Тесс посмотрела на него между пальцев. Взгляд застили слезы.
– И это все? Он пообещал тебе бессмертие и ты всех предал?
Джиан упрямился:
– Мы имеем на это право! Мой дед, моя мать, наши отцы… Они все знали секрет бессмертия. А мы? Почему мать лишила нас этого?
– Бессмертие? Но какой ценой? – Опустив руки, Тесс отрешенно смотрела перед собой. – Нестор и Лисандр – убийцы! Мы оба это знаем. И убийства бы продолжались, но Джиллиан… но твой отец убил Нестора и Морганта. И правильно сделал!
– Быть бессмертным не значит быть убийцей.
– Может, и так. Но даже Ауре приходилось убивать.
– У нее не было выбора.
– Как ты не понимаешь… – Тесс понизила голос. – Ауре не пришлось бы убивать, если бы не вся эта история с Нестором, Лисандром и бессмертием. Это проклятие, Джиан! Я часто думала об этом. От этого проклятого бессмертия одни беды! Взгляни на себя! Людей в Уруке убили из-за твоей одержимости бессмертием.
Джиан изменился в лице, будто Тесс снова ударила его. Слова сестры казались больнее любой пощечины. Тесс видела это, и ей хотелось говорить и говорить, чтобы сделать брату еще больнее, чтобы он корчился на полу и жалобно стонал.
– Я не знал и не хотел этого, – произнес наконец Джиан. – Мне жаль. Но теперь я могу лишь попытаться довести начатое до благополучного исхода.
Тесс лишь холодно рассмеялась:
– До благополучного исхода? Ты что, совсем дурак?
Джиан проглотил оскорбление.
– Кристобаль отвезет нас кое-куда. Недалеко отсюда. Нам нужно постараться вспомнить, что происходило в тех краях несколько сотен лет назад, когда там побывал Нестор. Кристобаль ищет одну вещь, которую видел Нестор, и ему нужна наша помощь.
– Так ты поэтому пришел ко мне?
Джиан кивнул.
– А в награду он… сделает тебя бессмертным?
– И тебя, если захочешь.
– Ничего-то ты не понял, Джиан. Вообще ничего. Думаешь, оказав ему эту услугу, ты расплатишься за свое бессмертие? Как бы не так! Ты уже заплатил гораздо дороже! Смерть всех этих людей в Уруке. Пропасть, возникшая между нами. Вот цена бессмертия! И тебе много жизней подряд придется думать об убитых. И обо всем, что ты потерял в обмен на бессмертие. – Тесс сжала кулаки. – Думаешь, оно того стоит? Все, что пережила твоя мать, и то, во что превратились Нестор и Лисандр… Ты правда считаешь, что ради этого стоит идти по трупам? – Она встала и выглянула в окно. – Как это низко.
– Тесс…
Джиан тоже подошел к окну. Он не прикасался к сестре, но она слышала за спиной его дыхание.
– Мне жаль, – тихо сказал он. – Прости меня за все. Но уже слишком поздно что-то менять.
Джиан шагнул к двери.
– Слишком поздно, – прошептал он.
Дверная ручка повернулась, щелкнул замок. Тесс смотрела на свое отражение в оконном стекле и не узнавала себя.
По пути в Андорру французская часть Пиренеев – узкие ущелья и серые скалы – наводила на Ауру тоску. Местность, которую они с Фуэнте проезжали теперь, по дороге в Испанию, мало чем отличалась. Перед ними тянулись высокие горные хребты, широкие долины и пологие склоны – светло-коричневые и желтые, словно на старой выцветшей фотографии. Солнце палило нещадно. Буковые и дубовые рощи остались позади, уступив место новым пейзажам.
Пять дней назад в заброшенной горной деревушке, где они укрылись от бури, Фуэнте наконец снял с Ауры цепи. Вряд ли он стал ей доверять, – видно, ему просто надоело вести ее на привязи, как скот. Это было унизительно для них обоих, хотя Аура заметила, что Фуэнте смущен этим куда больше, чем она.
Не раз Фуэнте заглядывал в сумки на седле Ауры. Догадывался ли он о преследователе?.. Маску Шевалье Аура выбросила в пропасть, а пистолет все еще лежал там, куда его положил ее ангел-хранитель, – на дне правой сумки. Аура все пыталась выведать у Фуэнте тайну, где находится Джиан. В глубине души она понимала, что силой этого не добиться. Фуэнте всю жизнь положил на то, чтобы найти Грааль и Verbum Dimissum. И он скорее погибнет от руки Ауры, чем отступит от своей цели.
Шевалье ничем не выдавал себя, но Аура не сомневалась, что он где-то поблизости. Она чувствовала его присутствие и порой невольно вспоминала о той ночи во дворце.
Через несколько дней, под вечер, они наконец добрались до города Уэска и остановились в полуразрушенном сарае на отшибе. Одна из лошадей поранилась в дороге, другая была совсем измотана, и Фуэнте пришлось отправиться на поиски новых. Достав цепь, он прикрепил один конец к столбу. Другой протянул Ауре.
– Наденьте, пожалуйста.
– Это ни к чему.
– Я не хочу вас принуждать.
Аура подумала, что Фуэнте не уйдет, пока она не подчинится, а значит, Шевалье не удастся с ней связаться. Еще немного попререкавшись, она надела на правую руку браслет с цепью.
– Если вам так спокойнее, – сказала она угрюмо, сев на гнилую балку, которая когда-то поддерживала крышу сарая. В нос ударил запах прелой соломы и крысиного помета. Сарай, похоже, давным-давно заброшен. До ближайшего жилья далеко – кричать бесполезно: все равно никто не услышит. Но опускать руки Аура не собиралась.
Она беспокоилась из-за пистолета. Если Фуэнте приведет новых лошадей, то перевесит на них сумки. Оставалось лишь надеяться, что ему не придет в голову снова проверить их содержимое.
Аура осталась в сарае одна. Еще какое-то время до ее слуха доносился стук копыт по камням, потом все стихло.
Фуэнте оставил ей свечу, для которой вырыл небольшое углубление в глинобитном полу. В тусклом свете свечи балки отбрасывали причудливые тени – Ауре показалось, будто она сидит в клетке. Снова в плену, а пистолета под рукой нет! Аура запаниковала. Она дергала цепь, пока не ободрала кожу под браслетом. Постепенно успокоившись, Аура подтянула колени к подбородку и стала ждать.
Вскоре около сарая послышался шорох. Ветхая дверь чуть приоткрылась, и в сарай вошел человек.
В Париже Аура не видела Шевалье без маски, поэтому не представляла себе его лица. Лишь гладкий кусок красного картона, под которым могли скрываться любые черты.
Войдя в сарай, человек остановился в тени. Он был выше, чем казалось Ауре. Судя по одежде, он в пути столько же, сколько и она. На нем был длинный, как у Фуэнте, плащ, но из прочной темно-коричневой ткани, и кожаные штаны. Высокие сапоги доходили почти до колен. Черная рубашка подвязана поясом. Когда Шевалье подошел ближе, Аура заметила под поясом какое-то оружие.
Волосы у Шевалье были черные с серебристым отливом – Аура никогда таких не видела. Впрочем, так могло казаться при свете свечи. Но больше всего ее поразило то, что лицо его показалось ей знакомым. Примерно так она и представляла себе Шевалье. Тонкий нос, выдающийся вперед подбородок. Она сразу узнала его чувственные губы и ямочки на щеках.
