Зимой 1944 года ВВС Финляндии пережили незначительную реорганизацию, в ходе которой подразделения получили новые обозначения, в которых акцент делался на назначение частей. Истребительные эскадрильи стали называться Havittajalentolaivue (HleLv),бомбардировочные – Pommituslcntolaivuc (PLeLv), а разведывательные- Tiedustclulentolaivue (TLeLv).
Возросшая интенсивность воздушных боёв активизировала деятельность бомбардировочной авиации финнов. Вечером 3 апреля 1944 года тридцать четыре бомбардировщика атаковали советский аэродром под Ленинградом и уничтожили 17 из 57 базировавшихся там самолетов.
17 мая 1944 года группа из 27 советских бомбардировщиков под прикрытием 15 истребителей бомбила порт Котка. Поднятые на перехват одиннадцать Bf 109 сбили восемь бомбардировщиков и три истребителя.
Фоккер С. X (FK-99) и пара Фоккеров D.XXI на стоянке в Иммола 25 мая 1942 года. С. X был передан LeLv 16, а ближайший к камере D.XXI (FR-139) попал в состав учебной эскадрильи T-LeLv 35. Окраски руля направления в белый цвет была отличительной чертой некоторых учебных машин.
Этот Моран MS-328 из 1/LeLv 28 в зимнем камуфляже в марте 1943 года использовался Lentolaivue 34 в Утти для ознакомительных полетов. На нижней кромке киля видны отметки ранее одержанных побед.
Дорнье Do 17Z (DN-64) из Lentolaivue 46 сфотографирован на аэродроме Тииксярви 12 января 1943 года. На этом самолете летал уоррент-офицер Вильё Салминен, первым среди пилотов бомбардировочной авиации получивший Крест Маннергейма. Теперь самолеты подразделения использовались для аэрофотосъемки и несли на носу эмблемы в виде игральных карт.
В марте 1943 года этот трофейный СБ из состава Lentolaivue 6 бомбил советские аэродромы в районе Ленинграда. SB-13, имевший сверху зимний камуфляж, в ходе проведения этих налетов базировался на аэродроме Иммола.
Брюстер В-239 (BW-364) уоррент-офицера Ильмари Ютилайнена из 3/LeLv 24 сфотографирован на стоянке в Иммола в мае 1943 года. На киле самолета отметки 36, одержанных Ютилайненом пока он летал на Брюстерах. На заднем плане виден хвост BW-383 уоррент-офицера Мартти Алхо (15 побед).
Фиат G. 50 (FA-19) из состава Lentolaivue 26 сфотографирован в Иммола в октябре 1943 года. Гаргрот за кабиной указывает, что эта модель 1938 года. Две белых полосы на руле означают принадлежность самолета 2-у флайту.
«Хок» 75 (CU-505) из состава LeLv 32 прогревает двигатель па аэродроме Нурмойла в августе 1943 года. На руле самолета тактический помер 5 голубого цвета с белой окантовкой. Этот самолет оснащен новым мотором «Твин Уосп».
B/109G-2 (МТ-222) уоррент-офицере Ильмари Ютилайнена из 1-го флайта Lentolaivue 34. Самолет сфотографирован на аэродроме Хельсики – Мальми в мае 1943 года. Ютилайнен был самым результативным из пилотов Мессершмитов – на них он одержал 58 побед. Всего на его счету было 98 советских самолетов.
Только что прибыли тридцать Мессершмитов закупленных в Германии, командир LeLv 34 майор Эйно Лукканен стоит перед Bf 109G-2 (М Т-203), аэродром Утти, апрель 1943 года. Лукканен одержал 56 побед и был награжден Крестом Маннергейма.
Большое наступление
В июне 1944 года Советский Союз начал крупномасштабное наступление – войска Германии были атакованы на всем протяжении Восточного фронта от Балтийского моря до Балкан. 9 нюня 1944 года Красная Армия начала наступление на Финском фронте. Карельский перешеек атаковало пятнадцать дивизий под прикрытием 1550 самолетов. Финны могли противопоставить противнику лишь две дивизии, 30 истребителей и 60 бомбардировщиков. Под таким натиском финские войска были вынуждены отступить к Винпури, который был оставлен 20 июня. В этот же день русские начали наступление к северу от Онежского озера в западном направлении. Третий удар был нанесен 21 июня 1944 года на перешейке между Ладожским и Онежским озером.
Финские пилоты выполняли по несколько вылетов в день, включая светлые северные ночи. Иногда им встречались группы по 200 советских самолетов. Финские истребители сбили множество самолетов противника, несмотря на его численное превосходство, а бомбардировщики наносили опустошающие удары по пехоте, танкам и артиллерии Обычно на бомбежку Карельского перешейка вылетала группа из 35 бомбардировщиков в сопровождении 16 Мессершмитов. Этот эскорт был настолько эффективен. что ни один бомбардировщик не был сбит советскими истребителями. Однако эти успехи были лишь булавочным уколом для растущей мощи Советов.
Чтобы помочь Финляндии, с немецкого фронта была переброшена группа «Kuhlmey», в состав которой входило 30 истребителей Фоккер-Вульф Fw 190А-6 и истребителей- бомбардировщиков Fw 190F-8, а также 25 пикирующих бомбардировщиков Юнкерс Ju 87D-5. Истребительные эскадрильи финнов получили 80 новых истребителей Месссршмит Bf 109G-6. Несмотря на высокие летные характеристики этих самолетов, их было явно недостаточно, чтобы остановить наступление Красной Армии.
Финнам удалось остановить противника лишь 12 июля 1944 года, когда советское командование перебросило большую часть своих войск на Германский фронт. Прошел уже месяц со дня высадки войск Союзников в Нормандии и Советы не желали проиграть в гонке к Берлину. В течение 38 дней советского наступления бомбардировщики LeR 4 выполнили 1232 боевых вылета, а истребители LeR 3 – 2168.
Bf 109G-2 (МТ-215) из состава 1/LeLv 34 в ангаре Мальмы в мае 1943 года. Тактический номер 5 на капоте красного цвета с белой окантовкой. На этом самолете летал сержант Эйно Пелтола – ас, одержавший 10,5 побед. Германия согласилась компенсировать потери Мессершмитов и в течение года Финляндия получила 48 истребителей Bf 109G-2.
