В 7:54 Х-24 обогнула потопленный в прошлый раз Baerenfels и в 8:10 начала атаку. Уже через десять минут лодка оказалась под доком, сбросила оба заряда, а затем Уэстмакотт приказал ложиться на обратный курс. В 20:30 Х-24 вышла в открытое море, а в 21:00 встретилась с большой подводной лодкой. Боевой экипаж уступил место маршевому, а 13 сентября обе лодки благополучно прибыли на Шетландские острова. Сброшенные подрывные заряды взорвались в срок, потопив док и стоявшее рядом судно.
4.2.5. Подготовка к операции Overlord
В ночь с 2 па 3 июня 1944 года в 1:00 из Портсмута вышли две британские миниатюрные подводные лодки: Х-20 и Х-23. Первой из них командовал старший лейтенант Кен Хадспет, участник атаки на Tirpitz (в тот раз он командовал Х-10), второй — старший лейтенант Джордж Опор. Так началась операция под кодовым названием Gambit. Две миниатюрные подводные лодки должны были скрытно подойти к французскому берегу в районе плацдармов Sword, Juno и Gold, где позднее планировалось высадить британско-канадские войска.
Затем, получив шифрованный радиосигнал. за двадцать минут до часа «Ч», когда должна была начаться высадка, обе лодки должны были встать против соответствующих участков пляжа и зажечь зеленый фонарь, видимый только с моря. Каждая лодка несла ялик, который следовало спустить в воду, посадив в него одного из членов экипажа. Ялики должны были дрейфовать на плавучем якоре в сторону берега и светить в сторону моря белым огнем. Ориентируясь по зеленым и белым огням десантные корабли должны были определить свою позицию.
4 июня перед рассветом, в соответствии с планом лодки Х-20 и Х-23 прибыли в заданную точку. Первоначально, высадка десанта планировалась на 5 июня. Когда из-за плохой погоды начало десанта перенесли на сутки, обе лодки получили приказ лежать на дне и ждать новый сигнал. Наконец, высадка десанта началась 6 июня 1944 года. Обе лодки выполнили задачу, показав десантным кораблям направление.
Маршрут подводной лодки Stygian с ХЕ-3 на буксире, 26 июля — 3 августа 1945 года.
Маршрут ХЕ-3 и место стоянки Такао, 31 июля 1945 года.
4.2.6. ХЕ-3 атакует Сингапур
Июль I945 года. Война в Европе уже закончилась. Но на Тихом океане боевые действия продолжались. Несмотря на все успехи союзнического флота, несмотря на захват Филиппин и Окинавы, Япония не собиралась капитулировать. В Корее и на севере Китая оставалась боеспособная квантунская армия, а весь Малайский полуостров и острова Индонезии оставались под японской оккупацией. Японцы удерживали и Сингапур. Японские войска, занимавшие остров, действовали беспощадно. Печальна была судьба почти стотысячного британского гарнизона, капитулировавшего 15 февраля 1942 года.
Японцы готовились к обороне. Японские солдаты пользовались славой фанатиков, способных на все. Поэтому союзническое командование решило провести операцию, получившую кодовое название Struggle. Шанс значительно ослабить обороноспособность острова стоил огромного риска.
Так как война в Европе закончилась, британское Адмиралтейство переформировало 12-ю флотилию миниатюрных подводных лодок в 14-ю флотилию, которую возглавил капитан I-го ранга Т. Фелла. В составе флотилии имелось шесть субмарин (ХЕ-1, старший лейтенант Дж. Э. Смарт, ХЕ-2, ХЕ-3, старший лейтенант И.Э. Фрезер, ХЕ-4, старший лейтенант Г.М. Шин. ХЕ-5, старший лейтенант Г.П. Уэстмакотт, ХЕ-6). Всех их погрузили на плавучую базу Bonadventure, которая 21 февраля отправилась через Панамский канал на Тихий океан.
В начале июля Bonadventure встала на якорь в недавно отбитом у японцев порту Виктория на острове Лабухан у северо-западного побережья Борнео. 26 июля порт покинули две британские подводные лодки: Stygian под командованием капитан-лейтенанта Кларабута и Spark под командованием капитан-лейтенанта Д.Г. Кента. Лодки буксировали ХЕ-3 и ХЕ-1.
Переход через Южно-Китайское море продолжался почти четверо суток. Во время перехода на борту миниатюрных лодок находились маршевые экипажи, а боевые экипажи вступили на борт своих кораблей лишь 30 июля 1945 года в 6:00. После перемены экипажей лодки еще 17 часов буксировали через море. В ночь с 30 на 31 июля в 23:00 ХЕ-1 и ХЕ-3 отцепили буксирные тросы и пошли своим ходом.
Незадолго до этого командир лодки ХЕ- 3 старший лейтенант Иан Эллис Фрезер и командир лодки ХЕ-1 старший лейтенант Смарт получили приказ проникнуть в хорошо укрепленный порт Сингапура и уничтожить стоящие там тяжелые крейсера. Для ХЕ-3 целью был Такао, а для ХЕ-1 — Миоко. Оба крейсера стояли в акватории старой британской базы в глубине пролива Джохор, отделявшего Сингапур от Малайского полуострова. Оба крейсера были повреждены, ввести в строй силами судоремонтных предприятий Сингапура не представлялось возможным. Но на крейсерах сохранилась артиллерия ГК, которая могла эффективно поддержать защитников острова огнем. Поэтому уничтожение крейсеров считалось важным делом.
Экипаж ХЕ-3 кроме командира составляли: лейтенант Уильям Смит по прозвищу Киви из новозеландского резерва ВМФ, боцман Чарльз Рид — рулевой и механик в одном лице, а также старший матрос и водолаз ирландец Джон Джером Мадженнис по прозвищу Мик. ХЕ-3 должна была самостоятельно пройти 40 миль, минуя японские минные поля и сетевые заграждения. Правда союзническая разведка получила достаточно полную информацию относительно заграждений на маршруте, но никаких гарантий того, что информация полна, никто дать не мог.
Медленно двигаясь миниатюрная подводная лодка прошла все преграды ив 10:30 Фрезер поднял перископ над поверхност ью воды. В окуляр он разглядел близкий берег. Отчетливо различались пальмы, наклонившиеся к песчаному пляжу. Слева в нескольких сотнях метров белели дома Сингапура. На рейде темнели силуэты нескольких судов. Ближе плыли подгоняемые ветром джонки с характерными бумажными парусами.
ХЕ-3 находилась на широте острова Убин. По донесениям авиаразведки крейсер Такао стоял с северной стороны острова на старой английской базе у Сембаванге. Путь туда шел через пролив Джохор. ХЕ-3 могла двигаться только в центральной части пролива, где глубина превышала десять метров.
Старший лейтенант Фрезер решился на рискованный, но обещающий шансы на успех маневр. Он лег на дно и дождался, пока над ним прошло какое-то медленное судно. В этот момент Фрезер поднял лодку и двинулся вперед, стараясь держаться под днищем судна. Пройдя так часть пути. Фрезер снова лег на дно. Когда-судно отошло подальше. Фрезер подвсплыл и на несколько секунд поднял перископ. Он рассчитывал на то. что в воде пролива плавает вынесенный реками растительный мусор, среди которого перископ не будет бросаться в глаза.
ХЕ-3 оказалась на участке между городком Чанги и восточной частью Убииа. До цели оставалось еще 7 миль. Следовало спешить, гак как время уходило. Уже минул полдень, на лодке заканчивались запасы воздуха. ХЕ-3 двинулась дальше, а Фрезер старался удержать лодку в центральной части пролива, там. где глубина была максимальной. Смит постоянно рассчитывал курс, а водолаз Мадженнпс ждал, когда настанет его очередь.
