К настоящему времени ее Спирр уже женат на другой. Для нее он потерян навсегда.
Щурясь от слез, она вышла из маленькой хижины, в которой она жила вместе с матерью отцом и братом, и направилась в более приличную часть деревни, где проживала остальная часть жителей, подальше от рыботорговца, дубильщика и мясника.
— О, Спирр, — шептала она, вытирая слезы.
Как она могла работать без него целый день? Всю свою жизнь, выполняя мучительную работу, она знала, что увидится с ним. Она с нетерпением ждала их встреч. С нетерпением ждала разделить с ним смех и развлечения внизу в лощине.
Эти дни ушли навсегда. Когда он вернется, у него будет молодая жена. Однажды его королева родит ему детей…
Ее боль усилилась еще больше. Нинья бесцельно шла по деревне. Ее мысли сосредоточились на единственном мужчине, которого она всегда будет любить, и на факте, что она никогда не родит ему детей. Никогда не обнимет его снова.
Когда она подошла к дому кузнеца то увидела, что Эала сегодня не одна. Она стояла, разговаривая с несколькими друзьями. Нинья узнала троих из девушек. Эти девочки могли бы быть и ее подругами, если бы она не пахла рыбой, как они часто ей напоминали.
— О, черт возьми! — с отвращением сказала Эала. — Эта рыбная девчонка со зловонным смрадом. Быстро все задержите дыхание, иначе посинеете.
Нинья задрала подбородок. Они не смогут ранить ее своими словами. Не сегодня. Она уже достаточно ранена сегодня.
Она всучила корзину в руки Эалы. Эала завопила.
— Ты — мерзавка, Нинья! — кричала она, бросив корзину и отпрыгнув подальше от нее. — Ни один мужчина не захочет такую вонючую женщину. Так ведь, Деарг?
Деарг оценивающим взглядом уставился на Нинью.
— Я не знаю. Судя по тому что мы видели, как она на днях давала Спирру, я готов зажать свой нос.
Ее лицо загорелось. Нинья испугалась, осознавая что кто-то наткнулся на них со Спирром, когда они занимались в лесу любовью.
— Что скажешь ты, Аберт? — спросил Деарг другого красивого юнца.
— Да. Было бы хорошо лечь с ней разок-другой, тем более, что она вложила в ножны сильный меч, но ты можешь жениться на ней, если похож на Спирра и грязь тебе по вкусу. Я не хочу.
Их оскорбительный смех звенел у нее в ушах. Униженная и растерянная, Нинья пошла прочь от них, когда уловила стук копыт слишком быстро приближающейся лошади.
При этом звуке в деревне все затихло. Было очевидно, что всадник страшно спешил. Слышался его низкий, глубокий голос, подгоняющий лошадь вперед к деревне.
Через мгновение Спирр вылетел из леса, и люди бросились врассыпную с его дороги.
Нинья смотрела на него и не могла двинуться с места.
Он был низко пригнут к лошади, и оба они, всадник и лошадь, были в поту. Объединенные мощью, красотой и телосложением, они смотрелись неистово и пугающе и летели так, будто демоны Аннона
[31]
обжигали им пятки.
Она ждала, что он проедет мимо нее дальше, к своему дому.
Но ошиблась.
Вместо этого прямо пред ней Спирр резко осадил коня, и разгоряченное животное встало на дыбы, перебирая копытами в воздухе.
Он выпрыгнул из седла и схватил ее в объятия.
Ее сердце заколотилось от радости, но она была напугана. Напугана тем, что означало появление здесь Спирра, выглядевшего таким взъерошенным.
— Fiù? — нерешительно спросила она, должным образом обращаясь к принцу, зная, что при стольких свидетелях не может обращаться к нему по имени. — Что вы хотите от меня?
Он смотрел на нее, и его глаза были солнечными и яркими, в них отражалось его сердце.
— Я хочу тебя, любовь моя. — выдохнул он. — Каждый день всей моей оставшейся жизни. Я приехал, чтобы жениться на тебе, Нин. Если ты захочешь получить меня.
Ее глаза наполнились слезами.
— А твой дядя?
— Он желает нам добра и встретится с тобой, когда вернется.
Она крепко схватилась за него дрожащими руками.
— Ты моя, драгоценная Нин, — шептал он. — Я не хочу никого другого.
— Даже притом, что я пахну рыбой?
Он рассмеялся.
— А я пахну потной лошадью. Мы идеальная пара, ты и я.
Только он мог говорить подобные вещи. Слезы покатились по ее лицу, когда она тесно прижалась к нему и заплакала от счастья.
Ее Спирр вернулся к ней, и она никогда не даст ему уйти. Им предназначено быть вместе.
Навсегда.
Саншайн проснулась с чувством теплого спокойствия глубоко в сердце. Она почувствовала сзади крепкое тело Тэлона и сонно улыбнулась.
Она не помнила деталей своего видения, кроме того, что оно было о Тэлоне.
И это успокоило ее.
Она посмотрела на часы на своей руке. Был полдень. Сейчас она должна была уже работать, продавая свои картины на площади. Тем не менее, у нее не было никакого желания вылезать из кровати. Перевернувшись, она прижалась к Тэлону.
Положив голову ему на плечо, она провела пальцем по татуировке на груди. Он был таким теплым и притягательным.
— Приятно знать, что ты дома, любовь моя, — он прошептал эти слова на языке, который она слышала только один раз. Вчера, когда они занимались любовью. Но все же она поняла его.
Она приподнялась и увидела, что он все еще крепко спит.
— Тэлон?
Он не сдвинулся с места.
— Спирр? — спросила она, задаваясь вопросом, откуда это имя появилось в ее мыслях, но ей казалось правильным назвать его так.
Его глаза приоткрылись. Он хмуро посмотрел на нее.
— Тебе что-нибудь нужно?
Саншайн отрицательно качнула головой.
Он закрыл глаза, повернулся и снова заснул. О, это было чертовски странно. Почему она знала это имя? И почему он отозвался на него? Это было частью ее видения? Она попыталась вспомнить, и впервые за свою жизнь не смогла сделать этого.
Он повернулся к ней спиной, и она что-то мысленно увидела. Это видение было расплывчатым, как воспоминания детских лет.
Она увидела молодого Тэлона, вытянувшегося на большом каменном столе. Вокруг них стояли другие монолитные камни, образовывая то, что ей неопределенно напомнило о Стоунхедже.
Тэлон лежал на животе, руки были вытянуты над головой. Над ним склонился высокий черноволосый мужчина. Его черные одежды вздымались, когда он хлестал юношу потрепанным кнутом. Тэлон смотрел прямо на нее. В его глазах блестели непролитые слезы, и он крепко сжимал челюсть.
