Лишь глаза Джиана.
Стук сердца.
Шум крови в ушах.
При вдохе – жжение в носу. В висках – пульсирующая боль, будто по голове бьют кувалдой.
Аура осторожно открыла глаза и тут же зажмурилась, ослепленная ярким светом. В глазах заплясали искры. Собравшись с духом, Аура снова попыталась открыть глаза. На этот раз еще осторожнее. Она уже догадывалась, что за картина предстанет перед ней. Давно чувствовала, что происходит.
Аура, согнувшись, сидела на лошади. Она была связана. Правая щека прижималась к гриве. Пряный запах лошади едва ощущался: нос все еще щипало от едкого вещества, которым Фуэнте ее одурманил. Нужно было немедля пристрелить его, как только стало ясно, кто он и чего хочет.
Несколько веревок крепко держали Ауру, но одна мешала особенно сильно, прижимая к седлу и не позволяя выпрямиться. С каждым шагом лошади веревка больно врезалась в тело – это чувствовалось даже через одежду. Спину ломило, но Аура понимала: стоит ей попытаться привстать, будет еще хуже.
Лошадь шла по узкой тропе вдоль утеса. Слева открывался величественный вид.
Каждый вдох причинял Ауре такую боль, будто она вдыхала острые лезвия. Оставалось лишь надеяться, что все заживет без последствий. Еще один повод его убить.
– О, вы проснулись, – послышался голос позади Ауры.
– Идите к черту! – простонала Аура.
Фуэнте подъехал ближе. В солнечном свете он выглядел уже не так угрожающе. Длинные волосы он снова собрал в хвост и спрятал под плащ.
– Что вы сделаете, если я вас освобожу? – спросил он.
– Убью вас.
Он снова рассмеялся:
– Перед тем, как вы это сделаете, вам хорошо бы принять к сведению, что только я знаю, где держат вашего сына.
– Куда вы его отвезли?
Фуэнте округлил глаза.
– Я?
– Да перестаньте же! Я прекрасно знаю…
– Нет, – перебил он Ауру. – Вы ошибаетесь. Я не причастен к похищению.
Аура не верила ни единому слову. Но какой смысл спорить?..
– Что с Тесс? Они были вместе.
– Возможно, она по-прежнему с ним.
Фуэнте посмотрел на Ауру, откинул назад плащ и показал кинжал в ножнах, висевший у бедра. Размером в половину руки. Когда Фуэнте извлек кинжал из ножен – он блеснул синевой, словно кусочек неба. А может, ей только померещилось…
Фуэнте взмахнул кинжалом, но Аура не зажмурилась. Она твердо смотрела на него. Однако Фуэнте лишь полоснул кинжалом по веревке, и та соскользнула на землю. Наконец-то Аура смогла выпрямиться в седле. Мышцы свела судорога. Ауре стоило немалых усилий скрыть, как ей больно.
– Не благодарите.
Фуэнте с улыбкой убрал кинжал обратно в ножны.
Аура проследила за его взглядом. Ее ноги у щиколоток скованы браслетами, соединенными под животом лошади тонкой цепью.
– Это для безопасности – пока вы не придете в себя. – Фуэнте улыбнулся.
В свете дня он казался моложе. Интересно, он так же улыбался, когда убивал Милен?
– И что теперь?
– Я отведу вас к сыну.
– Вы серьезно?
– И к Verbum Dimissum. Повторяю, Аура: я не имею никакого отношения к этой фотографии. Она ждала вас в гостинице, я лишь доставил ее вам. И честно говоря, я обрадовался, когда понял, что вы ее еще не видели. Потрясение могло бы разрушить все мои планы.
Аура взглянула на простиравшуюся внизу долину. Склоны гор поросли густым лесом, но с высоты деревья походили на темный ковер из мха. Выше раскинулись зеленые луга, среди которых то и дело мелькали светлые утесы и ущелья. На фоне неба цвета океанских глубин резко выделялись угловатые серебристые вершины.
– Фотографию и письмо сестры я положил в вашу сумку на седле. Сегодня утром, прежде чем вынести вас из лаборатории. И нашел там еще два револьвера и нож. Их я оставил в крепости. Так что не ищите их, застрелить меня у вас не получится.
– Очень жаль.
В конверте с фотографией лежало еще кое-что. Записка, где похитители Джиана приглашали вас навестить одно известное место. Там, кстати, и Тесс упоминалась.
– Какое место?
– В Испании. Точнее, в Кастилии. – Фуэнте снова внимательно наблюдал за Аурой. – Вам это о чем-то говорит?
– Нет. Почему письма не было в конверте, когда вы мне его отдали?
– Я его сжег.
Ауру охватила паника.
– Почему?!
– Вы не поверите, но место, куда заманивают вас похитители, – то самое, о котором говорил мне Нестор.
– Вы хотите внушить мне, что Джиана держат там, где пятьсот лет назад якобы хранили Грааль?
– Именно.
Поразмыслив, Аура покачала головой:
– Вы просто хотите, чтобы я добровольно следовала за вами. На моего сына вам плевать.
– Если мы найдем Verbum Dimissum, тогда найдем и возможность освободить Джиана.
– Вы предлагаете мне сделку?
Фуэнте просиял.
– Я убью вас, Фуэнте. Однажды я убью вас.
Похлопав свою лошадь, Фуэнте запрыгнул в седло.
– Надеюсь, я доживу до того момента, когда вы хоть раз назовете меня по имени! – крикнул он через плечо.
Аура смотрела ему вслед так, будто хотела испепелить взглядом. Она широко расставила ноги, цепочка натянулась, и лошадь пронзительно заржала. Аура тут же опустила ноги и погладила животное по гриве.
За спиной послышался хруст гравия, но, оглянувшись, Аура никого не увидела на дороге. Фуэнте тоже услышал звук. Он лишь вздрогнул, продолжая глядеть прямо перед собой. Здесь была его земля, его горы. Он знал всех здешних духов.
Аура прикусила губу. Фуэнте нагрузил ее лошадь двумя мешками с продовольствием, так что, если придется бежать, ее лошадь окажется медленнее, чем его. Но даже если его сметет с горы лавина, Аура ничего не выиграет: он один знает дорогу к Джиану.
Она запустила руку в сумку на седле и нащупала фотографию. Фуэнте не следил за ней, он был занят тем, что искал для лошадей наиболее безопасный путь по узкому серпантину среди валунов и кустов можжевельника.
Аура нашла плотный конверт, хотела достать его, как вдруг наткнулась на что-то твердое, металлическое. С ребристой рельефной поверхностью.
Не может быть. Фуэнте сказал, что обыскал сумку.
Стараясь не выпускать его из виду, Аура осторожно открыла сумку. Украдкой заглянула внутрь.
Пистолет. Намного больше револьвера, что отнял у нее Фуэнте. Такая модель в ходу у военных.
Едва не вскрикнув от удивления, она поспешно закрыла сумку. Этого не может быть. Магазин наверняка пуст. Фуэнте просто смеется над ней!
