«Ланкастер» КВ700, первый Мк X, прибыл в Великобританию. Он назывался Ruhr Express и имел выпуклые створки бомбоотсека.
Ruhr Express сперва попал в 405-ю эскадрилью «следопытов» но затем его передали 419-ю эскадрилью (Moose) 6-й (канадской) группы, где по прибытии малый блистер бомбардира заменили новым, больших размеров.
«Ланкастер» В. Мk I/III special (dambaster)
Единственным подразделением Бомбардировочного Командования, сформированным в ходе войны для решения специальных задач, была 617-я эскадрилья, в ночь с 16 на 17 мая 1943 года атаковавшая дамбы в район Рура. Для проведения этого налета были модифицированы «Ланкастеры» Mk I серии ED (всего 21 машина), получившие способность нести бомбу-мину цилиндрической формы, специально предназначенную для борьбы со столь специфическими целями. Створки бомбоотсека были демонтированы, а его заднюю часть закрыли обтекателем. В передней части бомбоотсека смонтировали кронштейны для установки мины. Для привода ременной передачи, раскручивающей бомбу перед сбросом, первоначально предполагали использовать отдельный двигатель Форд V8, но он оказался слишком тяжелым. Тогда для этих целей приспособили гидросистему шасси. И, наконец, с самолетов сняли верхнюю турель, закрыв место ее установки обтекателем. Три опытных машины - ED756/G, 817/G и 825/G - произвели испытательные сбросы мин.
16 мая, всего через месяц после первых испытаний нового оружия, девятнадцать «Ланкастеров» 617-й эскадрильи стартовали тремя волнами: одна состояла из девяти машин и две - из пяти. Бомбардировщики первой волны, возглавляемые уинг-коммандером Гаем Гибсоном, должны были атаковать дамбу Мен и, в случае успеха, дамбу Эдер. Если бы удалось пробить обе дамбы, то сохранившие свои мины самолеты первой волны должны были атаковать дамбу Зорпе - основную цель второй волны. Третья волна являлась мобильным резервом, находясь в непосредственном подчинении 5- группы.
Дамба Зорпе была повреждена, а дамбы Мен и Эдер - разрушены. Водный поток затопил долину Рура, унеся жизни более 1200 человек и нанеся огромный ущерб промышленности этого индустриального района Германии. Из 19 посланных в рейд «Ланкастеров» на свою базу не вернулось восемь машин.
Уцелевшие самолеты были снова переделаны в обычные бомбардировщики и отправлены в войска - подобные налеты больше не повторялись. 611-я эскадрилья вплоть до конца войны использовалась для нанесения точечных ударов по особо важным целям. В это время она летала преимущественно на стандартных бомбардировщиках, за исключением машин с выпуклыми створками, способных нести 5448-кг бомбу «Толлбой».
Последний поставленный Мк X имел серийный номер КВ999 и собственное имя Malton Mike. В марте 1945 года он был поставлен 419-й эскадрилье, а затем его передали 405-й, вместе с которой бомбардировщик вернулся в Канаду. Обратите внимание на широкие лопасти винтов позднего типа.
«Ланкастер» VR-X/KB732 419-й эскадрильи сфотографирован в Сент-Джордже в последние недели войны. Машина относится к ранним Мк X, на что указывают малый блистер бомбардира и узкие лопасти винтов.
Ночной истребитель Хейнкель Не219, обладавший большой дальностью полета, высокой скоростью и мощным вооружением, зимой 1943/44 годов нанес серьезный ущерб эскадрильям «Ланкастеров». К счастью для Бомбардировочного Командования таких самолетов у немцев было немного.
«Ланкастер» В. Mk X
До 1942 года вклад Канады в укрепление ВВС Союзников в основном заключался в подготовке экипажей и технического персонала. Англия заключила с канадским правительством соглашение, результатом которого стало создание фирмы Виктори Эйркрафт Компани, занимавшейся выпуском «Ланкастеров» по лицензии. В августе 1942 года в Канаду был отправлен «Ланкастер» R5727, ставший эталоном для машин местного производства.
Это решение позволило не только разгрузить предприятия английской авиапромышленности, но и упростило материально-техническое снабжение производства - теперь моторы Паккард поступали канадцам прямо из США. Кроме того, сократился риск потерять дорогостоящие двигатели - они теперь прибывали в Британию «своим ходом», вместе с самолетами, а не совершали долгое и опасное путешествие через Атлантику кишащую стаями немецких субмарин. Но первый канадский «Ланкастер», КВ700, сошел со сборочной линии лишь через тринадцать месяцев - в сентябре 1943 года.
Новый радар SN2 был неподвержен помехам, создаваемым «Окном». Установленный над кабиной Ju-88 обтекатель скрывает вращающуюся антенну системы Naxos 2, которая за 50 км обнаруживала излучение радара H2S.
Установленные на Ju 88G пушки Schrage Musik, стрелявшие под углом вверх, причиняли немало неприятностей «Ланкастерам» во время Берлинской операции.
«Ланкастер» LM583 467-й эскадрильи имел окрашенные в белое шайбы вертикального оперения с черным крестам – обозначения самолета-лидера. После высадки в Нормандии Бомбардировочное командование приступило к регулярным дневным налетам, но на его машинах сохранился ночной камуфляж. Поступивший на вооружение в мае, LM583 был сбит ночью 29/30 июля при налете на Кенигсберг.
«Ланкастер» WS-S/W4380 раннего выпуска из 9-й эскадрильи сфотографирован во время визита на базу В-17 в Глэттоне (457-ая BG). Эта машина также служила в 50-й и 12-й эскадрильях, а позднее ее серийный номер изменили на 4886М.
«Conquering Cleo» 630-й эскадрильи, базировавшейся в Ист Киркби, нес на борту изображение льва, рвущего нацистский флаг. При переводе в 617-ю эскадрилью пайлот-офицер Уаттс (выглядывающий из кабины) «одолжил» этот самолет и выполнил на нем несколько вылетов, пока 630-я настоятельно не потребовала вернуть бомбардировщик.
