Вызнав дорогу, поехали. Местами вдоль дороги тянулись небольшие поля с фигурами крестьян, потом шли высокие холмы и дорога петляла. Но к вечеру прибыли в Томар. Городишко маленький, улицы узкие и кривые, но все с булыжным покрытием, что приятно удивило. Замок на виду, заметен издалека мощными стенами и колокольней церкви. Николас постучал в ворота замка – тяжёлые, окованные медными полосами.
– Открывайте! – закричал он. – Братья приехали!
Открылось маленькое зарешёченное оконце в воротах, показалось сонное лицо. При виде рыцарей оконце захлопнулось, потом загремели засовы, одна воротина медленно открылась.
– Эй, вы что здесь, уснули? – крикнул Николас.
Сиеста, по-иному, послеобеденный сон, в Испании и Португалии могли длиться часа три, в самое жаркое время дня, но скоро вечер, какая сиеста? Двор замка не очень велик, но сотню всадников вместит. С запасом делали тамплиеры полсотни лет назад. От одного из зданий уже спешил рыцарь. Без брони, но с мечом на поясе – принадлежности рыцаря.
– Я приор Анжуйский, виконт Огюст де Бриан, – представился Александр, спрыгнув с лошади.
– Рад видеть, брат! Я Магнус Витте, комтур. Проходите, поужинаем, чем бог послал.
Рыцарей в замке оказалось немного, пятнадцать воинов и столько же оруженосцев. Португалия – страна маленькая, на отшибе больших политических событий, и орден не держал здесь большого гарнизона. Комтур представил рыцарям Огюста и Николаса. Братья подняли за знакомство и приезд прибывших по кружке вина. Кушали не спеша. Бог послал скромно – тушёные бобы с соусом и рыбу. Магнус после ужина проводил гостей в комнаты.
– Отдыхайте, у нас тихо, никто покою не помешает.
Утром после молебна в церкви, который вёл капеллан, и завтрака – кружки молока и лепёшек с сыром, – Александр подошёл к Магнусу.
– Думаю, ты понимаешь, брат, что я заехал не просто так.
– Конечно!
Александр предъявил пергамент от де Моле о назначении его приором. Магнус прочитал внимательно, всмотрелся в печать.
– Всё верно. Слушаю, брат.
– Для начала я хочу осмотреть замок, и начнём мы с подвалов.
Магнус не смог сдержать удивления.
– Там пыль и летучие мыши.
– Прикажи приготовить факелы и ключи.
Подвалами наверняка не пользовались несколько лет. На слое пыли на полу нет свежих отпечатков ног. Подвалы глубокие, без окон, длинный коридор под всем зданием и отсеки, отделённые железной кованой решёткой. Ценности здесь будут в безопасности. Потом Александр обошёл все этажи, башни и стены замка. Вполне крепкий, сделанный на совесть замок мог выдержать длительную осаду небольшой армии, если запастись продовольствием. В замке даже были два колодца.
– Сколько человек может вместить замок? – спросил Саша.
– Если не в тесноте, десять сотен. При необходимости – втрое больше. В конюшнях денников на пять сотен коней. Но столько там никогда не было.
В целом замок производил хорошее впечатление, чувствовалась хозяйская рука. Саша сам видел следы свежей каменной кладки. Магнус производил недавно ремонт. Да не к приезду Александра, он о нём знать не мог.
Когда вернулись в комнату комтура, Саша сказал:
– Я доложу Великому магистру о том, что твоими и рыцарей стараниями замок содержите в полном порядке. Достойно, хвалю.
Похвала к сердцу любого человека, если он радеет за дело. Вот и Магнус улыбнулся, достал кувшин вина, разлил по кружкам. Вино оказалось не португальским, а испанским, приятным на вкус. Выпили по глотку. Магнус поинтересовался:
– Никто из руководства ордена замок не инспектировал два десятка лет. Назревают какие-то события?
– Похоже – да. И замок, порученный тебе, вскоре станет нужным, многолюдным и важным для ордена.
Магнус приосанился. Из захолустной крепости замок мог стать центром орденской жизни в стране. А стало быть, и сам Магнус повысит свою значимость. Александру инспекцию замка де Моле не поручал, но Саша убедился, что и замок храмовников, и страна как запасной вариант вполне сгодятся. Что орден будет вскорости подвергнут репрессиям, Саша знал, только не в деталях. Жалел теперь, что плохо изучал историю. Кабы знать, где упасть, соломки бы подстелил.
Утром Александр с сопровождающими его Николасом и Стефано выехал во Францию. Путь их пролегал через Испанию. Можно было ехать по дороге вдоль побережья, через испанские Ла-Корунью, Овьедо, Сантандер, Бильбао и Сан-Себастьян. Но это большой крюк. Александр поговорил с Маркусом и решил двигаться через португальскую Коимбру, а дальше уже по Испании через Саламанку, Вальядолид, Бургос, и выйти к Сан-Себастьяну, который стоит на границе с Францией. Позже понял – зря! Надо было кораблём из Лиссабона до французского Бордо или Нанта, откуда прямая дорога на Париж. Потому что Испании как единой страны не было, а существовали испаноязычные королевства или графства – Астурия, Арагон, Наварра, Леон, Каталония, Андалусия, Гранада, которые стали Испанией, единой и сильной, только в 1492 году. А сейчас на территориях графств и королевств, захваченных маврами и берберами, шла «реконкиста», по-русски – освобождение. И мавры и берберы по сути – арабы, исповедующие мусульманство. Испанцы же – католики, и на этой многострадальной земле шла уже почти шестьсот лет с попеременным успехом война. Обе враждующие стороны воздвигали крепости, по дорогам шастали дозоры, порой натыкались друг на друга, завязывались схватки. В общем, испанские земли были не лучшим местом для вояжей.
Александр строил свой маршрут через Кастилию, наиболее спокойную землю, и всё равно у границы с Наваррой попал в переделку. Кастилию почти всю пересекли на рысях. Накидки тамплиеров сняли, чтобы не привлекать ненужного внимания.
Дороги в Испании извилистые, да ещё всё время переломы профиля – то вниз, то вверх. И что за поворотом очередным – не видно. На рысях повернули, а перед ними настоящая схватка. Десяток испанцев в характерного вида стальных шлемах конно бьются с берберами. Этих сразу можно опознать по белым бурнусам и саблям. Берберов больше, десятка два, испанцев теснят к крутому склону. Увлёкшись боем, берберы не увидели крестоносцев в тылу. Александр поднял руку, натянул поводья коня, остановился.
– Стефано, настал твой черёд! Бери арбалет, постарайся побольше арабов отправить на тот свет.
Стефано спрыгнул с лошади, взвёл тетиву «козьей ногой», положил болт в лоток, сам арбалет уложил поперёк седла. Дистанция до берберов – метров семьдесят, и можно было уйти по дороге назад, тем более их не заметили. Но это значило делать крюк по горным дорогам. Тем более не пристало рыцарям уклоняться от боя с иноверцами.
Один щелчок тетивы арбалета, другой, третий. Когда стали падать убитые, их сразу увидели. От берберов отделились несколько всадников, понеслись к крестоносцам.
– Наш черёд, Николас!
Оба рыцаря выхватили клинки, пустили лошадей вскачь, набирая скорость. Толком ни берберы, ни рыцари не разогнались, сшиблись недалеко от основного места схватки. Первого своего противника Александр свалил сразу, одним ударом меча. Второй завопил, кинулся на Сашу. Обрушил град сабельных ударов, Александр под клинок щит подставлял. Выбрал момент сразу после удара, щит приподнял и остриём меча нанёс колющий удар в живот. Рубящий удар кольчуга выдерживает, а колющий – не всегда. Бербер обмяк сразу, упал на шею лошади, а потом на землю свалился. Николас своего противника уже убил. Стефано под прикрытием рыцарей продолжал свою убийственную работу. Число берберов значительно уменьшилось, и теперь не они теснили кастильцев, а испанцы – арабов. Саша не стал ждать. Издал боевой клич тамплиеров:
