– Что еще? – спросил их Вэйн, прерывая перечисление привычек Ника на карнавале. – Парни, что вы делали, когда были людьми?
Кириан задумался, прежде чем ответить.
– Ну, в наше время, – сказал он, глянув на Юлиана, – мы брали женщин на гонки на колесницах и спортивные игры.
– О, черт возьми, – произнес Ник. – Парни, вы жалки. Гонки на колесницах, блин. – Он шагнул вперед и одной рукой обнял Вэйна за плечи. – Ладно, слушай меня, волк. Ты одеваешься в какой-нибудь крутой прикид и поражаешь ее кучей денег. Ты должен отвести ее в какое-нибудь хорошее местечко поесть. Вниз по Шартрэ есть одно, где подают обеды два-в-одном
[18]
…
– Ники!
Все дружно повернулись и посмотрели на Аманду, которая стояла между занавесок, впиваясь в них взглядом.
– Что? – спросил Ник.
– Не смей учить его, как устраивать свидание. – Аманда вошла и вручила Кириану дочь. – Вы замечали когда-нибудь, что этот Мистер Обаяние редко дважды назначает свидание одной женщине? Для этого есть причины.
Грэйс поцокала языком, присоединяясь к ним.
– Клянусь, нам надо бы заставить их пройти элементарный курс свиданий. Удивительно, что вы смогли жениться.
Юлиан ответил жене дьявольской усмешкой.
– Я не слышал, чтобы ты жаловалась, когда…
Она прикрыла его рот рукой и сунула ему в руки сына.
– Вы двое пойдете домой прежде, чем влипните в еще большие неприятности.
– А ты, – сказала Аманда Эшу, – достаточно стар и мудр, чтобы соображать лучше.
– Я ничего не сделал, – сказал Эш, но блеск в его глазах противоречил его словам.
– Да, конечно, – Аманда подтолкнула его к двери.
Ник последовал было за ним, но Аманда схватила его за руку:
– А ты жди здесь.
– Почему? – спросил Ник.
Аманда вытащила у него из кармана рубашки связку ключей.
– Потому что сегодня вечером ты собираешься одолжить Вэйну свою машину.
– Черта с два. С каких это пор волки водят «ягуар»?
Грейс посмотрела на Вэйна.
– Ты умеешь водить?
– Да.
– Решено, – сказала Грейс и снова повернулась к Нику. – Отгони «ягуар» в мойку и ради всего святого, очисти салон от коробок «Хеппи Мил» из Макдоналдса.
– Эй, – Ник сделал оскорбленное лицо. – Это – подлый удар. Те коробки – коллекционные экземпляры.
Грейс не обратила на него внимания.
– Во сколько твое свидание? – спросила она Вэйна.
– В шесть.
Аманда протянула ключи Нику:
– О-кей, Ник, будь здесь в половине шестого.
– Но, но…
– Никаких «но», просто сделай это.
Она вытолкнула Ника из двери и упершись в бедра руками, повернулась лицом к Вэйну.
Хорошо, что Вэйн не был гусем. Но даже при этом, он чувствовал, что ему хана, когда две женщины смотрели на него так, как сейчас. У него было чувство, что он влип.
– Ну, хорошо. У тебя свидание с человеком?
Он кивнул.
– Тогда идем с нами, и слушай внимательно.
Брайд проверила часы. Было почти шесть, но не наблюдалось никакого признака Вэйна.
– Он будет здесь, – сказала она себе, снова проверяя в зеркале прическу и макияж, пытаясь не разглядывать себя ниже подбородка.
Если она сделает это, то ей захочется переодеться, а это займет много времени, вместо того, чтобы нервничать по поводу откровенного платья с низким вырезом, которое так понравилось Вэйну. Она открыла дверь своей квартиры, ведущую на улицу, и удостоверилась, что там нет ни одного из Вэйнов. Ее волк не возвращался с тех пор, как убежал от нее.
Брайд надеялась, что это не служило плохим знаком.
– Держись, – сказала она себе. Давно она так не нервничала.
Но, у нее и не было такого умопомрачительного мужчины…
Никогда.
Кто-то просигналил у ее ворот.
Брайд, нахмурившись, посмотрела на серебристый ягуар, припарковавшийся там. Это машина Вэйна? Она схватила кошелек, заперла дверь, пересекла внутренний дворик и увидела на месте водителя мужчину, который не был ей знаком.
– Могу я помочь вам? – спросила она, приблизившись.
Мужчина примерно ее возраста был одет в поношенную голубую гавайскую рубаху и очень красив даже с дневной щетиной на лице. У него были темно-каштановые волосы и очаровательная усмешка.
– Вы – Брайд? – спросил он.
– Да.
Он вышел из машины и стянул очки, открыв красивые голубые глаза.
– Ник Готье, – он протянул ей руку для приветствия. – Я, типа, ваш шофер.
– Мой шофер?
– Да. Вэйн был занят, и они велели мне тащить свой зад сюда и убедиться, что вы не буде ждать и вовремя доберетесь до ресторана. Он сказал, что встретит вас там.
Ник прошел к пассажирской стороне автомобиля и открыл для нее дверцу. Брайд села и пока Ник обходил машину, возвращаясь к месту водителя, поправила платье.
– Вы работаете на Вэйна? – спросила она, когда он захлопнул дверцу.
Ник громко рассмеялся.
– Не-а. Но я научился не спорить с женой моего босса. Она, конечно, может выглядеть милой и приятной, но превращается в опасную штучку, когда сердится.
Он дал задний ход и у нее едва не сломался позвоночник, когда он развернул автомобиль и нажал на акселератор. Брайд быстро изменила мнение о своем пребывании в одной машине с Ником. Он был необычным мужчиной.
И не умел водить.
Проехав несколько домов вверх по Ройал Стрит, уже открытой для транспорта, он резко остановился перед Рестораном Бреннана.
Брайд ждала, что Ник снова выйдет и откроет ей дверцу, но он этого не сделал.
– Он сказал, что встретится с вами внутри так скоро, как сможет.
– О-кей, – Брайд вышла.
Ник сорвался с места, визжа шинами, в ту же минуту, как она оказалась на тротуаре.
Ладно… наверное, он должен сделать что-то еще.
Брайд поправила расшитую стеклярусом шаль на обнаженных плечах и огляделась вокруг, надеясь обнаружить знак присутствия Вэйна.
Но его нигде не было.
Собрав свое пошатнувшееся мужество, она открыла дверь и вошла внутрь. За стойкой метрдотеля стояла молодая женщина, одетая в белую блузку и черную юбку.
