— Спасибо, сейчас посмотрю.
Едва закончив разговор с программистом, Хан сделал звонок одному из организаторов благотворительного бала. Та подтвердила: миссис Дрейк в больнице и присутствовать на вечере не сможет. Вместо нее будет дочь — Ева Дрейк.
Ну вот, значит, они встретятся еще раз. И он постарается подобраться поближе.
Хан сменил фотографию девушки на изображение той, которая находилась под подозрением Ордена. Ей тоже прислали приглашение на бал.
Сначала — основная цель. Евой он займется чуть позже. Его не уставало царапать подозрение, зародившееся во время столкновения в аэропорту. Он тогда не сдержался и выругался. Придется извиниться, женщины любят извинения. Сразу начинают думать, что мужчина признал вину и сделает для них многое.
По сути, ими легко управлять. Играя на женском тщеславии, эгоизме и желании быть любимой. Самые коварные из них порой так легко попадались на удочку. Стоило лишь убедить в том, что они любимы. В том, что желанны.
В этом их слабость.
С Евой он тоже поиграет. Даже будет немного жаль, если она окажется «одержимой сатаной». Но тогда Хан постарается, чтобы смерть ее была по возможности легкой и быстрой.
* * *
Звонки начались часа через два после нашего возвращения из клиники. Просто невероятно, как быстро разлетаются сплетни. И это до врачей еще не добрались журналисты. Мамин агент пообещал сделать все, чтобы не допустить их. Впрочем, то же самое собиралась сделать и полиция.
Тем не менее я уже знала: завтрашние новости будут пестреть самыми разнообразными заголовками насчет происшествия с Еленой Дрейк. Начиная от избиения очередным любовником, заканчивая предположениями, что известная модель и ведущая подралась в баре.
— Да, конечно, мистер Бейли, — устало проговорила я, опираясь о барную стойку, — конечно, я скажу вам, когда можно будет ее навестить. И вам хорошего дня.
— Отключи телефон, — посоветовала бабуля, проследив за полетом моего мобильника. Упал он точнехонько на диван.
— Если я его отключу, то все ее друзья-враги решат, что мы что-то скрываем.
— Почему они не звонят ее агенту?
— Потому что проще позвонить дочери, которую знают с младенчества. И которая столь наивна и глупа, что, имея все данные и возможности, не пошла по стопам матери.
— И правильно, что не пошла, — проговорила бабуля. — В модельном бизнесе выживают люди без нервов и совести. О, опять звонит. Неймется же! Поговори, я пока обед сделаю.
— Все в холодильнике, — рассеянно отозвалась я, направляясь к дивану.
Номер высветился незнакомый. И голос собеседницы я тоже прежде не слышала.
— Ева Дрейк? Добрый день, вас беспокоит Адель Джонсон — секретарь Алиссы Тернер, владелицы «Шарм Бьюти».
— Добрый день. — Холодок пополз по спине. — Что-то случилось?
— Мисс Тернер просит передать искренние соболезнования и пожелания скорейшего выздоровления вашей матери. Они с ней общались по поводу одного рекламного ролика, и вдруг такое ужасное происшествие.
— А, — от сердца отлегло, — конечно, я передам все маме. Не знала, что они знакомы.
— Мисс Тернер пообщается с вами на благотворительном балу. Вы же будете там присутствовать, вместо миссис Дрейк?
— Буду, — вздохнула я, — с удовольствием пообщаюсь. Да, и вам хорошего дня. Спасибо.
Кинула телефон обратно на диван и прикрыла глаза. Голова гудела, тяжелая, как котел. И распухшая от мыслей.
Первая проблема: какая тварь подняла руку на маму.
Вторая проблема: что еще за чертовы требования вернуть платок?
Третья проблема: как вести себя на балу. Куча народу с ехидными улыбками будет интересоваться здоровьем матери. Хотя тут просто: делать каменное лицо и отвечать, что все отлично и Елена Дрейк скоро вновь засияет в лучах славы.
Четвертая проблема: как выжить с любимой бабушкой. Да, наименьшая из проблем, но она все же имеется.
— Ева, идем перекусим, ты ужасно бледная.
Да! Я вспомнила, что с утра так и не успела поесть. Отвратительный кофе из автомата не в счет. От него до сих пор ныл желудок.
— Съезжу сегодня в магазин, а сейчас можно разогреть готовую еду. Она в морозилке, и… — Я подошла к барной стойке и молча уставилась на две тарелки.
— Что? — Бабушка уже ловко взобралась на высокий сдул и с аппетитом ела. — Тут масса энергии и витаминов.
Я продолжала разглядывать содержимое тарелки. Ладно, мелко порезанные яблоки с грушей, так и быть, выглядели неплохо. Но я никак не могла понять, что это за коричневатые страшные кусочки, похожие на высохшие обрывки листьев. И какая гадость колышется в чашечке рядом. Нечто темно-зеленое и весьма склизкое на вид.
— Это… аперитив? Давай я разогрею куриные крылышки с картошкой?
— Садись и ешь, — приказала бабушка, запихивая в себя это самое склизкое, — тут полно витаминов и минералов. Все сбалансировано. Ты забиваешь себе желудок химической дрянью, а потом все это на коже вылезает. Прыщи, бледность, круги под глазами. Тебе бы организм от шлаков почистить. А то лет через десять будешь развалиной. Что смотришь? Тут все натуральное. Яблоки и груши я вчера купила в магазине здоровой пищи. Сухофрукты сама сушила, по всем правилам. А морская капуста свеженькая, вкусная.
«Свеженькая и вкусная» капуста вызывала спазмы желудка одним своим видом. А после слов бабушки про шлаки я и вовсе почувствовала себя вконец опустившейся неграмотной особой, мечтающей слопать гамбургер, да побыстрее.
— Тебе еще клизмы надо поделать, — продолжила бабушка.
— Ага, — я попятилась к дверям, на ходу подхватывая сумочку, — ага, обязательно. Сейчас… я кое-что забыла… скоро буду!
Сапоги надевала уже в общем коридоре, как и плащ. Смешно? Может быть, но, во-первых, проглотить такой кошмар я бы все равно не смогла, а бабушку обижать не хотелось. Во-вторых, проще съездить в кафе и спокойно поесть, чем выслушивать укоризненные вздохи и упреки в неправильном отношении к своему организму.
В жизни удовольствий на самом деле не так уж много. Из тех, которые не очень вредные и не запрещены законом.
Уже сидя в кафе, дожидаясь пиццу и кофе, я задумалась. Потом, поколебавшись, набрала номер Джуди Алуру — маминого агента. Темноволосая сорокалетняя индианка была столь же красива, сколь и деспотична. Агент до мозга костей. Идеальное сочетание ума, памяти и жесткости.
— Да, Ева, — голос Джуди освежал, как ледяная вода в жару, — что-то случилось? Если ты по поводу журналистов, то не волнуйся: хода в клинику им нет. Я тоже никаких интервью не даю. Скандал будет, но фотографии Елены в ее нынешнем состоянии они не получат.
— Не сомневаюсь. Джуди, может, мой вопрос и покажется глупым…
— Ты одна из немногих, кто может задавать любые вопросы. Что случилось?
