Введение
В-26В-55-МА, 42-96200, из 454-й эскадрильи 323-й бомбардировочной группы 9-й воздушной армии. Верх – грязно-оливковый, низ – некрашеный во металл.
Самолет Мартин В-26 «Мародер» не пользуется популярностью ни у книгоиздателей, ни в широких массах любителей авиации. Кажется, что о существовании данного аэроплана помнят лишь отдельно взятые энтузиасты и профессиональные историки авиации. Действительно, самолет – не самый удачный, особенно его первые модификации, представлявшие собой реальную опасность для неопытных молодых пилотов. Отдельные товарищи называли В-26 «Сепаратором», так самолет самым радикальным образом разделял лиц мужского пола на мальчиков и мужчин. Так получилось, что именно негативные особенности самолета В-26 остались в памяти поколений после того как «Мародеры» исчезли из арсенала американской военной авиации. К концу 1943 г. истории, рассказываемые пилотами «Мародеров», создали нетерпимое напряжение в войсках в отношении этого самолета.
Любой образец военной техники требует времени на опытно-конструкторские и научно-исследовательские работы. Серийное производство «Мародеров» началось раньше, чем были завершены НИОКР. Появление в войсках ранних модификаций данного самолета объясняется только острейшей нуждой в бомбардировщиках.
В данном издании сделана попытка объективно отнестись к самолету, сняв с него покров тайны на основе оригинальных технических документов и официальных рапортов ВВС Армии США, а также корреспонденций военного времени.
Вариант В-26В (41-17704) с коротким хвостовым оперением сфотографирован для справочника-определителя В ВАС армии США.
«Мародер» в полете, снимок 1940 г. На самолете В-26 впервые была установлена электрически управляемая верхняя стрелковая турель, ставшая стандартной для многих американских военных самолетов. Перед остеклением фонаря кабины пилотов на некрашеный металл обшивки фюзеляжа антибликовая полоса не нанесена, в конце войны на «алюминиевых» В-26 такие полосы наносились обязательно.
Разработка и рационализация контракта
Бомбардировщик Мартин В-26 «Мародер» представляет собой эксперимент в части закупок авиационной техники, поставленный командованием Авиационного корпуса армии США. «Мародер» стал первым из нескольких самолетов, контракт на закупку которых был заключен на основе анализа проектно-констструкторской документации, а не по результатам летных испытаний прототипа. Данная система, получившая название «off-the-shelf», позволила фирме Гленн Л. Мартин Компании получить заказ на постройку 201 двухмоторного бомбардировщика «модель 179» на основе выигранного конкурса проектов согласно циркуляру 39-640 от 11 марта 1939 г. Еще до начала полетов первого «серийного» самолета, количество заказанных бомбардировщиков было увеличено с 201 до 1131. Проекты оценивались по балльной системе, фирма Мартин набрала больше всего баллов, разработав свой проект скоростного двухмоторного бомбардировщика. За ней расположились в порядке количества набранных баллов предложения фирм Норт Америкэн (то был проект самолета, получившего известность как В-25 «Митчелл»), Дуглас и Стирмэн. Предложенный фирмой Мартин проект бомбардировщика отличался чрезвычайно высокой по тому времени удельной нагрузкой на крыло, и, как следствие, высокими взлетной и посадочной скоростью, большими дистанциями взлета и посадки. С другой стороны, самолет имел исключительно чистые аэродинамические формы, по изящности обводов с «Мародером » из двухмоторных самолетов всех времен и народов может соперничать разве что реактивная британская «Канберра».
Первый предсерийный В-26, прототипов В-26 не существовало. Даже предсерийный самолет на фирме Мартин называли первым серийным, впервые его поднял в воздух 25 ноября 1940 г. главный конструктор фирмы Кен Эбил. Первый самолет не имел вооружения. Маркировка ограничена полосами па руле направления и опознавательными знаками.
Ранняя концепция самолета «модель 179» предполагала наличие двухкилевого хвостового оперения. К октябрю 1939 г. фирма Мартин и авиационный корпус армии США еще раз проанализировали проект и сделали выбор в пользу обычного хвостового оперения с переставляемым стабилизатором и одним килем. В ноябре 1939 г. представители военных осмотрели макет бомбардировщика «модель 179». Система off-the-shelf не исключала внесения изменений в конструкцию самолета, поэтому военные рекомендовали установить оборонительную стрелковую точку в средней части фюзеляжа. Годом позже, 29 ноября 1940 г., самолет В-26 выполнил первый полет. Фирма Мартин приступила к постройке новых самолетов до завершения испытаний первой машины. Первые четыре «серийные» или, как из называют сегодня, «предсерийные» самолета предназначались для проведения летных испытаний. В ходе летных испытаний первый самолет налетал 113ч. Уже первые снятые летные характеристики обнадежили заказчика. Практический потолок составил 7600 м, абсолютный – на 400 м больше, хотя обычные высоты полета средних бомбардировщиков того времени были много меньше. На высоте 4500 м «Мародер» развивал максимальную скорость 520 км/ч. Гарантированная крейсерская скорость на высоте 4600 м составляла 430 км/ч. Дальность полета на высоте 4600 м – 4900 км. Единственным замечанием стала «аэродинамическая перебалансировка» руля направления. В феврале 1941 г., на основе результатов летных испытаний, было принято решение о принятии нового скоростного двухмоторного бомбардировщика на вооружение авиационного корпуса армии США, решение состоялось всего 23 месяца спустя после начала проектно-конструкторских работ по самолету. Первые четыре «Мародера» поступили на вооружение 22-й бомбардировочной группы, которая дислоцировалась в Лэнгли.
Очевидная причуда системы закупок off-the-shelf проявилась в который раз: представители Материально-технического командования заявили, что самолет В-26 будет принят не раньше, чем в его конструкцию внесут рекомендуемые изменения. На основе изучения самолета, представители Материально-технического командования настаивали на внедрении гермокабины, абсолютно не нужной для среднего бомбардировщика того времени. Большее значение имело требование установить на самолет новое крыло увеличенной площади – главная задача первой половины 1941 г.
B-26 (Marauder 1)
