— Поезжай, а там посмотрим, — терпеливо проговорил Марк. — Твой знакомец не знает, что мы его преследуем, и, вероятно, не спешит. Меня он совсем не оценил — даже не заметил, что я за него зацепился.
— Не понимаю, как можно быть таким спокойным! — отозвалась Поли. — Только подумаю, сколько она стоила, наша машина!..
Эту фразу она регулярно повторяла еще тридцать миль. Машинка встряла в пробки — начинался час пик, — и на это расстояние у нее ушел час. Марк сидел, сложив руки на груди, и молча терпел. Почти все это время он дивился — и не в первый раз, — как так вышло, что он женился на Поли, если она ему настолько отвратительна. Он не помнил, чтобы она ему когда-нибудь нравилась. Но она и вправду заботилась о нем в те, первые дни, и это было до того естественно — словно именно к этому он и привык…
А потом он вспоминал о Зилле, которая была и навсегда останется той единственной, с кем он хотел бы прожить всю жизнь. До сих пор он не разрешал себе задумываться, как просто, в сущности, было бы ее разыскать. Он не осмеливался даже спросить, действительно ли Зилла — та самая младшая сестра, которую Аманда поселила у себя, хотя уже давно это подозревал. Почему-то он был уверен, что ничего хорошего из этого не выйдет. Он не имел ни малейшего представления, по какой такой причине Зилла вдруг отгородилась от него, поставила точку, словно в биллиардной партии в какой-нибудь пивной, но понимал, что она не передумает. Зато теперь все было яснее ясного. Аманда так разволновалась, что назвала по телефону имя Зиллы. Теперь он мог позволить себе думать о ней, о ее привычке вечно исчезать и о страхе ясновидящей Аманды, что Зилла попала в беду. Если он найдет ее и спасет, у него наконец появится некоторая надежда…
Машинка чихала себе и чихала, будто терьер-неудачник, протискивающийся в крысиную нору. Через час Марку улыбнулась удача.
— Ага! — сказал он. — Твой приятель остановился. Бензин кончился. Я на это надеялся.
Поли нажала на педаль газа. Маленькое страшилище взревело.
— Тогда поработай с нашей машиной. Пусть она у него больше не заведется.
После пяти минут бесплодных усилий Марк откинулся на спинку кресла:
— Ничего не выходит. Он поставил защиту, которую мне не пробить.
— Мы никогда его не догоним! — взвыла Поли. — Ненавижу этот драндулет!!!
Еще через пять минут Марк проговорил:
— Он так и не тронулся с места. Может, нам и повезло.
— Наверное, соблазняет кассиршу на заправке, — сказала Поли. — Чтоб ему СПИД от нее подцепить!
Почему — непонятно, но следующие полтора часа Тод простоял на месте. К этому времени Поли уже выехала на прямое шоссе в меловом краю, который прекрасно знала. Да и машинку вроде бы удалось расшевелить. Хотя тычущийся в землю капот был склонен время от времени открываться, а потом с лязгом захлопываться, словно зубы у терьера-мухолова, а разноцветные дверцы то и дело трепыхались, будто машинка упорно рвалась в полет, однако же она разогналась до шестидесяти миль в час и продолжала набирать скорость. Марк смотрел на предгрозовой желтый закат, полыхавший среди тяжелых туч цвета индиго на просторном западном горизонте, и начинал подумывать, что они и вправду, вероятно, нагонят беглеца. Пресек настырную мигрень, вызванную, несомненно, именно приближением грозы, а не лязгом машинки, и сосредоточился на том, чтобы мобилизовать все доступные ему силы. Чтобы победить Тода, придется задействовать и силы Поли. Эта оконечность Англии была средоточием древних священных мест. Марк рассчитывал и на них — но и Тод наверняка направился сюда из тех же соображений.
Марк никак не мог понять, как человеку столь могущественному удалось остаться в полной безвестности. Как будто необузданная магия ворвалась к ним откуда-то извне, нежданно-негаданно. И собственная реакция на нее оставалась для него загадкой. Почему он, Марк, такой скрытный и осмотрительный — до того, что это раздражало всех, не только Поли, а по временам и его самого, — вдруг принялся болтать о Глэдис и Аманде при этом человеке, будто его за язык потянули? Когда он увидел, как этот парень угоняет его машину, будто так и надо, его пронизал страх, не имевший никакого отношения к краже. Марк понял, что это его погибель. Понял, что если он не остановит этого распоясавшегося кудесника, если пустит его к Глэдис, ему, Марку, конец. И этой уверенности он тоже не находил объяснений.
Тод все же тронулся дальше, правда, не так быстро.
— Нагоняем, — сказал Марк Поли.
Та кивнула. Они с ревом свернули на пустой проселок, ведущий, казалось, на край света.
— Фары нужны? — спросила Поли. — Не знаю, как они включаются.
Желтый закат уже засосало в надвигающиеся грозовые облака, сгустились сумерки, от которых болели глаза, серая дорога сливалась с серо-зелеными лугами по обе стороны.
— Сейчас тебе включу, — сказал Марк.
Он подался вперед и подергал рукоятку — оказалось, это обогреватель, — и в этот момент Тод внезапно и необъяснимо свернул на север: вероятно, сбился с пути. Марк резко выпрямился.
— Свернул! Мы можем срезать напрямик! На следующем повороте направо. Да! Сюда!
Поли крутанула руль. Машинка заложила вираж и помчалась по узкому проселку в гору. Они ехали слишком быстро для такой дороги. Поли ударила по тормозам, машинку несколько раз занесло, кидая от обочины к обочине все сильнее и сильнее. Поли, потеряв голову, ругала Марка на чем свет стоит и выкручивала руль против заноса. В итоге они уткнулись носом в канаву на вершине холма.
— Дурак! Слабак! — кричала Поли. — Это все ты виноват! Нечего было орать на меня, чтобы сворачивала!
Марк выругался. Он чувствовал, как Тод набирает скорость где-то вдали.
Они выбрались с покосившихся сидений и вылезли в полутемный пейзаж, где не было ничего, кроме линии электропередач на фоне неба. Свежий ветер стонал в придорожных кустах, трепал волосы, облеплял штанинами ноги.
Поли поежилась:
— Треклятая развалюха! Люфтит черт знает как. Сильно побилась? Надеюсь, да, хотя тогда нам с тобой тут до утра сидеть.
Марк прошлепал в канаву, где оказалось очень сыро и грязно, и посмотрел. Пегая машинка носом и обоими передними колесами зарылась в грязь — терьер выкапывает крысу, — однако особых видимых повреждений не было. Повезло, что «де-шво» такая легкая.
— Думаю, если мы с тобой вместе спустимся сюда и подналяжем, то вытащим…
Поли сказала:
— Марк!.. — Голос у нее был спокойный, однако в нем звенел подавленный ужас. — Марк, тут что-то непонятное.
— Что? — Марк уже взялся за увязший бампер.
— Те опоры… они пошевелились, — проговорила она. — Ой, они двигаются!
Сквозь свист ветра ее слова еле доносились, и Марк решил, что ослышался. Раздраженно встал. Цепочка опор, темневших на фоне свинцового неба, тянулась через гребень холма и скрывалась с глаз. Опоры как опоры, стальные башни-скелеты с культяпками вверху, чтобы держать провода, — точь-в-точь шеренга великанов брела через поля, да и окаменела. Марк уже готов был одернуть Поли, сказать, что у них и без того хватает забот, но тут он увидел, как из-за холма поднимается еще одна опора. «Что?!» — подумал он. И тут же бросил взгляд на ближайшую опору — посередине поля по ту сторону дороги. И увидел, как та вперевалку шагает к ним — и еще шаг, и еще. И вся цепочка опор за ней разом покачнулась и выпрямилась — шаг и еще шаг.
