Забравшись на насыпь, Джиллиан лег на живот рядом с Каризмой и стал напряженно вглядываться в гладь озера.
Яхта. На носу, взявшись за руки, стоят две тонкие фигуры. Черноволосый юноша и девушка с длинными белокурыми волосами.
– Что они делают? – спросила Каризма. Она и Джиллиан пристально смотрели на яхту. – Человек с ними – это мой дядя, – догадалась Каризма. – А дети, видимо, из приюта.
Мотор заглох, яхта мягко покачивалась на волнах. Она была слишком далеко, чтобы с берега можно было разглядеть лица юноши и девушки, но что-то в их позах – то, как они стояли, взявшись за руки, – насторожило Джиллиана. Когда-то, лет десять назад, он уже видел нечто подобное. Тогда, закрыв глаза, двое детей держались за руки и пытались возродить воспоминание, которое не принадлежало им, но жило в них как проклятие за злодеяния их предков.
– Джиллиан?
– Мне надо подойти ближе. – Джиллиан не мог оторвать взгляда от яхты. – Юноша… – Голос его стал тише. – Думаю, это мой сын.
– Джиан?
Он кивнул.
– А девушка – возможно Тесс.
Каризма глубоко вздохнула:
– Последний раз ты видел их восемь лет назад. Тогда им было…
– Семь и восемь. Я знаю. И совершенно не представляю, как они очутились в Испании.
Каризма смотрела на него, и Джиллиан вдруг почувствовал, что ни одно его движение, ни одна мысль не ускользает от нее.
– Ты правда думаешь, что это возможно?.. – Голос ее звучал мягче, чем прежде.
Джиллиан взялся за рукоять меча.
– Мне нужно рассмотреть их поближе и как можно скорее.
Каризма снова взглянула на яхту, на темноволосого юношу и на девушку, чьи длинные волосы мерцали на фоне темно-синего неба, словно лучики солнца.
– Я могла бы поговорить с дядей, – сказала Каризма. – По крайней мере, попытаться.
– Поговорить?! – Джиллиан едва держал себя в руках.
– Все-таки он мой дядя. И ему придется меня выслушать.
– Но у него мой сын!
– Только что ты не был в этом уверен.
Джиллиан еще раз взглянул на яхту, потом – на двух тамплиеров-ассасинов на пирсе.
– Дети в плену, – сказал он. – Какая разница, кто они? К тому же на их месте могли оказаться мы.
– И непременно окажемся, если попытаемся пробраться в замок, – ответила Каризма. – Ты же видишь тех людей. Сколько таких воинов мы сможем одолеть?
– Нескольких, я думаю.
Каризма покачала головой:
– Что с тобой? Ласкари хотел, чтобы мы вели переговоры. Он не говорил, что за сокровища нужно убивать.
– За сокровища – нет, – тихо произнес Джиллиан, снова посмотрев на темноволосого юношу на борту. Но рисковать жизнью Джиана и Тесс, явившись к Кристобалю с вежливой просьбой забрать их, он не станет!
– Он согласится со мной поговорить, – уверяла Каризма.
– Слишком рискованно.
– Я могу пойти одна.
– Нет.
– Это приказ Великого магистра?
Холодная улыбка пробежала по ее лицу.
– Если угодно.
Джиллиан присел. Он все еще не мог как следует разглядеть детей, но последние сомнения развеивались.
Он повернулся к Каризме, но той и след простыл.
– Каризма!
Тихо выругавшись, Джиллиан взобрался повыше, чтобы осмотреться. Каризмы нигде не было. Скорее всего, она скрылась где-то в лабиринте рвов. Возможно, он ее еще догонит.
Джиллиан хотел уже броситься в погоню, как вдруг услышал какой-то шорох справа. Взмахнув мечом, он едва успел отразить удар кривой сабли, внезапно обрушившийся на него.
Из рва на него выскочил тамплиер-ассасин. За ним – второй. Их сабли пылали в лучах закатного солнца, а глаза холодно блестели между полосками черной ткани, скрывавшей лица. Черные одежды перепачканы в пыли – похоже, они уже долго ходили по холмам. Видимо, патруль. Но кого они искали?
Времени на раздумья не оставалось. Ассасины атаковали. Джиллиан не знал, заметил ли эту схватку пост на берегу. Несколькими прицельными ударами он оттеснил воинов в следующий ров.
Быстрые и ловкие ассасины имели преимущество в возрасте, зато Джиллиан – в многолетних тренировках. В отличие от стражей пещеры Черной Мадонны, эти двое не имели такой выучки, хотя и демонстрировали решимость и бесстрашие.
Звенела сталь. Искры летели во все стороны и гасли, падая на землю. Один из нападавших взмахнул саблей совсем низко, целясь Джиллиану в колено, но тот увернулся и ударил противника в мягкую впадину между шеей и плечом, раздробив ключицу. Ассасин с криком рухнул на землю. Другого испугало поражение напарника. С внезапной яростью обрушил он свою саблю на Джиллиана и в одиночку оттеснил его назад. Удары сыпались один за другим, Джиллиан едва успевал их отражать. Противник ранил его в плечо – не очень серьезно, но Джиллиан понял, что пора покончить с ним. Первым же ударом он ранил ассасина в бедро, а вторым перерезал горло. Прежде чем ассасин осознал, что произошло, Джиллиан нанес третий удар, и голова в маске покатилась по земле.
Джиллиан обернулся, готовый к новой атаке, однако ее не последовало. Он позвал Каризму сначала шепотом, потом крикнул, но никто не отозвался. Посмотрел на пустую площадку башни, где накануне видел женщину в черном. Иннин.
Вспомнил поцелуй Каризмы. Вспомнил, как светились ее глаза.
Кристобаль – ее дядя.
Вдох. Выдох. Успокоиться.
Ее дядя.
Джиллиан поспешил в путь.
Через несколько минут после окончания схватки Аура и Константин наткнулись на трупы ассасинов.
– Теплые, – сказал Константин. Он присел на корточки возле одного из убитых. Отрубленная голова лежала чуть поодаль, пустой взгляд устремлен в небо. – И кровь еще не запеклась.
Поднявшись на насыпь, Аура окинула взглядом озеро. Яхта взяла курс к берегу.
– Возвращаются.
– Видишь кого-нибудь? Тот, кто убил их, не мог далеко уйти.
Аура присмотрелась, но никого не заметила.
Константин тем временем со знанием дела осматривал рану второго убитого. Заметив, что Аура наблюдает за ним, он слабо улыбнулся:
– Я врач. Точнее, был когда-то. Медицинское образование, полученное двести лет назад, считается? – Он вытер руки о черную одежду убитого и поднялся. – Что там с яхтой?
Джиан и Тесс стояли с седовласым человеком около рубки. На берегу их ждали два тамплиера-ассасина.
– Почти причалила, – ответила Аура.
– Хорошо. В замке освободить их будет легче, чем на озере.
– Легко это не будет ни в замке, ни снаружи.
