Фуэнте по-прежнему не говорил Ауре, куда они едут, и не выдавал, где прячут Джиана. Однако Аура чувствовала, что их путешествие подходит к концу.
– Вы когда-нибудь слышали о Черной Исиде? – спросила она.
– Что вы сказали?.. – прищурился Фуэнте.
– Черная Исида. Слышали о ней?
Он, казалось, на мгновение задумался и вдруг, хлопнув себя по ноге, разразился громким смехом:
– Вы меня одурачили. Черт побери, вы истинная дочь своего отца!
«О чем это он?..»
– Вы давно все знаете, – продолжал он, все еще смеясь. – Я должен был догадаться. У вас было достаточно времени, чтобы изучить книги и записи Нестора… Неудивительно…
Аура решила, что умнее всего будет ничего не отвечать, а лишь понимающе улыбнуться.
– Когда вы поняли? – спросил Фуэнте.
– Ну… – протянула Аура, не зная, что сказать. – В Сарагосе, – наконец выкрутилась она.
– Вы разбираетесь не только в алхимии, но еще и в географии?! В Сарагосе… Боже мой!
Поведение Фуэнте насторожило Ауру. Она бы предпочла помалкивать, но, с другой стороны, вероятно, это шанс, которого она так долго ждала.
– Черная Исида. Расскажете мне про нее?
– Я покажу вам кое-что недалеко отсюда. Это как раз по пути.
Стиснув зубы, Аура набралась терпения и стала ждать. Через несколько километров Фуэнте указал на боковую дорогу. Извиваясь узкой лентой, она шла через засохший луг и исчезала за холмом.
Солнце клонилось к горизонту, заливая холмы красным сиянием. Теплый ветерок поглаживал траву, кругом стрекотали цикады.
Перед тем как свернуть за холм, Аура еще раз оглянулась. Константина нигде не было.
Вдалеке раскинулись пашни, а прямо перед ними, в густых зарослях травы и кустов, виднелись какие-то развалины. Аура успела рассмотреть их с высоты холма, но теперь, вблизи, трудно было разобрать, что это было за здание.
– Монастырь Белой Девы, – пояснил Фуэнте. – Его сожгли более двухсот лет назад и так и не восстановили. Крестьяне постепенно растащили камни.
– Монастырь Белой Девы? – удивилась Аура. – Но какое отношение Белая Дева имеет к Черной Исиде?
– Подождите-ка.
Фуэнте слез с лошади и дал Ауре знак, чтобы и она спускалась. Привязав лошадей к кусту, они направились к развалинам.
От монастыря уцелел только фундамент. Остатки стен можно было без труда перешагнуть. Каменные плиты на полу потрескались, а кое-где и вовсе рассыпались. Повсюду торчали колючие кусты.
Фуэнте остановился. Они отошли от лошадей метров на сто. На западе солнце уже коснулось горы. Через час стемнеет. Неужели придется здесь ночевать?
– Взгляните-ка! – окликнул Ауру Фуэнте.
Он раздвинул ногой сухую траву, но в этом не было необходимости. Аура и так все видела. Вероятно, кто-то совсем недавно повыдергал здесь траву – может, даже сам Фуэнте.
С пола на них глядел глаз величиной с блюдце – кроваво-красный в лучах заката.
Когда-то мозаика занимала всю площадь пола, но сохранился только лик. Похоже, здесь была часовня.
– Это она и есть? – Аура не верила своим глазам. – Белая Дева?
– Собственной персоной.
– Но что это за место? Почему вы привели меня сюда? – Краем глаза Аура заметила какое-то движение рядом с лошадьми. – Что все это значит? – спросила она, чтобы отвлечь Фуэнте.
Но Фуэнте слишком воодушевился возможностью поделиться своими знаниями, чтобы смотреть по сторонам. Всю жизнь он проходил в учениках Нестора – даже когда тот уехал и забыл его. Фуэнте всегда видел себя лишь последователем. И вот в этом путешествии он наконец примерил на себя роль наставника (пусть не мастера – для этого он слишком уважал память отца Ауры) и наслаждался каждым мгновением.
– В пятнадцатом веке в этом монастыре обосновались бывшие рыцари-тамплиеры, – начал Фуэнте. – Они поклонялись Белой Деве. К тому времени орден уже давно распался, но оставались те, кто продолжал считать себя тамплиерами, как и их предки. Вы наверняка знаете, что после массовых убийств тамплиеров в четырнадцатом веке уцелевшие члены ордена собирали последователей, а себя объявляли Великими магистрами. Тогда образовалось множество мелких групп бывших тамплиеров. Одна из таких групп осела здесь, чуть раньше отколовшись от другой группы: рыцарей Храма Черной Исиды.
Аура усердно кивала. Фуэнте явно полагал, что она прекрасно знает эту историю.
– Храм Черной Исиды был не похож на другие союзы бывших тамплиеров. В него входили не только христиане, но и мусульмане: ассасины. Думаю, о них вы слышали.
На этот раз Аура кивнула не просто так: она действительно знала кое-что об ассасинах.
– Это воины-фанатики на службе у персидского князя. У них была крепость где-то в Эльбурских горах, между Сирией и Персией.
Их предводителя звали Хасан ибн Саббах. – Фуэнте одобрительно кивнул. – Тамплиеры прозвали его Старцем горы. У ассасинов и тамплиеров было много общего: и те и другие почитали Бафомета и следовали учению Гермеса Трисмегиста. И орден тамплиеров, и люди Старца горы были не только религиозными, но и военными объединениями. – Фуэнте ходил взад-вперед по мозаике с ликом Белой Девы. – В какой-то момент ассасинам пришлось покинуть свою горную крепость Аламут. Поговаривают, они нашли пристанище у тамплиеров, живших на Мальорке. Тамплиеров и ассасинов объединяло кое-что еще: ассасины почитали мать всех богов Исиду – это типично для стран Востока, – а тамплиеры преклонялись перед Святой Богоматерью. Ассасины привезли с собой древнюю скульптуру Исиды из черного камня, и тамплиеры приняли ее за изображение Мадонны. Годы спустя два образа слились в один. Ассасины и тамплиеры стали поклоняться одному божеству.
– Черной Исиде…
Ауре опять показалось, что рядом с лошадьми кто-то есть. На этот раз она не успела отвести взгляд. Фуэнте заметил.
– Здесь водятся дикие животные? – Аура попыталась его отвлечь.
– Кого вы там увидели?
– Не знаю. Кто-то небольшой. Скорее всего, бродячая собака. – Аура притворилась, что ей страшно. – Мы же не останемся здесь на ночь?
– Не бойтесь. Мы тронемся в путь до наступления темноты. А на ночлег остановимся где-нибудь на обочине, – успокоил ее Фуэнте.
– Хорошо.
Снова бросив взгляд на лошадей, Фуэнте обнажил длинный клинок.
– А вы уверены, что это всего лишь собака?
– Скорее даже кошка.
Клинок скрылся в ножнах. Фуэнте присел на обломок стены.
– Орден Черной Исиды, теперь состоявший из тамплиеров и ассасинов, в конце концов вынужден был перебраться на континент и искать новое убежище в Испании. От религиозных идеалов мало что осталось. Глава ордена думал прежде всего о власти.
