двигатель?
– Потому что их уже делают, и на первое время возможно удастся купить что-то готовое. Ну а потом будут свои, более мощные и лучшие.
– А почему вы, Григорий Иванович, так хотите получить такие двигатели?
– Они позволяют достичь многих целей. Можно их использовать как источник энергии для работы станков, приводить в действие разные механизмы, и при этом не нужно строить плотину и водяное колесо. А самое главное, при достаточной мощности они смогут приводить в движение корабли.
– Вы так в этом уверены?
– Я многое чего знаю, не спрашивайте, откуда, придёт время, и вы узнаете. Но сейчас я уверен, что успех всего нашего дела будет зависеть от двух вещей – парового двигателя и новых станков. Поэтому я пригласил вас, Иван Петрович, для разговора о возможности реализации задуманных проектов. Я хотел бы, чтобы вы участвовали в тех разговорах, которые будут у меня происходить с другими учёными и мастерами.
Я понимаю, что сами вы не сможете заняться всеми делами, но надеюсь, что окажете помощь, хотя бы на уровне советов, по проектированию и изготовлению станков. В те края ещё идут несколько отрядов переселенцев, среди них также есть мастера, и мне хотелось бы надеяться, что общими силами мы сможем организовать настоящее производство.
– Гм, очень интересная задача. И как вы думаете всё это выполнить?
– А я надеюсь на вас. Как решите, так и будет. Пока мы будем плыть, я готов вести с вами и другими мастерами разговоры о самых различных образцах техники и оружия, а вот там, в Дальроссии, мне уже будет не до этого. Вот я и хотел бы, чтобы мы сейчас определились со всеми нашими потребностями на ближайшее время.
– Хорошо, я готов принять участие в ваших разговорах с другими мастерами. И скорее всего, я подумаю о паровом двигателе. Когда мы с вами сможем начать его обсуждение?
– А вот прямо сейчас и начнём. Завтра с утра я буду ставить задачи другим, а по вечерам мы станем вести наши разговоры, если конечно не возникнет других срочных дел.
– Тогда давайте приступим.
И всё оставшееся до конца дня время мы проговорили о паровых машинах. Я, Муловский, об этом ничего не знал, но как оказалось, в них достаточно хорошо, по крайней мере в основах и принципах работы, разбирался Синицын. Ему много пришлось в своё время заниматься моделями с паровыми двигателями, так что в его памяти хранилось достаточно знаний об устройстве и применении на кораблях паровых машин. Так что в скором времени Кулибин знал о новых типах котлов, перегретом паре, машинах двойного/тройного расширения и многих других особенностях паровых двигателей двадцатого века.
На следующий день пришла пора разговаривать с нашими химиками – Ловицем Товием Егоровичем и Севергиным Василием Михайловичем. Правда затем к нам присоединился и Лепёхин Иван Иванович. При этом, как мы и договаривались, присутствовал Кулибин.
– Итак, господа, давайте наконец займёмся делом, от успеха которого во многом будет зависеть наше выживание и успешное развитие корпорации. Говорить нам придётся о слишком многих вещах, причём связанных между собой, так что в данном случае все вы должны быть в курсе происходящего. Хотя потом у каждого из вас будет своё направление работ.
Сейчас я хочу обрисовать общую задачу. В первую очередь мы должны найти и использовать имеющиеся в Дальросии ресурсы. Больше всего сейчас меня интересует железо, уголь, нефть, золото, свинец и медь. Я знаю, не спрашивайте откуда, всё равно не скажу, что источники этого сырья есть на территории корпорации. Условно и очень приблизительно некоторые из них нанесены вот на этой карте, можете с ней ознакомиться.
Она уже устарела, там сейчас работают несколько исследовательских групп и должны появиться новые данные, но точно могу сказать, что вот здесь и здесь, – я показал на реку Благодатная возле Павлодара и реку Кускокуим на Аляске, – золото есть. Есть оно и возле города Екатерининска. Но здесь главная трудность не в том, чтобы найти, а в том, чтобы взять тихо и много, что можно сделать, используя специальные машины для промывки золота. Но об этом будет думать Иван Петрович, – и я кивнул на Кулибина.
Есть железо возле Екатерининска, есть уголь на Сахалине, там же есть нефть. Все эти месторождения надо найти, и на них начать добычу ресурсов. Но я привёл самые поверхностные сведения. Территорию Дальроссии надо исследовать широко и систематически, и надеюсь, Иван Иванович сможет организовать эту работу. Нужно изучать Сахалин, западное побережье Америки, саму Аляску на предмет поиска ресурсов.
– А какими силами всё это делать? – спросил Лепёхин.
– Какие найдутся, теми и делать. Солдатами для защиты исследовательских партий, лошадьми, лодками, провиантом обеспечит корпорация. Участникам экспедиций можете обещать двойное жалованье по сравнению с Екатерининском.
Однако при всей важности этих работ, также стоит обратить внимание и приложить силы на изучение Амура и установление водного пути на Иркутск. Вот в самом общем виде постановка задачи на проведение исследовательских работ. Подробнее будем говорить уже на месте, обсуждая планы конкретных экспедиций.
Теперь дальше. Нам необходимо наладить своё производство серной и азотной кислоты, соды, и целого ряда других веществ. А первым товаром нашей промышленности будет бумага. И вот здесь мы подходим к самому главному. Разрешите мне сделать маленькое отступление. Сведения, которые вы сейчас узнаете, можно отнести к тайнам государства. Ничего страшного в них нет, главное, чтобы никто посторонний о них не узнал, особенно это касается технологии изготовления новых веществ, о которых мы будем ещё говорить.
– Мы всё понимаем, адмирал, давайте продолжим, – ответил Ловиц.
– Так вот, речь идёт об изготовлении нового взрывчатого вещества вместо пороха, на основании которого будет создано несколько новых типов оружия, в том числе и винтовок.
И дальше я рассказал об унитарном патроне, пистоне из бертолетовой соли, нитроцеллюлозе, нитроглицерине и пироксилиновом порохе. В общем, пришлось вспомнить всё, что узнал в своё время об этих взрывчатых веществах. Естественно, предупредил о способности нитроглицерина взрываться от дуновения ветерка. Надо сказать, что разговор получился очень интересный.
Если эти академики, настоящие и будущие, первое время слушали меня несколько настороженно, то в конце разговора отношение с их стороны стало совсем другим. Им очень захотелось принять участие в создании нового взрывчатого вещества. С чем это связано, сказать не могу. Может быть, с любовью к Отчизне, а может, с легкой возможностью добиться мировой славы. Не знаю. Но во всяком случае, очень многие учёные с удовольствием занимались разработкой взрывчатых веществ. Даже Менделеев этого не избежал. Как говорится, чем бы учёные ни занимались, а в итоге всегда получается пушка.
Но важным было другое. Я сумел заинтересовать новыми исследованиями специалистов и теперь надеялся на работу в этом направлении. А получение пироксилинового пороха и унитарного патрона дает значительный рывок вперёд в развитии и военное преимущество над всеми остальными. Теперь осталось сделать под новые взрывчатые вещества винтовки, пушки, ракеты, мины и гранаты.
