Неофициальные эмблемы
В бомбардировочной авиации ВВС США было принято давать самолетам прозвища. Эти прозвища вместе с обыгрывающим это прозвище рисунком обычно помещали на носу фюзеляжа. Подавляющее большинство рисунков представляло собой изображения раздетых и полураздетых девушек. Обычно рисунки создавали механики, вдохновляемые летчиками. Командование смотрело сквозь пальцы на эти художества, хотя иногда предпринимало решительные меры по борьбе с ними. Например, в мае 1945 года в 73-м крыле появился приказ убрать с самолетов вообще какие-либо рисунки. Разрешалось оставить только названия самолетов и обозначения боевых вылетов. В некоторых частях (например в 6-й группе и 313-м крыле) разрешалось изображать только рисунки, утвержденные командованием. При этом экипажи могли сами придумать прозвище своему самолету.
Обычно на левом борту отмечались совершенные боевые вылеты. Вылеты на дневную и ночную бомбардировку отмечались белой или черной бомбой, вылет на минирование моря – изображением мины, вылет на фоторазведку – изображением фотоаппарата. Японский флаг обозначал сбитый самолет противника, верблюд – перелет через Гималаи и т.д.
Дополнительные обозначении
Позывной номер (radio call number) формировался на базе серийного номера (serial number). От серийного номера (например, 42-64286) отбрасывалась первая цифра (264286). На камуфляж номер наносился желтой краской (Identification Yellow 48, FS 33538), а на блестящую обшивку — черной краской (Black, FS 37038). На прототипах номер находился в 76 дюймах (193 см) от вершины киля и представлял собой цифры высотой 15 дюймов (38,1 см). На серийных В-29 литеры номера высотой 6 дюймов (15 см) наносились в 15 см над верхней петлей руля на-правления.
На носу фюзеляжа слева, примерно под задним иллюминатором кабины на высоте кресла пилота помещалась таблица с данными самолета (data panel). В таблице указывались: номер проекта, тип, модификацию, серийный номер и тип используемого топлива.
В-29 не имел матовых противобликовых панелей, так как кабина пилота находилась в передней части фюзеляжа. Винты у серийных самолетов окрашивались в черный цвет. Законцовки лопастей на ширину 4 или 6 дюймов (10 или 15 см) покрывались желтой краской. Ступица винтов оставалась неокрашенной. Резиновые антиобледенительные накладки на крыльях и хвостовом оперении черные. Крышки ниш с огнетушителями красного цвета. На крышках передней ниши шасси в конце войны появилась надпись «NO SMOKING WITHIN 100 FEET» («в пределах 100 футов не курить»). Надпись делалась красными буквами.
Многие ранние В-29 сохранили так называемые фюзеляжные номера (hull numbers), состоявшие из литеры «K» (реже «W»), черточки и трех цифр. Эти номера наносились на бортах фюзеляжа под верхней передней турелью.
Дальние разведывательные вылеты в ходе Корейской войны совершит самолеты RB-29 из 91-й эскадрильи стратегической разведки. Этот RB-29A «Moon's Moonbeam» 44- 618/5 снят в Йокоте, 195/ год.
SB-29 сбрасывает спасательную лодку EDO А-3 в воды Мексиканского залива во время учений 1952 года. Чтобы можно было подвесить лодку, обтекатель радара APQ-13 сдвинули вперед на место передней нижней турели.
Боевое применение В-29
«Военно-морской флот США располагал достаточным числом транспортных средств для высадки десанта на территории Японии. Сухопутные войска располагали для этой задачи достаточными силами Но В-29 сделали этот десант ненужным».
Генерал Джеймс Г. Дулиттл
«Военно-морской флот США располагал достаточным числом транспортных средств для высадки десанта на территории Японии. Сухопутные войска располагали для этой задачи достаточными силами. Но В-29 сделали этот десант ненужным». Генерал Джеймс Г. Дулиттл В ноябре 1943 года генерал Генри Арнольд приказал сформировать XX бомбардировочный корпус, в задачу которого входила подготовка и проведение воздушных налетов на территорию Японии. Командующим XX корпусом стал бригадный генерал Кеннет Б. Вулф. В состав корпуса вошли два бомбардировочных крыла по четыре бомбардировочные группы в каждом. 58-е крыло возглавил полковник Леонард Хармон, а 73-е крыло — полковник Томас X. Чепмен. Штаб XX корпуса разместился на аэродроме Смоки-Хилл в штате Канзас, неподалеку от завода в Уичите. Кроме того, в распоряжение корпуса отдали аэродромы Пратт, Грейт-Бенд и Уокер, также расположенные в Канзасе.
Главной задачей соединения на данном этапе было как можно быстрее подготовить экипажи. За подготовку личного состава отвечал полковник Лаверн Дж. Сондерс. Первоначально кадровый голод пытались утолить за счет добровольцев из числа членов экипажей В-24. вернувшихся в Штаты из Европы и Северной Африки. Но и эти летчики, хотя имели боевой опыт, нуждались в технической подготовке, так как В-29 имел более сложное оснащение. Не хватало и самолетов. Экипажам приходилось обучаться на старых В-17. До конца декабря 1943 года курс подготовки на В-29 успели пройти всего 67 пилотов.
Проблемы имелись и у выделенных корпусу бомбардировщиков. Среди 97 В-29, выпущенных до середины января 1944 года, лишь 16 находилось в состоянии боевой готовности. Двигатели «Райт R-3350» часто выходили из строя. Низкой надежностью отличались радары AN/APQ-13 и системы дистанционного управления турелями «Дженерал Электрик». Новые самолеты прямо со сборочной линии отправлялись на доработку. Командование ВВС США приказало подготовить для XX корпуса 150 самолетов В-29 к середине апреля 1944 года. К выполнению задания привлекли несколько тысяч человек. Начался аврал, но задание удалось выполнить. Несколько первых частей В-29 подготовились к переброске на Восток.
Но прежде, чем самолеты Вулфа отправились в Индию, одиночный YB-29 выполнил специальное боевое задание, имея целью ввести в заблуждение разведку Германии и Японии. Самолет (42-36963) перелетел через Атлантический океан с аэродрома Гандер-Филд в Великобританию. Буквально через 45 минут после посадки, бомбардировщик был сфотографирован пролетевшим немецким разведчиком. Появление в Великобритании бомбардировщика нового типа могло означать только одно — американцы готовятся к крупной кампании в Европе. Одновременно, был пущен слух о том, что новый бомбардировщик не оправдал возлагавшихся на него надежд и будет превращен в транспортный самолет.
Спасательная лодка EDO А-3 сейчас коснется воды. Лодка имела в длину 29 футов 9 дюймов. На ней хранились запасы пищи, воды, аварийный радиопередатчик и карты.
SB-29 из 3-й поисково-спасательной эскадрильи, Япония, 1951 год. SB-29 «Super Dumbo» сопровождал В-29 во всех вылетах в ходе Корейской войны. Поэтому самолет несет полное оборонительное вооружение.
