– А знаешь, откуда я его взяла?
– Откуда мне знать? – Филипп помотал головой.
– Ты слышал о графе Сен-Жермене?
– Да. Мошенник, колесивший по Европе в восемнадцатом веке. Утверждал, что он бессмертен. Был желанным гостем при дворе.
– Верно. И у него был целый список фальшивых имен, которые он использовал, когда попадал в какую-нибудь передрягу, а это случалось не так уж редко. Одно из них – маркиз де Монферрат. Я подумала, что это забавная аллюзия. Разумеется, до тех пор, пока никто не догадается, в чем дело. Шутка, не более того.
– Вероятно, это шутка, понятная только тебе.
– Так оно и было. До сегодняшнего вечера.
– Тебя кто-то узнал?
– Боже мой, Филипп! – Аура забралась с ногами на кресло. Ей хотелось зарыться в подушки. – Ты правда не понимаешь?
– Увы, нет.
– У графа Сен-Жермена было множество поддельных имен. Известно по крайней мере десять. Одно из них – маркиз де Монферрат. А другое – Шевалье Велдон!
Филипп молча уставился на Ауру. Потом встал и в задумчивости начал мерить шагами комнату. Наконец он остановился.
– Как думаешь, этот человек знает, кто ты на самом деле?
Аура кивнула:
– Он заговорил со мной на террасе. И вовсе не потому, что обратил внимание на мои прелести.
– И все же не стоит их недооценивать, – усмехнулся Филипп.
– Этот Шевалье знал, кто я и что я. Ему наверняка известно, под каким именем я остановилась в Париже. Он предвидел, что я… проведу с ним ночь. И найду это чертово приглашение с адресом. – Голос Ауры дрогнул, она замолчала, стараясь успокоиться. – Я действительно такая предсказуемая?
Присев возле Ауры на корточки, Филипп по-отцовски взял ее за руку.
– Если он действительно наводил о тебе справки, то наверняка выяснил, что ты одинока. Ни мужа, ни любовника. Неудовлетворенная молодая женщина.
– Ну спасибо!
– Почему ты не скажешь себе правду?
– Какую правду?
– Как давно у тебя не было мужчины, Аура?
– Минут сорок.
Тонкие губы Филиппа растянулись в улыбке.
– А до Шевалье?
– Два года. Почти три. Был один на пирсе недалеко от замка… Боже, сколько времени прошло!
Аура избегала смотреть Филиппу в глаза.
Он мягко взял ее за подбородок и повернул к себе.
– Аура, Аура… Стоит поблагодарить этого мошенника. Говорят, ноги могут срастись, если долго не…
– Филипп! – Аура не на шутку возмутилась, но тут же рассмеялась. – Ты развратник! Старый, богатый, циничный развратник!
– И наслаждаюсь этим! Чего и тебе желаю.
Свернувшись калачиком в кресле, Аура поглядела на него исподлобья, словно упрямый ребенок.
– Он знает, Филипп. – Тон ее стал серьезным. – Никому не удавалось выяснить обо мне такие подробности. А у него получилось. Бог знает, что еще ему известно… – Аура в задумчивость провела рукой по длинным волосам. – Он, должно быть, алхимик. Иначе откуда бы он знал имя де Монферрат? Не говоря уж о том, что он воспользовался другим псевдонимом графа Сен-Жермена. Он предвидел, что я стану наводить справки о нем. И что узнаю его имя. Все это время он со мной просто играл.
– Но непохоже, чтобы он желал тебе зла. Если ты, конечно, не считаешь злом свое прерванное воздержание.
– Ха-ха.
Усмехнувшись, Филипп наклонился и обнял ее.
«Как же хорошо. Совсем не то, что объятия лже-Шевалье… Дружеские. Сердечные. Как раз то, что мне сейчас необходимо».
– Что же мне делать, Филипп?
– Разве нужно что-то делать?
– А вдруг кровавый след – его работа?
– Возможно. Но сомневаюсь. Если бы он хотел тебя запугать, нашел бы способ получше.
– Меня тревожит, что по Парижу разгуливают уже два человека, которые так много знают обо мне. А может, и не два…
– Да. Радости мало. Но все не так страшно.
– Пока что…
Филипп кивнул:
– Пока что.
Вздохнув, Аура высвободилась из его объятий.
– Попробую завтра снова с ним повидаться.
– Каким образом?
Аура рассказала Филиппу о спиритическом сеансе у сестер-близнецов.
– Сестры Каскаден? – нахмурился Филипп. – Я их знаю. Их многие знают. И всем известно, что они немки. Не советовал бы тебе идти к ним сейчас. Если тайная полиция найдет тебя там, ничего хорошего не жди. Твои поддельные документы мигом вычислят.
Аура отмахнулась:
– Это качественная подделка.
– Для пограничного контроля – да. Но не для тайной полиции.
– У меня нет выбора.
– И все же, почему ты хочешь с ним увидеться? Неужели только из-за его имени?
Аура направилась к двери.
– Разве этого мало?
– Ну-ка посмотри на меня!..
Она неохотно повернулась к нему и очень тихо заговорила:
– Столько всего навалилось, Филипп. И каждый день – что-нибудь новое. Бесконечные ссоры с Джианом и Сильветтой, поиски Слова, кровавый отпечаток… Теперь еще и этот Шевалье. Во всем этом надо разобраться. И я должна с чего-то начать.
– Тогда позволь мне пойти с тобой к сестрам Каскаден.
– Нет. Если это в самом деле опасно, не стоит втягивать тебя. Кроме того, ты говорил, тебе нужно уехать.
– В Брест. Но я могу и отложить поездку на день-другой. – Филипп поморщился. – Это просто дела.
Аура натянуто улыбнулась:
– Если ты их не уладишь, то не сможешь заплатить за аренду, и мне придется тебя выселить. – Покачав головой, она добавила: – Займись своими делами, Филипп. А я займусь своими.
Глава
8
Ожидание сводило с ума.
Ауре казалось, будто тишина давит на нее со всех сторон, не дает собраться с мыслями. Она готова была говорить сама с собой – лишь бы нарушить это тягостное молчание.
«Здравствуй, кровать. Здравствуйте, шторы. Здравствуй, Аура».
В ту ночь Аура несколько часов не могла сомкнуть глаз. Когда же наконец уснула, сон показался ей пыткой.
Зеленовато-голубой свет озарил комнату, точно Париж ушел на дно океана, а она и не заметила. Наверное, это случилось, едва она погрузилась в дрему. Аура двигалась медленно и плавно, словно плыла под водой, но при этом могла дышать.
Наконец она открыла глаза. Комнату заливал не голубой, а золотистый свет. Яркое утреннее солнце светило в высокие окна. Аура чувствовала себя совершенно разбитой, будто и не спала вовсе, – впрочем, ей не впервой. Она рывком поднялась с постели, а через полчаса уже завтракала. Глотала кофе чашка за чашкой, пытаясь вернуться к жизни.
