Шрам в виде звездочки был все еще там.
Так было всегда.
И так было сейчас.
Нет, это было невозможно.
Или возможно?
Она вздрогнула в неуверенности.
Глаза Тэлона были чуть прикрыты, он с жадностью смотрел на нее. Она чувствовала его дыхание у лица. Чувствовала биение его сердца под ладонью, силу и жар его тела.
— Я так тосковал без тебя, Нин… Нин… родная.
Саншайн замерла, а он тут же отстранился. Выражение его лица свидетельствовало о том, что он так же удивлен сказанным, как и она.
— Как ты назвал меня?
— Родная, — быстро ответил он.
— Нет, перед этим.
— Никак.
Нет, это было чертовски странно. И она хотела, нет, требовала объяснений.
— Тэлон, — сказала она, поднимаясь со стула и вставая напротив него, — скажи мне, что происходит. Ты знаешь кто такая Нинья, не так ли?
Его обсидиановые глаза вспыхнули:
— А ты?
О боже, так это правда! Он узнал ее. Он тоже вспомнил прошлое.
Он ничуть не изменился. Он прятался от дневного света. Он не был американским гражданином и еще…
О, не нужно быть светилом науки, чтобы понять это. Непонятно как, но Тэлон был Спирром.
Он был вампиром, или бессмертным или кем-то еще. Она была уверена в этом.
— Как случилось, что ты помнишь меня? — спросила она его.
— Как я мог забыть тебя?
Она увернулась от его губ и снова оттолкнула его.
— Приятно, но это не ответ на мой вопрос. В тебе по-настоящему есть что-то странное, Тэлон. Ты выглядишь так же, как в моих видениях. Я — нет, а ты — да. Почему?
Тэлон хотел ответить ей, но не мог подобрать слов.
«После твоей смерти я за возможность отомстить продал душу греческой богине, которая теперь владеет мною. И я провожу вечность, выслеживая и убивая вампиров для нее».
Даже он сам когда-то с трудом поверил в реальность этого утверждения, и он вправду жил в течение полутора тысяч лет.
Она зарычала на него:
— Ты снова стал холодным.
— Ты не можешь жить одним моментом? Принять меня таким, какой я есть?
— Хорошо. Только ответь мне на один вопрос.
— Какой?
— Когда ты закончил среднюю школу?
Он смутился от ее вопроса.
— Я не заканчивал.
— Тогда в каком году ты бросил учиться?
Тэлон отпрянул от нее. Он не мог ответить на эти вопросы, потому что ответа не было.
Боль в ее глазах разрывала его сердце.
— В чем дело, Тэлон? Я не тупица. Ни у кого нет такой аллергии на свет, что невозможно даже стоять перед окном. И не думай, что я не заметила, как ты прячешь свои зубы. Когда я подбираюсь к ним слишком близко в поцелуе, ты тут же отстраняешься.
Тэлон пожалел, что не мог применить свои силы и заставить ее забыть о нем. Или заменить в ее памяти этот факт на что-то другое, не столь его изобличающее.
— Что ты хочешь от меня? Признания в том, что я вампир? И вою на полную луну?
— И кто же ты есть? — она подошла к нему и поднесла руку к его подбородку, как будто хотела открыть ему рот. — Покажи мне свои зубы, Тэлон.
— Я не могу, — он отстранился.
Она зло сверкнула на него глазами.
— Ты Спирр, так ведь? Так или иначе, но это ты. Тебя я вижу в своих видениях, не правда ли?
Он отвел взгляд.
— Я никому не скажу, — продолжала настаивать она, смягчив голос, — но я должна знать.
— И что бы от этого изменилось? — грубо спросил он, чувствуя усталость от спора. — Ты отвергла бы меня?
— Не думаю, что смогу это вообще когда-нибудь сделать. — примирительно вздохнула она.
— Тогда зачем тебе знать?
Глаза ее вспыхнули огнем, когда она, прищурившись, посмотрела на него:
— Потому что, разделяя с тобой жизнь, я хочу открытости и честности.
Ее слова ударили в него. Горькая тоска наполнила сердце, когда он вспомнил, как безнадежно желал быть с ней, будучи смертным. Тогда между ними стояли сплетни и социальные различия. А теперь против них объединилась вся вселенная.
— Что заставляет тебя думать, будто я хочу разделить с тобой жизнь? Может, я использую тебя только для секса?
На ее лице отразился ужас. Она отступила от него.
— Ты правда делаешь это?
Боль в ее глазах разрывала его. Он не хотел ранить ее.
— А ты? — вернул он вопрос. — Скажи, что ты хочешь от меня, Саншайн.
— По правде, я не знаю. Одна моя половина тянется к тебе, а другая — боится. Что-то темное проглядывает в твоих глазах. Если бы я захотела узнать тебя получше, ты позволил бы мне?
— Нет, — процедил он сквозь зубы, — мы не можем.
— Тогда ты должен мне объяснить, почему мы не можем. Ты знаешь, я не ребенок, чтобы решения за меня принимал отец. Я думала, ты уважаешь меня.
— Я уважаю тебя.
— Тогда обращайся со мной, как с взрослой. Скажи, почему ты отказываешься ответить на самый важный вопрос о себе.
То, о чем она просила, было невозможно. Он никогда не сможет рассказать ей о своей настоящей жизни, только если Ашерон и Артемида освободят его от клятвы.
— Если я скажу тебе, кто я, твоя жизнь будет в опасности.
— Я живу в Новом Орлеане, над одним из самых популярных клубов в городе. Я ставлю машину в переулке, где вчера были убиты два человека. Моя жизнь всегда в опасности.
— Вчера ночью это были не люди. И они не были убиты. — Тэлон не знал, почему позволил вырваться этой информации.
— Тогда чем они были?
Скажи ей…
Призыв к этому был очень силен. Он никогда не нарушал Заговор молчания. Никогда.
«Даймоны хотели устроить вечеринку с твоей подружкой. Не оставляй ее без защиты, Кельт».
Она имела право знать о том, что ей угрожало.
— Тэлон, — она обхватила руками его лицо.
Ее прикосновение было нежным и теплым.
Это почти заставило его сдаться.
— Доверься мне. Что бы это ни было, я не скажу ни одной душе.
— Я не могу, Саншайн. Не могу.
— Ты не хочешь, Тэлон. Просто не хочешь, — раздраженно выдохнула она. — Прекрасно. Храни свои тайны. Уходи от меня. Живи и будь счастлив, и занимайся тем, чем ты там занимаешься.
