Тоду, смотревшему со стороны, подумалось, что ни Марк, ни Поли, похоже, по какой-то причине не могут выразить накопившуюся злость. Что им мешало, Тод понятия не имел, но у него с каждой секундой крепло ощущение — помимо неловкости от собственного положения, — что это противоестественно, неправильно и ужасно. Тоду уже случалось раз-другой попадать в такую ситуацию. А еще он постоянно оказывался свидетелем, когда его многочисленные зятья ссорились с его сестрами. Но настолько не по себе ему еще не становилось — с того достопамятного визита в Литу. Он не мог понять, в чем дело.
— Я же тебе сказал, — продолжал Марк самым что ни на есть спокойным, домашним тоном, — что я тоже совсем вымотался, и попросил отвезти меня в Херефордшир, поскольку я так устал, что боюсь попасть в аварию. По-моему, ты согласилась. План состоял в том, что ты приготовишь нам с собой чего-нибудь перекусить, ведь ты знаешь, я терпеть не могу пироги Глэдис, и мы это возьмем и сразу поедем. Я готов. Даже не стал глушить двигатель. А ты, как я вижу, даже не одета.
— Весь этот план был только у тебя в голове! — возразила Поли. — А мне ты ни про какие планы не говорил! Марк, я мыслей не читаю. Если бы ты посвятил меня в свои планы, я бы не пригласила Родди. Марк, это Родди.
Марк повернулся к Тоду и посмотрел на него — прямо как будто и в самом деле только сейчас его заметил, подумал Тод. Ощущение опасности у Тода возросло вдесятеро. С каждым мигом становилось все больше похоже на Литу. Марк, как и большинство здешних мужчин, был заметно выше Тода, к тому же он, в конце концов, был законный муж Поли, которого Тод едва не обесчестил — что само по себе ставило Тода в неловкое положение и лишало любых преимуществ, — однако, взглянув в бесстрастные серые глаза Марка, Тод обнаружил, что перед ним, ко всему прочему, еще и могущественный маг. Этого хватило, чтобы Тод машинально призвал наследный дар. И оторопел: оказалось, что дар уже наполовину пробудился и только и ждал призыва. Возможно, его запустило то самое чувство Литы, искрившее между супругами.
— Мы с вами где-то встречались? — спросил Марк.
— Ой, вряд ли, — весело отозвался Тод. — Я здесь совсем недавно. Я…
— Родди — брат Тони, — вмешалась Поли. — Ты ведь помнишь Тони, Марк? Я как раз рассказывала Родди, как мы с Коппой наткнулись на тебя, когда ты бродил по Лондону, и приютили.
А вот это уже лишнее, подумал Тод. Реплика, достойная настоящей стервы. Наследный дар подсказал, что Марк на это болезненно поморщился — хотя на лице у него не дрогнул ни один мускул. Наверное, внутри у него все истерзано тысячами подобных злобных колючих фраз. Тода охватило жаркое желание оказаться подальше от всего этого — от приторной отравы Литы — и не иметь с этими людьми ничего общего.
— Если не возражаете, я, пожалуй, пойду, — твердо проговорил он. — Рад был познакомиться… Поли… Марк.
Ни тот, ни другая не предложили ему остаться. Даже не выдавили что-нибудь вежливое для виду. Они сошлись в поединке, и на Тода у них не было ни секунды.
— Ладно. Всего хорошего. — Тод оставил Поли и Марка в гостиной и торопливо зашагал вон из дома.
Наследный дар подсказал, что для этого — чтобы просто выйти за входную дверь — нужно пробиться сквозь преграды и укрепления поистине чудовищной колдовской конструкции. Проход перед дверью оказался перекрыт машиной — видимо, это была машина Марка. Опять преграды. Тод пробился и сквозь них, бочком обошел машину и ринулся на мостовую, куда выходила короткая подъездная дорожка, и только там остановился, тяжело дыша и пытаясь вернуть то, что оставили Арт с Иномирьем от его самообладания.
Пешеходная тропа и дорога для машин были сделаны выпуклыми, чуть-чуть выше земли, на которой выстроили дома. Тод словно бы на миг очутился на ступень выше Иномирья и стоял над ним, расставив ноги, — с ним такое иногда случалось, когда пробуждался наследный дар. Теперь же это помогло ему понять, что он сыт Иномирьем по горло. Его здесь раздражало абсолютно все, а главное — Поли. Нет, он ни за что не исполнит приказ Верховного главы и не станет любовником Поли. Его же стошнит. Вот уже тошнит. Пришлось сглотнуть. Тоска по дому, одолевшая его в центре города, снова ожила и взывала к нему.
— Да пошло это все в адский обод! — сказал Тод. — Я домой.
Чтобы втолковать это самому себе, он выудил из тугого кармана ключ от жилья брата Тони и нарочно протолкнул его в решетку под ногами. Какой-то сток, наверное, подумал он. Ключ звякнул и провалился — и Тоду это принесло чистейшее облегчение.
— Ну вот, все улажено, — проговорил он.
Никто не говорил ему, что домой вернуться невозможно. Никто даже не говорил ему, что он должен отбыть здесь весь остаток годичного срока службы, хотя Верховный глава, очевидно, на это рассчитывал. Однако Верховный глава явно забыл об одной маленькой подробности — о наследном даре Тода. Тод и сам о нем едва не забыл. Должно быть, это Арт промыл ему мозги. Арт предпочитал ничего не знать о колдовских силах, которыми не мог управлять, а Тод старался быть законопослушным гражданином Арта. Он даже не ожидал от себя такого. Он старался быть хорошим. Ему не дали. А значит, надо отправиться домой и заручиться надежным покровительством Августа Гордано. Август за своего наследника кого угодно в клочки порвет, если понадобится.
Поразмыслив, Тод слегка устыдился, что собирается удрать и спрятаться за папочкину спину. Ему всегда в таких случаях становилось стыдно, однако это его не останавливало. А сейчас его еще оправдывали странная история с Зиллой и открытие, что она из этого мира. Если тот обряд и в самом деле обеспечил Верховному главе доступ в мысли Тода, то чем скорее Тод окажется там, где эти сведения окажутся вне досягаемости Арта, тем лучше. Давайте-ка поглядим.
Тод сосредоточил наследный дар и посмотрел, как там пресловутая нить. Сосредоточиться на Колесе оказалось на удивление трудно: то ли Тод подрастерял форму, то ли колдовать в Иномирье было в принципе сложнее. Но нить и в самом деле была, что да, то да.
Тод съежился — в этот самый миг Верховный глава дернул за нить и проник в его мысли. Проклятье. Все так тонко настроено, что я потревожил мысли этого скота.
Доложи обстановку, агент.
Судя по всему, в Арте уже прошел по меньшей мере день — и правда, время в разных вселенных бежит совсем по-диковинному, — и Верховный глава свеж и полон сил, но немного раздражен после слишком плотного завтрака и к тому же чем-то очень обеспокоен, однако старательно скрывает это от Тода. Зато это непонятное беспокойство отодвинуло историю с Тодом в прошлое. Теперь Верховный глава относился к нему просто как к очередному своему полевому агенту.
Какую обстановку? Вот уж чего не имело смысла — так это выкладывать поганцу правду. Тод мгновенно принялся сбивать Главу с толку. Контакт установлен, сир, к вящему удовольствию обеих сторон, к тому же мне удалось подружиться с ее мужем. Кстати, сир, у него способности побольше ваших. Тод был в этом совсем не уверен, но припугнуть Арт никогда не вредно.
Так я и знал, донеслась до Тода мысль Верховного главы — тяжкая и раздраженная. Так что он задумал?
