Несмотря на то, что операция Tille в целом закончилась провалом, лейтенант Брюстер получил крест За отличную службу, а Ларсен получил медаль За особое мужество — одну из высших наград, какую мог получить не офицер. В добавок Ларсен был иностранцем н фактически гражданским лицом.
Британский подводная лодка Thunderbolt с контейнерами для управляемых торпед.
4.1.2. Операции Principle
В декабре 1942 года 26 членов экспериментальной подводной флотилии, обученные работе с управляемыми торпедами, перебросили на Мальту и включили в состав 10-й подводной флотилии капитана 1-го ранга Джорджа Симеона. Вслед за подводниками на Мальту доставили управляемые торпеды типа Mark I.
В распоряжение отряда передали три подводные лодки: Thunderbolt, Trooper и Р- 311. В конце декабря подготовили восемь торпед и шестнадцать подводников. Целью операции выбрали порт Кальяри на Сардинии. 28 декабря три подводные лодки вышли из Ла-Валетты в море. Началась операция под кодовым названием Principle. 31 декабря поступил приказ, в котором указывалась новая цель — Палермо на Сицилии.
Эта перемена планов вызвала замешательство у подводников, так как они хорошо изучили план порта Кальяри, но понятия не имели об устройстве порта в Палермо. В довершение всего приказ дошел только до лодок Thunderbolt и Trooper, тогда как Р-311 подтверждения не присылала. Было неизвестно, то ли на лодке вышла из строя радиостанция, то ли лодка потоплена.
Поздним вечером 3 января 1945 года две британские подводные лодки подошли к берегам Сицилии на широте Палермо. Начался спуск торпед на воду. Экипаж первой торпеды, имевшей тактический номер XV, состоял из боцмана Милна и матроса Симпсона. Торпеда едва успела отойти от подводной лодки, как произошел взрыв аккумуляторной батареи. Торпеда затонула. Уцелел только боцман, который в конечном счете попал в плен.
Капитан-лейтенант Гринлепд и матрос Алек Феррьер составляли экипаж торпеды XVI. Им удалось форсировать заградительную сеть у входа в порт н подложить подрывной заряд под днище легкого крейсера Ulpio Traiano (1942 г… 3740 т… 41 уз., 8x135 мм, 8x533 мм ТА). Вспомогательные заряды массой но 2.5 кг диверсанты подставили на трех катерах и на большом торговом судне. На обратном пути у торпеды отказал двигатель, обоим диверсантам пришлось вплавь добираться до берега.
Старший лейтенант Р. Доув н матрос Фрил первыми покинули борт подводной лодки Trooper, без проблем добрались до порта и установили заряд под большое грузопассажирское судно Viminale (1925 г… 8657 т… 374 пассажиров), которое в это время использовалось в качестве транспорта живой силы. Опять двигатель торпеды вышел из строя, экипажу пришлось затопить торпеду, вплавь добраться до берега и сдаться в плен.
Следом вышла торпеда с экипажем капитан-лейтенант X. Кук и матрос Уорт. По дороге у Кука сдали нервы и он решил плыть к берегу. Уорт попытался вести торпеду в одиночку, но на торпеде отказали рули, пришлось ее затопить и также плыть к берегу. Оба диверсанта также попали в плен.
Экипаж торпеды XXIII с лодки Trooper состоял из старшего лейтенанта X. Стивенса и матроса Картера. По дороге отказал дыхательный аппарат Картера. Стивенс оставил матроса, а сам попытался в одиночку проникнуть в порт. Но входа найти не удалось. Стивенс вернулся, забрал Картера и попытался вернуться на подлодку, но не смог ее найти. К счастью вскоре обнаружилась другая британская лодка — Р-46.
Оба спасенные подводника стали единственными диверсантами, вернувшимися на Мальту. Десять человек погибло вместе с Р- 311 (три основных и два дублирующих экипажа), в начале января подорвавшейся на мине, двое погибли при выполнении задания. шестеро попали в плен.
Результатом операции Principle стало затопление легкого крейсера Ulpio Traiano, повреждение судна Viminale и трех катеров. Капитан-лейтенант Гринлепд и старший лейтенант Дав получили медаль За отличную службу, а Феррьер и Фрилл — медаль За особое мужество.
Место пилота британской управляемой торпеды.
Итальянский тяжелый крейсер Bolzano
4.1.3. Атака Триполи
Через несколько дней после неудачной, а в виду огромных потерь просто трагичной операции Principle, уцелевшие коммандос получили новое задание — проникнуть в порт Триполи и потопить несколько судов, стоявших там. Дело было не в ценности этих судов, но существовала угроза того, что отступающие под ударами VIII армии немецкие части затопят эти корабли у входа в порт, тем самым надолго выведут его из строя. В результате союзники потеряли бы возможность использовать порт Триполи для снабжения наступающих войск.
В результате потерь, понесенных в Палермо, капитан 1-го ранга Слейден располагал всего двумя управляемыми торпедами. Для участия в операции выделили подводную лодку Thunderbolt. Экипажи торпед были следующие: старший лейтенант Джефри Ларкин и матрос Конрад Бери, а также старший лейтенант X. Стивенс и механик Стенли Бакстон. Чтобы диверсантам было проще ориентироваться. планировалось провести предварительный налет на порт, благодаря которому диверсанты могли бы ориентироваться на огонь.
Но и на этот раз подвела техника. При спуске на воду у торпеды Ларкина отказали рули. Экипажу пришлось затопить торпеду и выбираться на берег. Какое-то время оба диверсанта скрывались, надеясь дождаться наступающих частей британской армии, но спустя несколько дней попали в плен. К счастью им удалось бежать и добраться до Триполи. куда уже вошли британские войска.
Другому экипажу также не повезло. Прежде всего обнаружилась неисправность скафандра Бакстона, из-за чего торпеда не могла погрузиться. Затем выяснилось, что диверсанты опоздали. На их глазах немцы затопили суда у входа в порг, полностью блокировав его. Но Стивенс решил применить торпеду и потопить одно из торговых судов, оставшихся в порту. Атака удалась, хотя и была совершенно бессмысленной. Запертое в порту судно никуда не могло уйти, и попало бы в целости в руки англичан. Заложив заряд, оба диверсанта выбрались на берег и почти тут же попали в плен. Лишь спустя несколько недель Стивенс сумел бежать из лагеря для военнопленных.
Рисунок британской управляемой торпеды к действии.
