PBY-1 из VP-12 на якоре в Сэндс Пойти, Вашингтон, июль 1937 года. Шеврон на крыле белого цвета.
Консолидейтед поставляла PBY с уже нанесенными кодами эскадрилий и опознавательными знаками. PBY-1 из VP-12 с номером 10 имел черные кромки капотов, полосу на фюзеляже и шеврон на центроплане, обозначавшие лидера четвертого звена (самолеты с бортовыми номерами 10, 11 и 12). Полосы на руле направления вероятно цвета Willow Green. Все металлические поверхности покрашены в Aluminum, верхняя часть крыла – в Orange Yellow.
«Лэнгли», первый американский авианосец, стал использоваться в качестве базы гидросамолетов, когда па вооружение ВМС поступили более совершенные корабли. «Лэнгли» и PBY-1 из VP-12 PBY-1 на учениях.
Вместе с PBY ВМС поставлялись специальные складные площадки для проведения технического обслуживания. Если работы проводились на плаву, то площадки покрывались брезентом, чтобы избежать падения инструментов и деталей в воду.
В предвоенные годы эскадрильи проводили техническое обслуживание используя специальное оборудование, подобно этому подъемнику для винта, разработанное ВМС и Консолидейтед. Перекатное шасси позволяло быстро вытаскивать летающую лодку на берег.
PBY-1 состояли на вооружении патрульных эскадрилий до осени 1941 года, последняя машина была сдана 25 ноября 1941 года. По крайней мере три PBY-1, уцелевших после нападения японцев на Перл-Харбор 7 декабря, были снова переданы в патрульные эскадрильи в качестве замены для уничтоженных PBY поздних модификаций.
В начале войны несколько PBY-1 служили во вспомогательных эскадрильях флота, но большая часть сохранившихся машин (а к 1941 году из 60 построенных самолетов потеряли всего 6) была сосредоточена в учебных эскадрильях в Джексонвиле и Корпус Кристи. Последняя «единичка» из Корпуса Кристи была списана 31 января 1945 года.
Первый гражданский PBY был продан в 1937 году Американскому музею естественной истории для проведения доктором Эрчболдом экспедиции на Новую Гвинею и получил имя GUBA (папуасское «жестокий шторм»). Но его перекупило советское правительство для широкомасштабной операции по поискам экипажа Леваневского, пропавшего во время трансполярного перелета.
Перекатное шасси
В 1937 году Консолидейтед также продали СССР три модифицированных PBY-I под обозначением Cargo Mail Boat. Этот самолет был разобран и доставлен в Советский Союз морским путем.
GUBA
Первым в серии коммерческих вариантов PBY, построенных Консолидейтед, стал самолет получивший название GUBA. По внутрифирменной классификации модифицированная машина получила обозначение Модель 28-1. GUBA была куплена в 1937 году доктором Ричардом Эрчболдом для планировавшейся им экспедиции в труднодоступные районы Новой Гвинеи. Однако летом, во время трансконтинентального перелета, в Арктике пропал экипаж советского летчика Леваневского. Правительство СССР подыскивало машину с большой дальностью полета для проведения спасательной операции, и убедило Эрчболда передать машину ему. Во время долгих и безуспешных поисков самолет пилотировал известный летчик и исследователь сэр Хьюберт Уилкинс. По завершении операции GUBA осталась в СССР и использовалась в качестве транспортной машины. Самолет был потерян в годы Второй Мировой войны – 25 июля 1942 года, стоя на якоре, он попал под огонь немецкой субмарины, устроившей налет на базу на Новой Земле, куда летающая лодка доставила американского военно- морского атташе Самуэля Фрэнкеля.
Самолеты для СССР
Летные характеристики GUBA произвели хорошее впечатление на русских и в конце 1937 года они заключили с Консолидейтед контракт на закупку трех летающих лодок Модель 28-2 и лицензии на их серийное производство в СССР, а также техническую помощь со стороны американцев при строительстве сборочной линии.
Один из самолетов Модель 28-2, модифицированный PBY-1, был построен и испытан в Сан-Диего, после чего в разобранном виде отправлен морским путем в Россию. Еще две машины изготовили в варианте подсборок – они должны были использоваться в качестве эталонов на строившемся в Таганроге на Азовском море авиационном заводе. Точных данных о количестве построенных в СССР машин, получивших там обозначение ГСТ, нет, но по мнению работавших в Советском Союзе инженеров Консолидейтед, до нападения немцев в 1941 год успели выпустить не менее 150 самолетов.
Три летающих лодки, построенных Консолидейтед для СССР, были единственными из PBY, на которые не устанавливались двигатели Пратт Уитни. Их заменили моторами Райт R-1820-G3 «Циклон», уже выпускавшимися по лицензии в СССР. На имеющихся фотографиях ГСТ видны измененные капоты двигателей и носовая стрелковая точка, которая сильно отличается от использовавшейся на PBY.
Первый РВY-2, BuNo 0454, был передан VP-11 15 мая 1937 года. Самолет с бортовым номером 12 имел шеврон на крыле и нижние части кромок мотогондол черного цвета. Цвет полос на руле определить затруднительно.
Па первые двенадцать серийных PBY-2, а также 44-ю и 45-ю машины установили винты Кертисс Электрик, по они оказались ненадежными, и их заменили на пропеллеры Гамильтон Стандарт, как на самолетах раннего выпуска.
Хвостовое оперение
Летающая лодка PBY-2
Контракт на серийное производство машин модификации PBY-2 был подписан 25 июля 1936 года, больше чем за месяц до сдачи первого серийного PBY-1. Заказанные 50 «двоек» были во многом подобны предыдущей модификации и оснащались таким же мотором Пратт Уитни R-1830-64 мощностью 850 л.с. Существенным переработкам подверглось хвостовое оперение – стабилизатор стал цельным, изменили форму рулей высоты, а руль направления получил прорезь. Четырнадцать серийных машин получили винты Кертисс – единственные из всех построенных PBY – на остальные устанавливались винты Гамильтон Стандарт.
