Я же, засыпав куски рыб остатками соли и подвесив котелок на ветке, иначе мелкие хищники доберутся, тут грызунов хватало, решил пойти с ней. На месте показал грядки и выдал кусок доски для копания, да и показал, что брать. Узел с плодами она должна принести в лагерь. Сам я отобрал пару досок почище, мало тронутых огнём, и, прихватив нож, вернулся в лагерь. Устроившись на опушке кустарника, чтобы приглядывать за степью: не хочу, чтобы нас застали врасплох, стал вырезать из досок ложки. Для беглецов. Сначала, используя боевой артефакт в режиме лазера, просто вырезал, как по трафарету, сами ложки, а потом просто закруглил ножом ручки и вырезал углубление. Неплохие получились, ровненькие, с именами на ручках. Я три успел сделать, грубоватые, но и они пойдут, когда подошла Юлия. Бросив рядом плащ, тяжело дыша, сказала:
– Сколько смогла, принесла.
– Отлично, – работая с четвёртой ложкой, кивнул я. – Теперь неси к реке и мой. Но сначала посмотри, пуста река или нет.
– Уф-ф, – вздохнула девушка, но, подхватив плащ, направилась к реке.
Я же, закончив с ложками, принялся за заготовки для амулетов, два десятка сделал, вырезав трафареты. Поработал набором артефактора и сделал пять основ с зажимами для накопителей. В два сразу вставил найденные недавно кристаллы кварца, в которые слил немного маны, и стал работать. За полтора часа сделал амулет водомёта четвёртого уровня сложности. Простенький, но нам хватит. Главное, чтобы лодка шла. Из второй основы сделал амулет дальнего видения с дополнительным режимом ночного видения. Тоже четвёртый уровень, только этот амулет два часа делал, тем более с внешним управлением, чтобы простые люди могли им пользоваться, с остальными амулетами и артефактами это не так. Уже парни вернулись и сидели рядом, наблюдая, как булькает в котелке уха, пуская слюни, но не мешая мне, видели, что делом занят. Когда я закончил и устало разогнул спину, вопросительно посмотрел на них, то первым делом спросил:
– Нашли?
– Да. Только маленькая она, нас едва вместит.
– Главное, вместит. Давайте ужинать, похлёбка готова, потом идём к месту, где вы лодку нашли, поднимаем и отплываем.
– А как же вёсла, парус? Там же этого ничего нет, даже мачты.
С насмешкой посмотрев на барона, я напомнил:
– Я же артефактор как-никак. Уже сделал нужный амулет. Нормально всё.
Ели мы в молчании, по очереди беря из котелка ложками уху. И так вычерпали до дна. Также уже были готовы шашлыки из рыбы, и это всё съели. Парни – как бочки, всё заглатывали, а мы с Юлией ели мало. После еды, свернув лагерь, мы направились к плавням. Лодка не в воде оказалась, на берег вытащена и камышом забросана. Я установил амулет водомёта, так как рулевого весла не было, но, надеюсь, справимся.
Столкнув лодку в воду, уже когда начало темнеть, мы уселись в неё: Юлия – в центре, а парни устроились на моём одеяле и плаще на носу, их задача – являться грузом, чтобы нос не задирался. Они были в шоке, когда я тестировал лодку, таких скоростей, да ещё на воде, они и не видели. Без рулевого весла лодка была довольно инертной на повороте, могло закрутить, но если всё делать правильно, то идти нормально, так что, перейдя на среднюю скорость хода, в уже сгустившейся темноте мы понеслись вверх по течению. Я поглядывал с помощью амулета ночного видения за излучиной реки и, где нужно сбрасывая скорость, поворачивал согласно изгибам Геи.
Проскочив группу судов у берега, где явно шла разгрузка и нас, кажется, даже не заметили, рёва мотора-то нет, мы погнали дальше. После стоянки хансев я заметил впереди какую-то массу, активировав режим приближения, то бишь бинокля, понял, что поперёк реки стояли соединённые цепью суда. Так вот как королевские войска перегородили Гею, чтобы не пустить военные корабли Ханства дальше в глубь королевства. На берегу были видны огоньки костров, видимо, там имелись полевые укрепления. Ещё немного приблизив изображение, да и сами мы уже на подходе были, я всего немного скорость сбросил и отметил, что между судами порядочное расстояние, сети не натянуты, проскочить сможем. Правда, скорость ещё больше уменьшил. Вдруг там боевая магия используется или ещё что? Я лично так и сделал бы. Мины поставил бы: пересёк сигнальную нить – и подрыв.
Проскочить этот кордон удалось на удивление тихо и явно незаметно для часовых на палубах судов: то ли спали, то ли действительно не заметили, тревогу никто не поднял. Парни видели, что мы пронеслись около какой-то тёмной массы, как под аркой, но в детали я их не посвящал. Сейчас углубимся в территории королевства, высажу их в какой-нибудь деревне или селе, да что попадётся, и, считай, обещание выполнил. И да, надо узнать, отчего была та неоднозначная реакция, когда они узнали, какую крепость я покинул. Кажется, в королевстве она известна.
Мы уже три деревни проскочили, две разорены были, видимо, рейдовые отряды хансев поработали. В третьей стояли военные, видны были пасущиеся кони и фургоны со светлым верхом. Но кто это, королевские войска или хансы, непонятно. Мне кажется, всё же королевские, но рисковать я не стал и продолжал гнать по воде. Юлия умудрилась, свернувшись на лавке, уснуть. Но парни старательно вгляделись в ночную тьму.
Ещё село прошли, появился городок. Вот у городка я подумал пристать. Но и до столицы королевства не так много осталось, километров сто… И мы проскочили мимо городка. Когда до столицы остались считаные километры, я свернул к берегу – это было то самое место, куда я с возницей наёмной грузовой телеги доставлял продукты и разное имущество, на которые жил потом полгода, когда учился в лесу. Ничего не сохранилось, кроме самой памяти тех событий. Приткнувшись к берегу, помог парням разбить лагерь. Они вынесли Юлию на руках, сами расположились на одеяле, а я в плащ завернулся. Нормально, мне хватит.
Утром я проснулся от шума, дёрнулся и сел, с подозрением поглядывая по сторонам, но это один из парней возвращался из кустов, стараясь идти тихо, да вот ветка хрустнула под подошвой разбитого и стоптанного ботинка. Тот, заметив, что разбудил меня, чуть виновато улыбнулся. Я лишь головой мотнул на его взгляд, мол, всё в порядке. Посмотрев на солнце, определил, что проспали мы где-то часов пять, утро сейчас. Потянувшись, я вскочил и, тоже сбегав в кустики, стал делать зарядку. Прохладно что-то по утрам, согреться нужно, да я и настолько привык утром делать разные упражнения, что уже не могу без этого. Потом побегал на месте, высоко задирая колени.
Остальные тоже проснулись и удивлённо пялились на меня. Тут ещё Юлия, обнаружив, что пригрелась между двух парней, возмущённо растолкала их и, вставая и расплетая косу, спросила:
– Какие планы? Снова рыбалка и купание в реке овощей?
Разогнувшись, я делано удивлённо посмотрел на них:
– Вы ещё здесь? В двух километрах в той стороне торговый тракт, по нему до столицы пять километров. Если поторопитесь, к обеду уже будете в столице.
Те в немом изумлении уставились на меня.
– Мы уже у своих? – явно не веря моим словам, спросила Юлия. – Столица рядом?
