Элизабет не была «одержимой». Просто охотница за богатыми престарелыми женихами. Хан просмотрел присланные из клиники файлы. Да, каждый из ее мужей ушел на тот свет от инфаркта: перестарался в постели.
Пустышка. Ну, зато договорился насчет поддержки благотворительности. Лишняя реклама и средства никогда не помешают.
Следующей у него в списке стояла Леда Гилмор — владелица сети итальянских бутиков. Три года назад из почти обанкротившейся владелицы одного крохотного магазинчика с платьями она вдруг совершила поистине головокружительный взлет и теперь открывала уже десятый бутик в Канаде. Плюс договаривалась об открытии магазинов в Европе.
И вот тут Зегерса подстерегала неудача: женщины в городе не оказалось. Сегодня рано утром она улетела в Италию и собиралась вернуться дней через пять, не раньше. Сделав пометку, Хан подумал и решил созвониться с третьей подозреваемой. Благо с ней он познакомился на балу и даже обменялся визитками. Алисса Тернер несколько лет назад получила в наследство от мужа клинику пластической хирургии «Бьюти Шарм». И сумела раскрутить ее так, что попасть в клинику мечтали многие. Несмотря на цены.
Договориться о встрече с Алиссой оказалось совсем просто. Владелица клиники пришла в полный восторг от звонка Хана.
— Я рада вас слышать. Конечно, с удовольствием встречусь с вами. Вот что, я сейчас в офисе, подъезжайте, побеседуем.
Да с радостью. Зегерс завел автомобиль и направился обратно к центру города. Алисса еще на балу произвела на него впечатление умной и спокойной женщины. Даже если его подозрения не подтвердятся, он просто договорится о сотрудничестве. Их компания давно подумывала о сотрудничестве с какой-нибудь подобной клиникой.
Ну и за работой перестанет думать о Еве. О том, что сейчас внутри его пульсирует непонятная пустота и безумно хочется просто позвонить и поговорить с девчонкой.
Хан лишь крепче стиснул зубы. А еще сжал руки на руле. Не стоит поддаваться эмоциям. Хотя бы потому, что Ева уже под подозрением, поскольку владеет платком.
А еще беспокоила неудавшаяся встреча Евы: кто-то собирался увидеться с ней и рассказать про платок. Кто? Кто такая эта Элис? Что ей, черт подери, может быть известно? Точно не Хищница, такие не обсуждают скверну, а просто хотят всю ее забрать себе. Одна из владелиц? А вот это вполне вероятно.
Притормозив на светофоре, он дотянулся до ежедневника, лежавшего на сиденье рядом и быстро сделал пометку: посетить дом Элис и как следует его осмотреть. Не совсем законно, конечно, но что делать.
* * *
Бывают мгновения, когда что-то резко меняется в жизни. Или когда ты понимаешь, что больше не можешь жить как раньше. Не можешь и не хочешь.
У Ирен, кажется, наступил как раз такой переломный момент. Если до этих пор она еще сдерживалась, в глубине души надеясь, что все поправится само собой, то сейчас вдруг отчетливо поняла: не поправится. Не будет чуда. И даже Хан его не придумает. Потому что побоится вызвать гнев ее отца.
А она не боится. Зайдя в номер в сопровождении охраны, Ирен вдруг поняла, что все. Точка. Надоело. Придется все брать в свои руки. Ну что вот сделает с ней отец? Проклянет? А ее нынешняя полузатворническая жизнь — не проклятие? Выгонит из дома? Да пожалуйста! Посадит под замок, пока не согласится выйти замуж? Да она головой пробьет стену и сбежит.
Ирен обернулась к охране и уперла руки в бока.
— Будете смотреть, как я раздеваюсь? — подчеркнуто язвительно спросила, начиная расстегивать верхнюю пуговицу блузки. Миг, и мужчины развернулись, чтобы торопливо выйти из комнаты. Ирен же быстро скинула блузку, штаны, подскочила к шкафу и натянула джинсы со свитером. После чего скользнула в постель и по уши укрылась одеялом. Закрыла глаза, постаралась дышать ровно и спокойно.
Минут через десять, как она и предполагала, послышался негромкий стук. Потом еще. Нарочито сонным голосом Ирен рявкнула:
— Да!
— Мисс Ковальски, — в номер вошел Анджей, — прошу прощения, хотел узнать ваши планы.
— Мои планы будут ограничиваться этим номером, — раздраженно проговорила Ирен. — Я спать хочу, голова трещит.
— Может, позвать врача?
— Я уже выпила таблетку, это просто реакция на местную погоду. Скачет как бабуин. Все, оставь меня в покое!
Она снова улеглась и закрыла глаза. Услышала шаги Анджея, легкий стук закрывшейся двери и победно заулыбалась. Ну вот, теперь надо подождать с полчасика и попытаться незаметно улизнуть. Куда? Ирен точно знала адрес: клиника, где лежал Берт.
Глава 14
Удрать получилось неожиданно легко. Уже сидя в такси, Ирен не удержалась от победного смешка. Ее охрана купилась на сонливость и усталость подопечной. Они спустились в ресторан отеля, а Ирен быстро и незаметно выскользнула на улицу. Где тут же поймала такси и протараторила адрес клиники.
За такой поступок ее по голове не погладят. Может, даже отправят домой. Ирен, правда, туда не собиралась в ближайшее время. Роскошный и огромный родительский дом вызывал исключительно скуку пополам с раздражением. Время там всегда тянулось киселем. Таким, какой впихивали в нее в детстве: безвкусный, но якобы очень полезный. Слуги все передвигались бесшумно, мать, сколько Ирен себя помнила, особо не баловала ее вниманием. Порой девушке казалось, что ей не слишком рады дома. Все общение сводилось к обучению домашнему хозяйству или к упрекам в дерзости и наглости.
Атмосфера чуть оживлялась, когда возвращался отец. Но опять же: она могла становиться веселой или, наоборот, тревожной. Все зависело от того, в каком настроении приходил глава семьи. Иногда Ирен, чтобы не рисковать, просто выскальзывала в сад и начинала возиться с цветами. А на следующий день за завтраком наблюдала за родителями.
Отец никогда не бил мать при детях. Делал он это за закрытыми дверями спальни. Ирен однажды не выдержала. Сидя в своей комнате, она вздрагивала, слыша глухие удары. А потом ее сдернуло с кровати неведомой силой.
На стук в дверь к родителям выглянул отец. И тогда Ирен на него просто заорала, требуя прекратить. На шум выскочил находившийся дома Богдан. И еле оттащил заходившуюся в истерике сестру.
Ирен тогда ожидала, что ее накажут. Может, даже розгами, как Богдана в детстве. Но вместо этого отец просто раньше времени велел ей возвращаться в школу. И все.
Ну а мама почему-то после того случая словно возненавидела дочь. Порой Ирен ловила на себе ее откровенно злобные взгляды. Хотя не понимала, где успела провиниться.
Нет, так дальше жить было невозможно! А угроза отца самому назначить день свадьбы стала последней каплей. Силой заставить ее выйти замуж? Ни за что! Ирен уже года два подозревала, что их с Ханом помолвка — большая ошибка. Молчала лишь потому, что понимала: ее попытки поговорить на эту тему с отцом обречены на провал с самого начала.
Уже у самой палаты Ирен вдруг почувствовала, как сильно горят у нее щеки. Открыла сумочку и быстро глянула в крошечное круглое зеркальце. Оно с готовностью отразило светловолосую девушку с огромными и почему-то испуганными глазами. Щеки и правда слегка покраснели. А вот губы по цвету почти сравнялись с остальным цветом кожи, довольно бледной.
