С перемещением зоны боевых действий на запад, за ней следовали и патрульные эскадрильи. Они могли базироваться как на береговых базах, так и с использованием плавучих гидробаз. Совершенствование радаров и тактики увеличивали эффективность операций «Черных кошек» против судов, осуществлявших снабжение японских островных гарнизонов. Своего пика действия «Кошек» достигли в конце 1943 года.
PBY-5А 1-й транспортной эскадрильи ВВС Бразилии, базировавшийся в Белеме, использовался для патрулирования бассейна реки Амазонки. Нижние поверхности фюзеляжа светло-серые, верхние – белые. Крыло серого цвета с оранжевыми законцовками. Полосы на руле: белая, зеленая, желтая. На борту эмблемы в виде летающей черепахи с надписью «Я двигаюсь медленно, но я туда доберусь»!
Датские «Каталины» на протяжении 1960-х годов эксплуатировались преимущественно в Гренландии. Верхняя поверхность крыла окрашена в красный цвет. Кокарда на борту красного и белого цвета, также как и датский флаг па вертикальном оперении.
Бывший канадский Canso А проданный в Аргентину. Самолет целиком покрашен в цвет алюминия с черными мотогондолами. Полосы на руле синяя, белая, синяя. На белой полосе изображение солнца.
Спасатели
Спасательные «Каталины», несомненно, лучше всего помнятся летчикам, которых они подобрали со спасательных плотов в океане или побережья отдаленных пустынных островков. Спасательные операции получили кодовое наименование «Дамбо» (Dumbo), по имени летающего слоненка из мультфильма Уолта Диснея. Вначале это имя использовалось в переговорах по радио, но потом прочно закрепилось за спасателями. Во время кампании на Соломоновых островах спасательные PBY регулярно выделялись в помощь ударным группам, патрулируя в районе неподалеку от цели.
Об эффективности «Дамбо» свидетельствует отчет небольшого спасательного подразделения (только три PBY), базировавшегося на Тулаги с начала 1943 года. За период с 1 января по 15 августа эта группа спала 161 летчика. Позднее, во время операций в голландской Ост-Индии и на Филиппинах, были достигнуты еще более высокие результаты, благодаря лучшему оснащению спасательных машин и совершенствованию тактики их применения. Кроме топ вероятность спасения сбитых экипажей увеличивало более тщательное планирование ударных операций.
В последние месяцы войны на Тихом океане эскадрильи PBY попеременно занимались поисково-спасательными операциями и ночными атаками. Такая схема была разработана, чтобы сделать более равномерной нагрузку на подразделения. Она сочетала рискованные ночные рейды с относительно безопасными спасательными операциями. Эскадрильями «Каталин», действовавшими в зоне боевых действий в последние месяцы войны, были: VPB-29, VPB-33, VPB-34, VPB-44, VPB-52 и VPB-71 (1 октября 1944 года все эскадрильи VP и VB сменили свои обозначения на VPB. сохранив при этом прежние номера).
Работа «Дамбо» была по достоинству оценена не только спасенными, но и потенциальными кандидатами на эту роль. Как сказал один армейский пилот: «Когда я вижу (в небе) PBY, я всегда встаю и отдаю честь.
PBY-5A, бывший BuNo 46633, зарегистрированный в Канаде – «Супер Каталина» с моторами Райт Wright R-2600 и модифицированным вертикальным оперением.
Два дополнительных мотора Лайкоминг обеспечили этой амфибии «Bird» дальность полета 6437 км при скорости 321 км/ч. Она способна брать на борт 16 пассажиров, к услугам которых кухня, кондиционер и горячий душ.
«Супер Каталина», бывший PBY-5A BuNo 48287, оснащенная магнитометром, использовалась для поиска полезных ископаемых в Новой Гвинее. Самолет сфотографирован в Сиднее в 1964 году с австралийским регистрационным номером VH-UMS. На капоте изображен силуэт кенгуру.
Послевоенная служба ВМС США
В послевоенные годы «Каталины» недолго очень оставались на вооружении авиации ВМС США. Считавшиеся устаревшими уже к началу боевых действий, они уступили место новому поколению патрульных самолетов, включавшему летающую лодку Мартин РВМ и машины берегового базирования PB4Y-2 и P2V. В 1948 году в составе авиации ВМС числилось только пять PBY, большинство из них – в эскадрильях резерва. 3 января 1957 года последняя «Каталина», PBY-6A из Атланты, была списана на металлолом. Так этот замечательный самолет, настоящая рабочая лошадка патрульной авиации в годы Второй Мировой войны, навсегда ушел в историю американской морской авиации.
Другие страны
«Каталины» продолжали службу в ВВС других государств, в основном в качестве поисково-спасательных машин, на протяжении 1950 – 1960-х годов. Страны Центральной и Южной Америки, в том числе Бразилия и Мексика, имевшие на вооружении PBY-5A, PBY-6A и Canso А позднего выпуска, продолжали использовать «Каталины» и в 70-е годы. Дания эксплуатировала одну эскадрилью из восьми машин до 1971 года, в основном в Гренландии.
Противопожарный 54Е, PBY-6A (BuNo 64041), подвергся существенным переделкам, включавшим демонтаж вспомогательных поплавков.
54Е сбрасывает воду. Около 3000 литров воды, сброшенные за 0,8 секунды, покрывают площадь 27м на 58 м.
На гражданской службе
В послевоенное время большое количество «Каталин» стало доступным на рынке списанной военной техники, где их охотно покупали операторы чартерных и грузовых авиалиний. После демонтажа вооружения, бронирования и части радиооборудования грузоподъемность самолета существенно возрастала. Кроме того, отставные патрульные машины могли использоваться с импровизированных ВПП и водоемов подходящего размера, что было существенным плюсом для их новых владельцев. «Каталины» широко использовались для пассажирских перевозок в Карибском регионе и на Аляске, но их основной задачей все-таки стала доставка грузов и людей в отдаленные и труднодоступные места.
В США и Канаде много «Каталин» переделали в пожарные самолеты, для борьбы с лесными пожарами – и старые машины успешно справлялись с этой задачей. Доработки включали установку в фюзеляже бака емкостью 4164 л воды, который наполнялся при глиссировании лодки со скоростью 112 – 120 км/ч. Выдвижной заборник, располагавшийся за реданом, позволял набирать 3000 л за 15-20 секунд.
