В конце «битвы за Англию», поздней осенью 1940 года на вооружение приняли новую версию «Шторьха» – Fi-156D. Это по сути был Fi-156С-3 со снятым вооружением, приспособленный для эвакуации раненых. Самолет имел большие двери по обоим бортам и открывающиеся окна в задней части кабины. Это позволяло грузить в самолет двух лежачих раненых на носилках. Для носилок внутри фюзеляжа предусматривались специальные крепления.
Пилот «Шторьха» DJ+RF, с пассажиром на борту, прогревает мотор перед взлетом. Судя по эмблеме па борту, чуть впереди и ниже ветрового стекла, машина принадлежала курьерской эскадрилье.
Нанесенный второпях, но очень эффективный зимний камуфляж, не закрывающий бортового номера и знаков национальной принадлежности, покрывает верхние поверхности «Шторьха» DJ+RF. Нижние поверхности сохранили светло-голубой цвет.
В 1940-1941 гг. в центре аэродинамических исследований (Aerodynamische Versuchanstalt) в Геттингене разработали особую модификацию «Шторьха», известную как проект AF-2. Здесь уже на протяжении нескольких лет проводились испытания по аэродинамике приповерхностного слоя воздуха. В случае «Шторьха» использовался стандартный фюзеляж, оснащенный новыми крыльями без топливных баков, которые перенесли под фюзеляж, и двигателем Argus As 10Н мощностью 275 л.с. В фюзеляже смонтировали компрессоры, которые обдували несущие плоскости. Благодаря этой мере удалось поднять коэффициент подъемной силы с 1/9 до 3/8. Результаты опытов, поставленных инженером А. Вёкнером, легли в основу всех последующих проектов, связанных с устранением нежелательных эффектов приповерхностного слоя.
В конце 1940 года в Германии заинтересовались североафриканским ТВД. Начались работы по приспосабливанию серийной техники к условиям войны в пустыне. В том числе появилась и пустынная модификация «Шторьха». Тропическую модификацию Fi-156С-3 оснастили маслобаком увеличенной емкости, противопылевым фильтром «Delbag» и креплениями для подвески дополнительного топливного бака. В такой конфигурации самолеты планировалось выпускать в рамках серии С-4, но на практике такая серия не существовала. Модификация С-2/Trop отличалась от С-3/Trop отсутствием вооружения, хотя на самолете имелись отдельные детали лафета, дополнительной матерчатой занавеской от пыли и жара у кресла пассажира, узлами крепления тросов для фиксирования самолета на открытых аэродромах, а также аварийным радиопередатчиком. Модификации С-5/Trop и D-1/Trop также получили крепления для подвесного топливного бака, а D-1/Trop дополнительно оснащался маслорадиатором большой площади и комплектом для выживания экипажа в условиях пустыни.
Штабной Fi 156C-2, NE+DN, приземлился па глубокий снег, но при достаточно прочном насте сумеет спокойно виететь с него. Пилот одет в теплую парку из овчины. В отличие от Вермахта, одежда которого плохо подходила для русской зимы, Люфтваффе оказались лучше подготовлены к холодам, имея теплое обмундирование и специальную технику.
хвостовой костыль
хвостовая лыжа
Основные стойки лыжного шасси
Но прежде чем появились тропические «Шторьхи», обычные серийные машины участвовали в операции «Merkur», то есть высадке десанта на Крите. Еще раньше «Шторьхи» применили при захвате Коринфского канала.
В 1941 году для «Шторьха» разработали… полугусеничное шасси. На стойках главного шасси установили колесные тележки из двух колес, соединенных резиновой лентой с металлическими накладками. Такое шасси использовали на многоцелевом транспортном самолете Fi-ЗЗЗ, а также на некоторых Fi-156Е-0. В рамках эксперимента появился и Fi-156F-1, предназначенный для полиции («Полицай-Шторьх»). Конструкция полицейской машины представляла собой гибрид планера С-3 с двигателем Argus As 10Р-1. На линзовом лафете самолет нес пару MG 15, установленных в задней части кабины и стрелявших вбок. Радиостанция FuG 21А и «установка 901F» (по-видимому, усилитель для внешнего громкоговорителя) крепились на уровне кресла пилота, который при этом выполнял дополнительные обязанности радиста. Запас топлива ограничили ста литрами, которые вмещал бензобак в правом крыле.
Боевые действия на Восточном фронте и в Северной Африке также проходили при активном участии «Шторьхов». Кроме традиционной функции курьерской связи, доставки снабжения и эвакуации раненных, в задачу «Шторьхов» теперь входил поиск и эвакуация пилотов, сбитых над территорией противника и в пустыне. В Северной Африке действовало по меньшей мере два отряда спасательной авиации. Многие немецкие летчики обязаны своим спасением пилотам Wuestennotstaffel 1 и командиру звена капитану Хайнцу Крозебергу. Крозеберг чаще всего летал на «Шторьхе» Fi-156C- 3/Trop (SF+RL). За свои подвиги капитан получил прозвище Абу-Маркуб, то есть «Отец аиста». В мае 1942 года его представили к Рыцарскому кресту.
Одной из крупнейших операций по эвакуации раненых стала операция в районе Демянска в январе-апреле 1942 года. Ни один другой самолет не имел шансов сесть на крохотные площадки, какие удавалось подготовить в условиях постоянного обстрела и плохой погоды.
По мере продвижения германской армии вглубь СССР, Советская Армия использовала тактику «выжженной земли», уничтожая все постройки, которые могли послужить немцам убежищем зимой. Одной из задач «Шторьхов» был поиск уцелевших зданий, которые можно было использовать в холода.
Если хорватские экипажи летали на немецких самолетах, то они обязательно наносили на борт своих машин хорватский герб, наравне с немецкими опознавательными знаками. В составе Люфтваффе было несколько эскадрилий, включая и истребительные, полностью укомплектованных хорватскими пилотами.
Техник производит заправку правого топливного бака на «Шторьхе» H3+BR, припаркованном на заснеженном норвежском аэродроме рядом с Фоке-Вульфом Fw 58 «Вайхе». В хвостовой части фюзеляжа видна желтая полоса Восточного фронта.
