В октябре 1942 года, отправляясь в свой второй боевой поход, лодка «Wahoo» ненадолго заглянула в Перл-Харбор, где с нее срезали часть рубки и установили два одноствольных 20-мм зенитных «эрликона». Вместо передней трехдюймовой пушки поставили четырехдюймовую. Из Перл-Харбора лодка отправилась к Соломоновым островам, а оттуда в Брисбен. Здесь место прежнего капитана занял Мортон, и боевая судьба субмарины изменилась самым решительным образом. Здесь показан момент, когда «Wahoo» входит в Перл-Харбор 7 февраля 1943 года после первого боевого похода под командованием Мортона. Восемь небольших японских флажков, в том числе два с «восходящим солнцем»» и шесть «фрикаделек» означают потопление шести торговых судов и двух военных кораблей. Как это часто бывает, заявленный боевой счет оказался завышен относительно фактического. На самом деле к этому моменту «Wahoo» пустила ко дну только четыре судна. К перископу привязана метла, означающая, что сектор выметен. На мачте радара SD вымпел с надписью «SHOOT THE SUN ZA BITCHES», в память о событиях 26 января, когда Мортон приказал расстрелять японские спасательные шлюпки. Фотография подверглась сильному цензорскому ретушированию. Антенна SD и вся мачта с антенной SJ спереди от перископов «подчищены». На мостике стоит Мортон, а О'Кейн находится на задней «сигаретной палубе» у петли DF.
В мае, после своего третьего похода, ставшего успешным благодаря действиям капитана Мортона, лодка «Wahoo» отправилась на верфи Mare Island для модернизации. Эти два снимка относятся к концу этапа модернизации. Они сделаны в середине июля 1943 года. На них лодка предстает типичной американской субмариной середины войны. Мортон потребовал поставить на лодку третий «Эрликон». Кабели антимагнитной установки сняты. Но в целом лодка мало изменилась относительно своего вида полгода назад, когда лодка находилась в Перл-Харборе. Круглое отверстие в палубе на левой стороне кормы — колодец для маркерных буев, которые выпускаются в случае, если лодка не может всплыть.
Лодка «Gato» у Мер-айленда, 2 августа 1943 года. Хорошо видно, что не существовало двух одинаковых лодок класса, все они различались конструкцией рубки, установленной артиллерией и электроникой. Имелось множество более мелких различий.
«Dorado» (SS 248) была построена фирмой Electric Boat Company в августе 1943 года. Рубка как у «Gato», но отсутствуют дренажные отверстия у края палубы. Компания «Electric Boat» применяла женский труд, две работницы видны на переднем плане.
«Kingfish» (SS 234) проходила модернизацию в начале 1943 года после того, как получила тяжелые повреждения от глубинной бомбы в ходе своего третьего боевого похода в район Формозы. Снимок сделан незадолго до окончания ремонта (7 июня).
В целом, лодка «Kingfish» выглядит современно своему времени, лишь два отверстия на передней стенки рубки напоминают о том, что это лодка раннего выпуска.
Лодка «Harder» (SS 257) проходит испытания после модернизации, 19 февраля 1944 года. Лодка имеет характерную для середины войны конфигурацию, несет четырехдюймовую палубную пушку и пару 20-мм «Эрликонов», установленных на рубке. Антенны радаров SD и SJустановлены позади перископов. Необычная деталь — щитки у «эрликонов», которые должны были создавать серьезное сопротивление воде при движении в подводном положении. Лодка выкрашена в черный цвет Measure 9. По-видимому, дополнительных дренажных отверстий в бортах нет, что также необычно. «Harder» был очень успешной лодкой, потопил четыре японских эсминца. Лодка погибла в ходе шестого боевого похода в августе 1944 года.
Многие первые лодки типа Gato отличались удлиненной формой рубки. Здесь показана лодка «Drum» (SS 228), первая лодка класса Gato, переданная флоту. У лодки необычно длинная рубка, хорошо приспособленная для размещения зенитного «Эрликона». Перископы лодки кажутся необычно длинными, но это оптическая иллюзия, связанная с тем, что с перископов сняты кожухи.
Лейтенант-командор Джеймс Бланшард стал капитаном лодки «Albacore» (SS 218) после ее седьмого боевого похода, в декабре 1943 года. Совершив еще один боевой поход, лодка прибыла на верфи Mare Island для модернизации и ремонта. Здесь лодка показана в состоянии на 28 апреля 1944 года. Видны многие черты, характерные для данного периода войны, в том числе частично срезанная рубка.
Следующим шагом в эволюции рубки стало удаление высокого ограждения. Такой вариант рубки получали лодки, выпущенные в середине войны, а более ранние корабли проходили переделку. Это снимок лодки «Shad» (SS 235) после модернизации в «Hunter's Point Naval Shipyard», Сан-Франциско, 6 марта 1944 года. Т-образная антенна сонара JРустановлена на баке перед четырехдюймовой пушкой. Квадратная петля DF по левому борту от перископов уникальна для этой лодки.
На врезке: 20-мм Эрликон
Но последнюю проблему было разрешить проще всего. Оригинальный бюджет 1941 года, предполагавший строительство всего шести субмарин, с началом войны пересмотрели в сторону резкого увеличения. Падение Франции также заставило американское правительство резко увеличить финансирование программ по строительству кораблей. 20 мая 1940 года к шести запланированным лодкам добавили строительство еще двадцати двух, а 16 августа поступил заказ на еще 43 субмарины. Заказы разместили на следующих фирмах: Electric Boat Company (сорок одна лодка), Portsmouth Naval Shipyard (четырнадцать) и Mare Island Naval Shipyard (десять). Вскоре у Mare Island Naval Shipyard освободились два стапеля, и в апреле 1941 года фирма получила заказ на две дополнительные лодки. Таким образом, до налета на Перл-Харбор в строительстве находилось семьдесят три лодки класса Gato. К 7 декабря 1941 года в строй успели ввести только одну лодку этого типа — «Drum» (SS 228), но в первые же дни после налета спустили еще десять лодок, а двадцать одну заложили. Темпы производства росли. Вскоре лодок должно было стать достаточно.
