Табита съежилась от боли и сочувствия, когда Ник с трудом поднялся из гипсовой пыли.
- Я не знал, что она твоя подружка, Эш, - задыхаясь, выговорил Ник. - Клянусь тебе.
Серебристые глаза Эша стали обжигающе красными.
- Она не моя подружка, идиот. Она моя дочь.
Табита не думала, что это возможно, но Ник побледнел еще сильнее.
- Но она так… так молода. Ты так молод…, - он громко сглотнул. - Я попал.
Казалось, что глаза Эша вскипают красным и желтеют, он ударил Ника так сильно, что тот отлетел на двадцать футов в сторону Кириана.
Наверху Марисса начала плакать.
- Аманда, успокой своего ребенка, - нечеловеческим голосом зарычал Эш. Низким и гремящим. Пугающим.
Когда он отвлекся, Табита подбежала к Эшу, но тот направил на нее руку, и она замертво встала, сдерживаемая невидимой силой.
- Акри! - пронзительно закричала Сими. - Нет!
Эш приближался к Нику, но не успел сделать и двух шагов, как Сими встала между ними.
Табита сжалась от страха, когда Эш издал мучительный вопль.
- Ты никогда не должна была иметь половых отношений, - сказал он демонице.
И хотя остальные опасались за свою жизнь, Сими совершенно не волновал его гнев.
- Почему нет? - спросила Сими. - Все этим занимаются.
Эш провел руками по своим черным волосам.
- Потому что, черт возьми, Сими, теперь ты будешь такой же, как все остальные. И мне не будет с тобой никакого покоя.
Сими скривила лицо, словно это было самое отвратительное, что она когда-либо слышала.
- Пожалуйста, акри. Ты много о себе мнишь. Это просто противно. Ты слишком долго ошиваешься с этой телкой. Бе! Я имею в виду, ты привлекательный мужчина и все такое, но ты не Трэвис Фиммел. Так вот, с ним все в порядке. Но, честно говоря, Сими не очень понравились все эти обнимания и потения. Похоже, что для такого небольшого удовольствия приходится жутко много работать. Что касается меня, я лучше пойду по магазинам. Это намного веселее и мне не придется потом принимать душ. Ну, пока я не пойду в какое-нибудь грязное место, хотя большинство торговых центров в наши дни достаточно, чистые.
Ник открыл было рот, чтобы опровергнуть ее слова, но Тэлон оборвал его, качая головой.
- Парень - произнес Тэлон резко. - Будь чертовски рад, что ты облажался в постели, и прими то, что она тебе предлагает, пока не лишился жизни.
- Да, Ник, - добавил Кириан. - Держи свой чертов рот на замке.
Не обращая внимания на них двоих, Эш притянул Сими ближе к себе, словно боялся отпустить ее.
Невидимая сила, держащая Табиту на месте, отступила. Она сделала глубокий вдох, казалось, в воздухе запахло спокойствием.
Но когда Эш оглянулся на Ника, его глаза все еще багрово пылали.
- Ты для меня умер, Готье. И на твоем месте, я бы покончил с собой, чтобы спастись от дальнейших неприятностей.
- Эй! - крикнула Табита, когда Эш направился к входной двери. - Это жестоко.
- Отвали, Табита, - предупреждающе рыкнул он. - Сими, вернись ко мне.
Демоница превратилась в густую черную дымку и расположилась на руке Эша, став тату в виде дракона.
Эш немедленно захлопнул за собой двери. Не раздумывая, Табита погналась за ним.
- Эш! - окликнула она, дергая его, чтобы остановить. - Что ты делаешь?
- Ухожу, пока не убил Ника.
- Ты не можешь свалить всю вину только на него.
- Черта с два могу. Он спал с моей Сими.
- Что же, если ты хочешь возненавидеть кого-нибудь, то ненавидь меня. Только я виновата, что оставила их вместе.
Его глаза вспыхнули пламенем. В буквальном смысле.
- Оставь меня, Табита. Сейчас же.
- Нет! - убежденно ответила Табита. - Если ты хочешь кого-нибудь ранить, то пусть это будет та, кто действительно ответственна. Вы с Ником лучшие друзья. Не думай, что я этого не знаю. Он любит тебя как брата, а ты сейчас его просто уничтожил.
- Он спал…
- Я расслышала с первого раза. А еще я знаю, как переживал Ник, когда узнал, что Сими твоя. А скажи-ка мне, Эш, почему Ник не знал про неё?
Он яростно заиграл желваками.
- Я хотел, чтобы ни один мужчина не знал о ней. Я знал, что наступит день, и она все равно узнает…, - он вздрогнул от этой мысли. - Ты не понимаешь.
- Ты прав, не понимаю. Я не знаю, что случилось с тобой сегодня. Я не знаю, что охотится за мной. Я не понимаю, в какого черта ты превратился несколько минут назад и почему в твоих глазах сейчас пляшет сумасшедший огонь. Кто ты? Потому что прямо сейчас, я хотела бы знать, был ли ты вообще когда-нибудь человеком?
Его глаза вспыхнули красными и стали снова серебристыми.
- Когда-то я был человеком, - выдохнул он.
- А сейчас?
- А сейчас пришло время вам двоим умереть.
Едва прозвучали жуткие, угрожающие слова, как что-то горячее пронзило живот Табиты.
Глава 10
Табита задыхалась от охватившей ее боли. Она никогда не испытывала ничего подобного. Как будто что-то вторглось в её тело.
Эш с проклятиями запустил в нее заряд.
Табита закричала от боли удара, чувствуя, как что-то пытается разорвать её на куски.
Не в силах выдержать это, она начала падать, и тут же поняла, что кто-то прижал ее к сильной груди.
- Я поймал тебя, - произнёс Валериус, подняв на руки и прижав к себе.
Сердце Табиты дрогнуло от его близости. Она не знала, как он смог вовремя здесь оказаться и успеть поймать ее, но была ему очень благодарна.
- Берегитесь, - произнесла она сквозь сжатые зубы, стараясь не стонать от переполняющей ее боли.
Глаза наполнились слезами. Она боялась, что призрак теперь попытается завладеть либо Эшем, либо Валериусом.
- Забудь об этом, - сказал Ашерон.
Призрак засмеялся и затем исчез.
Эш моментально оказался возле неё.
- Дыши спокойно, - прошептал он.
Табита больше не могла говорить, уткнувшись носом в шею Валериуса, и вдыхая теплый запах его кожи. Она бы никогда не подумала, что может испытывать такие чувства к кому-либо.
Она ощущала себя странно защищённой, несмотря на то, что не могла постоять за себя.
- Надо доставить ее в безопасное место, - резко сказал Валериус.
Эш кивнул.
В одно мгновение они оказались за пределами дома Кириана, а в следующее - уже в комнате Валериуса.
