— А Вы?
— Вэйн Катталакис.
Она оглянулась на Саншайн:
— Где этот Тэлон, о котором рассказывала твоя мать?
— Он придет попозже, бабушка.
Она кивнула, достала небольшой медальон из-под блузки и надела его на шею Саншайн.
— Что это?
Бабушка поправила его так, чтобы он был виден любому.
— Держи его поближе к сердцу, малышка. Если тот человек придет еще раз, пусть видит, кто защищает тебя.
— Какой человек? — переспросила Саншайн, уверенная, что бабушка не знает о похищении.
Но она знала.
— Я знаю, что случилось, Санни. И ты это понимаешь.
Черт возьми. Ее бабушка обладала какими-то сверхъестественными силами.
— Не думаю, что твое ожерелье испугает его, бабуля.
— Ты была бы удивлена. Но даже если нет, тогда он заслуживает всего того, что получает. — Бабушка ласково погладила ее по плечу и обернулась к Селене. — Вы практиковали те упражнения, которые я показала вам, миссис Лоренс?
— Да, мэм. Я чувствую, что мои силы растут с каждым днем.
— Хорошо. А сейчас мне лучше вернуться к Старле. Если этот вонючий ублюдок окажется рядом с моей деткой…
— Бабушка! — удивленно выдохнула Саншайн.
Она никогда не слышала, чтобы бабушка употребляла такие выражения.
— Он такой и есть, если накормил мою внучку такой гадостью. Я сварю эту бородавку в масле и скормлю его голову волкам.
Вэйн почувствовал приступ удушья:
— Вы знаете, на самом деле волки не любят головы. Мясо — да, но головы жестковаты для челюстей. Не говоря о том, что, черепа застревают между зубами.
Бабушка испепеляющее посмотрела на него:
— Ты дерзишь мне, мальчик?
— Да.
— Юноша, — надменно произнесла пожилая женщина, — разве мама не научила тебя хорошим манерам?
— Моя мама научила меня только одной вещи, и клянусь, это были не манеры.
— Я вижу. Но у тебя еще будет хороший урок, чтобы научиться.
— И какой?
— Однажды ты окажешься перед необходимостью довериться другому, и совсем не сестре и брату.
Лицо Вэйна окаменело и взгляд стал диким и жестоким.
— Что вы знаете о них?
— Больше, чем тебе хотелось бы. У тебя трудный путь, Вэйн Катталакис. И мне жаль, что я не могу облегчить его. Ты должен пройти эту дорогу один. Только помни, что ты гораздо сильнее, чем думаешь сам.
— Поверьте, леди, моя сила — это вещь, относительно которой я никогда не сомневаюсь.
Та улыбнулась.
— Именно эту удивительную ложь мы всегда говорим другим людям, не так ли?
Женщина повернулась к нему спиной.
— Селена, Саншайн. Будьте обе осторожны. И Саншайн, когда наступит вечер, следуй за своим сердцем. Послушайся моего совета, он не подведет тебя.
— О'кей, бабуль.
Бабушка поцеловала ее в щеку и направилась в направлении улицы Святой Анны.
Когда она исчезла из поля зрения, Саншайн обернулась к Вэйну. Он выглядел взволнованным.
— Мне жаль. Она проделывает это с большинством людей. Я имею ввиду, говорит то, что
приходит в голову.
Вэйн промолчал. Вместо этого, он скрестил руки на груди и оперся спиной на чугунную изгородь, окружавшую площадь.
Саншайн закончила устанавливать стенд и проверила часы. Оставалось немного времени до прихода Камерона, поэтому она достала альбом и начала в нем что-то машинально черкать.
Прежде чем она поняла это на листе появилось изображение человека, похитившего ее.
Вэйн взглянул на рисунок.
— Проклятие, отличное сходство.
Саншайн застыла:
— Ты знаешь этого парня?
— Ну, да. Конечно, знаю. И Тэлон тоже. Вероятно, и Селена знает его.
— Селена, — она подошла к подруге, — ты знаешь, кто это?
— Конечно. Это — Ашерон.
— Кто такой Ашерон? — спросила она.
Все вокруг нее упоминали это имя, а она до сих пор понятия не имела, кто это.
— Это босс Тэлона. Лучше не объяснишь, — ответил Вэйн.
— Зачем боссу Тэлона похищать меня? Чтобы удержать подальше от него?
Вэйн рассмеялся.
— Не его стиль. Если бы Эш хотел этого, ему стоило только показать в твою сторону, и ты обделалась бы от страха. Кроме того, он возглавил операцию по твоему спасению.
Хорошо, приятно было это узнать.
Только почему он выглядел как ее похититель?
Она нахмурилась еще больше.
— Он был там, когда Тэлон забрал меня у Камулуса?
— Да. И я тоже был там. Разве ты не помнишь?
Саншайн потрясла головой. Она помнила только Тэлона.
— Как хорошо ты знаешь Тэлона и Ашерона? — спросила она Вэйна.
Он пожал плечами.
— С Тэлоном я только что познакомился, а наши с Ашероном пути пересеклись век или два назад.
— Ты тоже бессмертен?
Он отрицательно покачал головой.
— Мы живем намного дольше людей.
— И как долго?
— Около тысячи лет плюс-минус столетие или два.
Ничего себе. Долгая жизнь.
Саншайн не могла представить, на что может быть это похоже — иметь столько времени, чтобы планировать свое будущее. Что-то внутри подсказывало, что долгая жизнь может быть как благословением, так и проклятием, особенно, если ты живешь один.
Она наблюдала за Вэйном, пока тот оглядывал толпу вокруг них. Эти глаза цвета зеленого орешника, казалось, охватывали все.
— Почему ты так открыто обсуждаешь это, а Тэлон не может ничего рассказать мне?
Он пожал плечами:
— Я не клялся хранить тайну. Кроме того, за последние несколько дней ты видела достаточно сверхъестественного дерьма, так что знание обо мне — наименьшая проблема. И потом, допустим, ты отважишься рассказать, что на самом деле я волк, претендующий быть человеком.
Он замолк и дьявольски усмехнулся.
— Я в два раза больше собаки, скажешь ты, — медленно произнес Вэйн. — И это, моя дорогая, поможет тебе оказаться запертой в резиновой комнате
[64]
.
Она нисколько в этом не сомневалась. Это объясняло, почему он чувствовал такую свободу, говоря о своих «особенностях».
