— А что ты думаешь о Холине?
— Ловкий делец, если ты на его складе не обнаружил контрабанды на миллионы долларов.
— На что ты намекаешь?
— Я только упомянул о ловкости Холина дела проворачивать, а ты всполошился, словно у тебя на голове шапка загорелась. А о Холине скажу, что он способен устранить любого, кто встанет у него на пути или просто станет не нужен. Сам понимаешь, без твёрдости воли и жестокости в криминальном мире так высоко как он не подняться.
Наступило тягостное молчание, и Уралов понял, что Лещёв, попав в сети Холина, теперь не знает, как ему выкрутиться из беды. И вновь ощутив вину за подставу молодого сыщика, он предложил:
— Я догадываюсь о твоём особом интересе к Холину. Если станет совсем худо, обращайся. Вместе подумаем, как разрешить ситуацию.
— Не понимаю, о чём вы говорите.
— И не надо! Просто напоминаю, что напарники должны выручать друг друга при любых обстоятельствах. Ну, пока хватит говорить о будущих угрозах. Мы уже на месте. Смотри: вороньё уже слетелось. В машине сидят ребята Холина. Их охрана надёжнее двух сержантов с автоматами в больничном коридоре.
— Тогда, зачем мы здесь?
— Служака сержант пропустит в палату любого человека в белом халате. А сыщик должен подмечать мельчайшие детали суеты вокруг охраняемого объекта. К тому же мы должны проверить, куда выходят окна, и откуда из окружающих домов снайпер может взять объект на прицел. Нам с тобою есть чем заняться.
Когда Уралов проходил мимо машины с боевиками, те приветственно взмахнули руками, давая понять, что сейчас играют вместе с сыщиками в одной команде, защищая жизнь раненого киллера.
Войдя в здание больницы, сыщики направились к справочному окну. Стоящий у входа пожилой охранник нервно преградил им дорогу. Но, увидев служебные удостоверения, отступил в сторону. А Уралов с одобрением подумал, что этот честный мужик так просто не пропустит бандитов в здание и своевременно поднимет тревогу.
Дежурная сестра сообщила сыщикам, что пациент прооперирован и помещён под охрану в отдельную палату, но для беседы с ним потребуется разрешение врача.
Поднявшись на лифте, сыщики увидели знакомых сержантов, один из которых смущённо объяснил:
— Извините, майор, но только что позвонил подполковник Сергеев и приказал в палату никого не пускать. Он сейчас сам сюда подъедет и проведёт допрос.
И Уралов догадался:
«Подполковника предупредили, ион не хочет утечки информации о причастности Зернова к покушению. Но это только оттянет время, и боевик, придя в себя, всё равно назовёт заказчика. Если только уже не приняты меры к его ликвидации».
И, боясь опоздать, Уралов поинтересовался:
— Скажи, сержант, кто-нибудь из персонала заходил недавно в палату?
— Да, молоденькая медсестра с капельницей. Но мы проверили. Эта Елизавета действительно здесь работает, и выполняла указание лечащего врача. Минут десять назад это было.
— Тогда быстро загляни в палату и убедись, что подстреленный бандит жив.
Сержант скрылся за дверью и, тут выбежав в коридор, взволнованно сообщил:
— Похоже, отмучился бедняга. Я трупов в Чечне насмотрелся, и могу мёртвого от живого отличить.
Резко отстранив сержанта в сторону, сыщики вошли в палату. Боевик лежал, неестественно запрокинув голову на подушку. Лещёв приложил пальцы к сонной артерии и с досадой произнёс:
— Всё, Уралов, некого нам охранять и допрашивать. Хорошо, если сам скончался без посторонней помощи, а то ещё нам претензии предъявят, что не уберегли. Зря мы сюда приехали.
Прибежавший в палату хирург был крайне раздосадован:
— Подвёл меня пациент. Операция прошла удачно, и по всем показателям он должен был быстро очнуться и пойти на поправку. Не понимаю, что случилось.
— Подождите винить себя, доктор. Надо проверить, какой раствор ему влили через капельницу.
— У вас есть подозрения? Позовите сюда медсестру Елизавету.
На лице молоденькой девушки было искреннее недоумение, и Уралов сразу поверил в её невиновность. Она беспрекословно показала корзину, в которую положила пустые флаконы из-под лекарства, введённого пациенту. Едва взглянув на название раствора, врач витиевато выругался:
— Ты, Елизавета с ума сошла? От этого препарата сердце остановится даже у здорового спортсмена.
— Не может быть! Я не могла перепутать и взяла раствор, как обычно, из той же коробки на второй полке слева, где они всегда хранятся.
— Тебя разве не учили читать названия на препаратах, прежде чем вводить их больным?
Из-за тебя погиб человек, и ты теперь пойдёшь под суд. Я не потерплю подобного безобразия в нашей больнице.
Напуганная девушка залилась слезами, И Уралов поспешил её успокоить:
— Особо не горюй! Если дело до суда дойдёт, то получишь условный срок за халатность и на свободе останешься. Сейчас пойдёшь в кабинет врача и дашь нашему сотруднику Лещёву письменное объяснение.
— Но я не виновата. Ещё час назад брала раствор из той же коробки и ставила капельницу другому пациенту. С ним всё в порядке.
— Охотно верю. Вот и опиши детально, что мне сейчас сказала.
Когда Лещёв увёл рыдающую девушку, Уралов спросил у врача:
— Кто имел доступ к шкафу, где лежали лекарства?
— Да, все кому угодно. Там не хранятся наркотики, требующие строгого учёта. И можно подозревать в подмене флаконов любого врача, медсестру и даже меня.
— При столь странных обстоятельствах не будем исключать и эту версию.
— Значит, я сначала провёл блестящую операцию, спасая пациенту жизнь, а потом тайно подменил раствор?
— Деньги и страх многих заставляют идти против совести.
— Ну, тогда вам придётся основательно потрудиться, чтобы это доказать. Снимите отпечатки пальцев с пустых флаконов и убедитесь в моей невиновности.
— Просто беда от показа по телевизору детективных сериалов. Все стали считать себя квалифицированными сыщиками и дают нам советы. Скорее всего, на флаконах мы ничего не найдём. Здесь полно резиновых перчаток, и виновник убийства, наверняка, ими воспользовался.
В этот момент появился подполковник Сергеев и, выслушав доклад, отозвал Уралова в сторону:
— Нам ещё одно нераскрытое преступление не нужно. Составим заключение, что боевик умер из-за ошибки медсестры. Девчонка отделается лёгким наказанием. Доказать иное всё равно не удастся, а нам лишний шум только вреден.
Глава 3. Схватка
На месте происшествия Уралова встретил подполковник Сергеев. Между ними сложились неприязненные отношения. Сыщик часто открыто возражал против шаблонных решений начальника уголовного розыска, вызывая раздражение и недовольство. Но Сергеев терпел строптивого сотрудника за умение быстро распутывать сложные и запутанные преступления.
